聞聲，周老太飛箭似的衝進了屋。
宋念喜也是一把扔下鍋鏟，就往裡屋跑。
大郎他們四個小子更是急巴巴跳上炕，圍著妹妹緊張不已。
「咋啦，乖寶兒，可是被夢魘著了？」周老太急地過來摸綿綿。
宋念喜著急道：「瞧這小臉兒，咋還哭了，這是夢到啥了？」
等周綿綿抽抽搭搭地睜開眼時。
小被窩裡已經被汗水打濕一片，透著股奶酸奶酸的味兒。
望著圍過來的一張張臉，都是極其緊張的，綿綿抹抹眼淚兒一時愣住，就給夢裡看見的都忘掉了。
「夢到什麼來著……綿綿咋又不記得了。」周綿綿迷糊地啞著小奶音道。
她穿著綾布的花背心，一掀被子，只覺涼嗖嗖的。
周老太趕緊拿條乾爽的毯子來，給她裹上。
「老話說，做噩夢忘了才好呢，夢裡的事兒就做不得數了。」周老太安撫地給綿綿裹成了個小「繭蛹」。
看著自家人都陪著自己，綿綿的臉色也恢復了紅潤。
這時，一陣咕咕咕的動靜，從她癟癟的肚肚兒里傳了出來。
這「小繭蛹」摸摸小肚兒，扭著身子爬到炕邊兒，想看看昨夜的花生米還有沒有剩。
可惜小手卻摸了個空。
惹得她跟個小大人似的，長長嘆息一聲。
大郎一看就笑了：「綿綿定是餓了，也難怪，這兩天她吃的都不多。」
她可不捨得自家乖寶兒餓到半分。
等宋念喜把濕乎乎的被褥拿出去晾曬後，鄭巧兒也放了好飯桌子在炕上。
礙著逃兵在村兒，周家不敢飄出太多肉香味兒，所以早上就只給孩子們做了一盤芹菜鍋貼、一碗醬油雞蛋糕。
還有鹹菜餅子、豆沙春卷，再配上一小鍋紅豆稀飯。
鄭巧兒擺好了吃食，又給五個孩子各盛好了稀飯。
她撩開綿綿濕噠噠的額發。
吧唧了一口，柔聲道：「快趁熱乎吃吧，等以後逃兵要是走了，四嬸兒就能給你頓頓做小零嘴兒了，就學著沈家酒樓那些菜樣兒做！」
周綿綿光是聽聽，就覺得饞意甚濃。
也終於有了食慾，抱著粥碗咕咕咕先喝了兩大口。
四個哥哥們其實早醒了，但等著她一塊才吃，所以現下餓得跟狼崽子似的，吃得滿桌狼藉。
三郎口重，覺得鍋貼味道淡，又下地取了醬油蘸著吃。
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大郎和四郎竟還蘸起了麻醬。
周綿綿看著不肯蘸醬的二哥，又支使著三哥哥給她取點兒辣醬，塗抹在鍋貼上，吃得辣辣香香。
一頓飽飯下肚後，周綿綿換上了粗布襖子，還不忘把裡面穿的真絲背心謹慎掖好。
她晃悠著到了院子。
坐在老藤椅上盤腿吹風兒。
小子們照舊看書的看書，玩泥巴的玩泥巴，再不就是過來纏著綿綿，給她倒水拿果子吃。
而周家的大人們可就沒那麼悠閒了。
周老太估摸著該去做飯了，她喊上老村長過來，臨走前，又叫住了正要上山砍柴的老四。
「今個兒該去豬圈裡餵食了，你沒忘吧老四。」
周老四拎著斧頭吹吹灰：「放心吧娘，您交待過了，兩天下去餵一次食，我都記著呢。」
過來的老村長一聽，納悶地直撓頭。
「你這裡的豬圈裡是空的，又沒養豬，哪裡來的豬需要老四餵食？」
周老太諱莫如深地搖搖頭：「這髒豬哪兒都有，可不僅僅在豬圈裡，走吧老村長，該去做飯了。」
等他倆走後，周老四把斧頭往腰間一插，進屋拿了倆梆硬的窩頭。
跳進豬圈，扔進圈下的地窖里。
而地窖里的鄭小蓮娘倆，此時已經是快要奄奄一息，看著這終於到的窩頭，倆人掙扎著過去搶拿。
周老四一腳跺上窖門，低聲道：「吃吧你倆，反正我家的窩頭，你倆也吃不了多久了。」
……
夜裡，安靜的桃源村籠罩在如水的月色下。
顯得格外靜謐。
周老太瞧著已經睡下的孩子們，走到院裡獨自靜坐。
這時，只有周老四還沒睡著，他接替了老三的活兒，剛把明個兒要給沈家的口糧準備好。
忙完後，他便過來守在周老太身邊兒。
「娘，那沈老爺受不住苦日子，想跟咱家要肉吃。對了，聽說他們的小世子被逃兵這麼一鬧，身子又不大好了，日夜咳著。」
想著小世子是個孩子，周老太心腸軟些，打算讓巧兒煮些梨湯明個送去。
至於那沈老爺，周老太不由冷臉：「那位老爺也是個負心薄倖的，待他家夫人的後事太不像話，逃兵在村兒的要緊關頭，他還想吃肉？做夢。」
周老四點點頭，又想起來問：「對了娘，今個兒下午時您咋這麼早就回來了，比平日裡早了一個多時辰呢。」
周老太接過話茬兒：「下午時張都尉說了，讓我和老村長以後不用再去做飯，就連今個兒傍晚那頓也省了，讓我們早些回家。」
周老四的心下意識地懸起：「為啥，可是他懷疑你倆了？」
周老太晃晃腦袋，嘆聲道：「若真是疑心，娘又怎能有命回來。逃兵的探子已在杏花鎮看到南軍，張都尉怕打起來時會傷了我和老村長，才不讓我們多靠近他們，娘估摸著，張都尉這麼善心也是因著綿綿的緣故啊。」
周老四鬆了口氣。
可隨即又嘀咕起來。
這張都尉看著，屬實不像惡人，可為何非要走這條死路。
不光是老四，就連周老太觀察了多日，也屬實想不通其中原委。
「別想了老四，不管他為啥這麼做，都是傷了百姓，咱為他想的越多，反而容易同情他，這可不應該。」周老太堅定地搖頭。
大是大非，她還是看得清楚。
周老四想想也是，眼看時候不早了，他們娘倆正要進屋歇息。
不過就在這時，一陣巨響卻猛的傳來！
只聽砰的一聲，一道火光在村子北邊也隨之燃起，燒得連夜幕都被映得通紅一片。
接著就是騷亂聲、喊叫聲。
周老太心底一驚，站穩了忙道：這是咋的了？難不成是逃兵那邊有啥動作？」
周老四緊護著周老太進屋，正急著要把家裡人叫醒。
可馬上，一陣轟隆隆的馬蹄聲就由遠及近地奔來！
震得大地都跟著顫動。
「這是……」周老太瞪大了眼睛。
逃兵那邊兒可沒有這麼多馬匹，難道，是朝廷軍來了？！