第二十八章：車轔，馬蕭（四）

  離開木匠街的時候，蘇然聽到了不少議論。雖然師傅們南腔北調什麼口音都有，但牢騷內容卻是異曲同工：他們覺著，需要精工細作的部件全都緊貼地皮，平常人誰吃飽了撐的過去瞅，手藝再好也是白瞎；盾板、側廂板這些惹眼部件反而做得又粗又糙，到時候一定惹得「大頭兵們」連損帶罵，全工匠營都會為此抬不起頭。「丟人哪！」有個鬚髮掛滿木屑的老木匠，在蘇然經過的時候故意大聲嚷嚷：

  「丟人丟到姥姥家！這種東西，回家都不敢說是自己做得！」

  蘇然寬容地把這些抱怨扔到耳後，就當啥也沒聽見。木匠們的反抗如果只有動嘴皮子，那還真是謝天謝地，只要他們能按時交貨，蘇然甚至願意在常例賞錢之外，替他們再爭取一批金銀綢緞。/話說回來，這幫人還真是咸吃蘿蔔淡操心，丘八們就算開罵又能咋著？反正到時候也不是戰兵彎腰下力，輜重隊、營造隊才是推車主力，手裡最多有把單刀的輔兵，再鬧騰又能鬧騰到哪裡去？

  這同樣也是從女直部落學到的經驗，他們之間打來打去的時候，就是讓奴才在前面推車，甲兵跟在後面衝鋒拋射。按照蘇然的計劃，進攻開始那天，各軍、各幢將會把趕糧車、守營地的任務交給力夫與少量留守什伍，戰兵隊則像平常那樣展開戰鬥隊形徐徐推進；

  至於輔兵，他們需要做的事情非常簡單，那就是在軍陣最前方推車擋箭兼做預警，一旦發現巨獸、重甲尼人之類的硬茬骨頭，立即用旗語向本隊本幢報信。只要他們能完成任務，按照《軍法十八條》規定，首級功絕技少不了分潤。

  趙棟成對這個方案基本認可。但他覺得，輔兵到時候肯定有人腿軟腳酸，將帥們弄不好會雙管齊下，一邊殺人立威一邊擺出重賞安撫。蘇然對此深以為然，當場就跟師兄撞了拳頭。「說到底，帶兵不就是這兩招？」他一面向鐵匠營地的哨兵出示印綬，一面偏過腦袋，洋洋得意地向趙棟成賣弄人生經驗：

  「只要照著規矩來，該賞賞該罰罰，啥時候都能讓人服氣。師兄，這幾天我住工匠營，你就等好吧！」

  然而，「鐵匠一條街」的實際情形，證明蘇然還是太年輕、太急切，有時候甚至幼稚了。這不是因為鐵匠首領飛揚跋扈，也不是因為各個作坊的師傅不好說話，實際上，鐵匠首領左大強是三名首領當中最隨和也最禮貌的一位，手下師傅也是規規矩矩，沒有一個人故意出言挑釁。但是，在蘇然提出要求之後，這群鐵匠立刻齊刷刷變了臉色，異口同聲地表示活太多工期太緊，基本沒可能再接新活。

  「一天十二個時辰，俺們要忙十個時辰還多。」左大強按住不斷跳動的眼袋，聲音啞得像是含了沙子，脖子上的燒傷疤痕陣陣發紅：

  「天天都有學徒累倒，師傅也有撐不住的。現在我們是一面幹活一面從雜役裡頭挑學徒，就這都不夠用。官長說的這些鐵環鐵瓦，難哪。」




  紅熱鐵條浸入木桶，伴隨短促激烈的「刺——啦」聲，將油水混合液燙成大團白色蒸汽。鐵板放上特製大號鐵砧，在漫長的冷鍛過程中，被師傅們一錘接一錘砸出耀眼火花。力夫頻繁往返於作坊、煉鐵爐之間，每個人都被高溫燎掉眉毛，臉上、手上隨處可見新鮮水泡，他們用大陶缸背來成十上百斤的鐵條鐵片，脊樑在重壓之下不住顫抖……

  看著這些場景，蘇然只感到手腳冰冷，胸腔裡面仿佛進了暴風雪一樣。按理說，這種感覺根本不該出現，因為鐵匠營地隨處可見旺盛炭火，把作坊裡面燒的比三伏天還熱，但他偏偏就是覺得後脖頸發涼，身上一陣惡寒接著一陣惡寒。/難道我要功虧一簣？難道盾車訂單，真要卡在最後一個環節？/

  重錘砸向熾熱鐵塊，迸發而出的高溫，隔著老遠就令人雙眼發痛。見朋友遇到麻煩，田列兵趕緊從錦囊小窩鑽出來，爬上蘇然肩膀以壯聲勢；趙棟成也主動上前一步，接替一時結舌的師弟，與左首領和顏悅色地商量起來。

  與兩人之前的做法不同，羽林隊主既沒有用官位壓人，也沒有裝出兇巴巴的樣子出言威脅，他的表情很誠懇，語氣也非常謙卑，就像是私塾學生請教先生，給足了對方面子。伸手不打笑臉人，更何況比自己官大的笑臉人，左大強也投桃報李地做出友好回應，又是上茶又是搬馬扎，給前來辦事的兩位欽差，詳細講述了鐵匠街當下現狀。

  工匠營里，鐵匠們向來是最忙最累的一個群體，熬夜加班那是家常便飯，有時候上官催得緊了，甚至有師傅打鐵打到吐血，生生累死在鐵砧跟前。戎狄入侵朔鎮之後，隨軍鐵匠雖然多了不少人手，賞賜、材料也從來沒有缺過，可工作量也是坐火箭似地蹭蹭上升，師傅、學徒、雜役連睡個好覺都是奢望。

  這種情況，並非駐防羽林工匠營獨有，整個晉中盆地的鐵匠作坊，無一例外都是忙上加忙。規模巨大的戰爭，就像饕餮一樣貪婪地吞噬鋼鐵，每個時辰都有銃炮損壞，每個時辰都有鎧甲報廢，刀槍劍戟這樣的長短兵器，更是成十上百地在戰場上損失，不把這些窟窿補上，北上兵團、駐防羽林、振武軍、土團、護寨勇丁的新兵就得赤手空拳上戰場，比羊入虎口還要悽慘。