兩人在田頭間，壓著聲音，默默無言，氣氛一時之間，有些尷尬。
那邊，李承乾、李泰、李恪，已經收拾好了農具，走到田埂上，對著李世民和溫禾，高聲喊道。
李泰一邊喊，一邊揉著肚子，語氣里滿是急切。
「我都快餓死了，今天種完了最後一塊地，我們是不是可以好好吃一頓了？」
李世民聞言，才緩緩回過神來，他看了看李泰，無奈地笑了笑，壓下心中的複雜情緒，對著溫禾擺了擺手，說道。
「走，回家吃飯。」
溫禾點了點頭，慢悠悠地跟在李世民身後，朝著村子的方向走去。
就在這時，不遠處，突然急匆匆地跑來了一個年輕的村民，神色慌張，一邊跑，一邊高聲喊著。
「里正！里正！不好了！不好了！您快過去看看！」
里正聞言，臉上的笑容瞬間消失了，眉頭緊緊蹙了起來，連忙對著那個年輕的村民，問道。
「怎麼了？出什麼事了？這麼慌慌張張的？」 「是……是縣裡來的人。」
那個年輕的村民，氣喘吁吁地說道，神色依舊十分慌張。
看著里正急匆匆跑走的模樣，李世民和溫禾都露出了疑惑的神色。
「阿耶，快回去了，餓了。」李泰看著李世民不動，不由得壯著膽子催促道。
他已經餓得前胸貼後背了，實在是顧不上害怕和惶恐了。
李世民聞言，無奈地笑了笑，搖了搖頭：「好吧，好吧，我們先回家吃飯。」
不久後，村子裡的牛棚外頭，圍滿了村民。
牛棚是村子裡公用的，裡面養著朝廷分給村子裡的十頭牛。
這些牛，是村子裡春耕的主力軍，每一頭，都健壯有力，剛剛幫村子幹完活，所以他們要養一段時間，才能還給官府。
此刻，牛棚外頭，站著一夥家丁打扮的人，一個個穿著短衣。
在這伙家丁的中間，站著一個穿著錦衣的中年人，面色白皙，身材微胖，臉上帶著幾分傲慢。
「里正來了！里正來了！」 剛才去叫里正的那個年輕村民，看到里正急匆匆地跑過來，連忙高聲喊道。
圍在牛棚外頭的村民，紛紛讓開一條路，讓里正走了進去。
那個穿著錦衣的中年人，聽到聲音，隨即回過頭來，目光落在里正身上。
「你就是這個村子的里正？某聽說，你這村子裡，有牛病了，某是來買病牛的。」
里正連忙上前，臉上露出討好的笑容，語氣恭敬地說道。
「貴人，怕是誤會了吧？我們村子裡的牛，都是健壯的，沒有病牛啊！這些牛，剛剛幫著村子裡，種完了所有的田地，每一頭，都精神得很，怎麼會有病呢？」
他一邊說，一邊指了指牛棚里的牛。
牛棚里的十頭牛，正安安靜靜地吃著草料，四肢健壯，眼神明亮，毛髮順滑，哪裡有半分病牛的樣子？
那個錦衣中年人，聞言，頓時蹙起了眉頭，語氣里的不耐煩，更甚了：「沒有病的？怎麼會沒有病的？」
他說著，抬手朝著牛棚里一頭最大的黃牛，指了過去。
「某就看那頭牛，就是個瘸的！」
眾人順著他指的方向看去，只見那頭黃牛，正低著頭，津津有味地吃著草料，四肢健壯，走路穩穩噹噹，哪裡有半分瘸的樣子？ 里正的臉色瞬間變得難看起來，他連忙上前，帶著幾分哀求的語氣。
「貴人，這……這可不行啊！這頭牛是我們村子裡最健壯的一頭牛，它不能病啊！」
這頭黃牛，半個月前還在田裡，幫著村民們耕地，幹活十分賣力，怎麼可能突然就瘸了？
里正心裡清楚，這個錦衣中年人要做什麼。
可他不敢明說，只能小心翼翼地哀求著。
「怎麼？你是覺得某會看錯？」
錦衣中年人，臉色一沉。
他身後的小廝見狀上前一步，對著里正怒目而視。
「某說它是瘸的，它就是瘸的！」
里正頓時嚇得渾身發抖，但還是硬著頭皮回話。
「貴人，可……可這是官家的牛啊！是朝廷分給我們村子裡，用來春耕的，不能隨便買賣，更不能隨便宰殺啊！您要是把牛帶走了，我們明年春耕，可就沒有牛用了啊！」
「官家的牛又如何？」 錦衣中年人不屑地笑了笑，隨手從懷裡，掏出一張紙，扔給里正。
「這是新豐縣的宰牛書，給你了！有了這宰牛書，某就可以合法宰殺這頭牛，誰也管不著！牛，我們現在就帶走！」
里正連忙接過那張紙，雙手顫抖著，仔細看了看。
那張紙上，確實蓋著新豐縣縣衙的官印，寫著「宰牛憑證」四個大字。
「這，這，這……貴人啊，這牛是好的啊！這些牛，剛剛幫著村子裡耕完地，正是有用的時候，不能殺啊！」
「嘿，你個老東西，聽不懂人話是吧！」
錦衣中年人，沒有接宰牛書，他身後的一個小廝，上前一步一把推開里正，怒喝一聲。
「你這是做什麼！」錦衣中年人，看似攔下了那個小廝，語氣嚴厲地說道。
「不得對里正無禮！」
那小廝被呵斥了一聲，退後了一步。
他轉頭對著里正，笑著說道：「里正，你說這牛是好的，是吧？可某看著，它就是瘸的。」
他說著抬手對身後的家丁揮了揮手，語氣冰冷。 「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」
「既然里正不信，那你們就，讓里正看看這頭牛，到底是不是瘸的。」
那些家丁聞言，立刻點了點頭，紛紛拿起手中的刀，朝著牛棚里那頭最大的黃牛，走了過去。
里正見狀，頓時驚得瞪圓了眼睛，臉色蒼白如紙，連忙上前，想要阻攔。
「不可，不可啊！」
可他剛上前，就被兩個家丁，死死地按住了，動彈不得。
他只能眼睜睜地看著，那些家丁拿著刀走到黃牛的身邊。
只見其中一個家丁，高高舉起手中的刀，眼神冰冷，手起刀落。
「咔嚓」一聲，鋒利的刀刃，瞬間砍在了黃牛的前腿上。
「哞！」
黃牛發出一聲悽厲的慘叫，聲音悲慘，響徹整個村子，聽得人心裡發慌。
它的前腿，瞬間被砍斷，鮮血噴涌而出，染紅了地上的泥土。 黃牛痛苦地倒在地上，不停地掙扎著，眼神里滿是痛苦和絕望，卻再也站不起來了。
里正看著這一幕，頓時淚如雨下，渾身顫抖，嘴裡不停地念叨著。
「造孽啊！造孽啊！你們這是造孽啊！」
周圍的村民，見狀，也都氣得渾身發抖，臉上滿是憤怒，卻敢怒不敢言。
他們緊緊地攥著拳頭，指甲深深嵌進肉里，鮮血都流了出來，卻依舊不敢上前阻攔。
他們知道，這些人，來者不善，還有縣衙的宰牛書，他們根本得罪不起，若是上前阻攔，只會給自己，帶來更大的麻煩。
有的村民，看著倒在地上，痛苦掙扎的黃牛，忍不住抹起了眼淚。
這頭牛，是村子裡最健壯的一頭牛，幫著村子裡，種了很多田地，是他們的希望。
可現在，卻被這些人，硬生生砍斷了腿。
那個錦衣中年人看著倒在地上痛苦掙扎的黃牛，臉上露出得意的笑容，他轉頭看向里正，語氣戲謔。
「現在里正你說說這牛是瘸的，還是好的？」
里正被氣得渾身發抖，臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話來。 他看著地上的黃牛，看著錦衣中年人得意的笑容，心裡充滿了憤怒，卻又無能為力。
「你，你，你們這樣，小老兒……小老兒如何和官家交代啊！」
里正終於忍不住，哭著說道，聲音顫抖，充滿了絕望。
「這牛是朝廷分給我們村子裡的，你們把它弄成這樣，我……我怎麼向朝廷，向百姓，交代啊！」
錦衣中年人，好似聽到了什麼天大的笑話，哈哈大笑起來，語氣里滿是不屑和傲慢。
「交代？什麼交代？都說了，這牛是瘸的，是病牛，某是來買病牛的，有宰牛書為證，就算是到了縣衙，某也有理！」
他說著，隨手從懷裡，掏出一串銅錢，扔在地上。
「哐當」一聲，銅錢散落在地上，發出清脆的響聲。
「罷了罷了，看你這老東西，也不容易，就當做是某，買了這頭病牛了，這一貫錢，給你們了！」
錦衣中年人，語氣傲慢，仿佛這一貫錢，已經給了里正很大的恩惠。
里正看著地上的一串銅錢，氣得渾身發抖。
一貫錢，連半頭牛都買不來！ 更何況這頭牛是全村春耕的指望，是朝廷分發的耕牛，是百姓一年收成的底氣。就這麼被人活生生砍斷腿，用一貫錢強買強奪，和明搶有什麼區別？
周圍村民個個氣得渾身發抖，牙關咬得咯咯響，拳頭攥得指節發白，可看著對方家丁手裡明晃晃的刀，看著那張蓋著縣衙紅印的宰牛書，所有人都只能把怒火往肚子裡咽。
他們是百姓，是最底層的農戶，無權無勢，面對這種帶著官府背景、凶神惡煞的惡勢力，他們連大聲反抗的勇氣都沒有。
「好了，錢給了，你們該讓開了！」
錦衣中年人面色一沉，厲聲一喝，臉上再沒有半分假意，只剩下赤裸裸的蠻橫。
他身後那幾個家丁立刻往前一步，手裡的柴刀、短刀亮了出來，刀刃在日光下泛著冷光，眼神兇狠地掃過村民。
「讓開！別耽誤我們辦事！」
「再擋著，別怪我們不客氣！」
村民們嚇得連連後退，原本圍得嚴實的人群，瞬間被逼出一條路。
里正站在最前面，看著那頭倒在地上血流不止、不斷哀鳴的耕牛，看著地上那一串被隨手丟棄、仿佛施捨一般的銅錢，再看看這群人囂張跋扈的模樣。
他一輩子守著李家村，一輩子敬著官府、信著朝廷，一輩子把公家的牛看得比自己命還重。
可今天。 就在他眼前。
好端端的耕牛被砍斷腿，被強說成病牛，被用一貫錢強買強奪。
他護不住牛，護不住村，更給不了朝廷一個交代，也給不了全村百姓一個交代。
一股血氣猛地衝上頭頂。
「你們！」
里正指著錦衣中年人，手指劇烈顫抖，一句話沒說完，胸口劇烈起伏，喉間一甜。
「噗！」
一口鮮紅的血直直噴了出來，濺在身前的泥土上，刺得人眼睛生疼。
「我的牛啊！」
一聲悽厲絕望的哀嚎，從他嘴裡撕出來。
話音未落，老人身體猛地一軟，直直朝著後方倒了下去。
「里正！」 「里正啊！」
「老里正暈過去了！快來人啊！」
村民瞬間亂成一團，驚呼、哭喊、慌亂的腳步聲混成一片。有人衝上去扶里正，有人伸手去探鼻息，有人急得團團轉，卻沒人再敢去攔那群家丁。
錦衣中年人站在原地，看著倒在地上人事不省的里正，眉頭都沒皺一下，臉上反而露出一絲不耐煩。
「真是晦氣。」他冷冷瞥了一眼，「死了也不關我們的事，是他自己氣性大。」
不久後。
李世民暫住的黃土小院裡，炊煙裊裊。
溫禾今天實在是忍不了天天稀粥野菜，特意繞路去了一趟新豐縣的小集市，咬牙花了二十文錢，割了一小點羊肉。
不多，也就小小一串，可對於這段時間天天素到嘴裡淡出鳥的幾個人來說，已經算得上是天大的改善。
羊肉切成小塊，和著野菜一起下鍋煮，淡淡的肉香飄得滿院子都是。
院子裡。
李世民正帶著李承乾、李恪在餵剩下的幾頭耕牛。 他穿著半舊的粗布短褂，挽著袖子，手裡拿著一把乾草，臉上擺出一副嚴父的架子，一邊餵牛，一邊開口說教。
「你們看好了，耕牛是農家之本，不能打，不能罵，要細心照料。」
「春耕靠它，收成靠它，百姓一年的活路，都在這幾頭牛身上。」
「以後你們不管做什麼，都要記著，民以食為天，食以耕為先。」
李承乾和李恪站在一旁，認認真真聽著，連連點頭。
李世民看著兩個兒子懂事的樣子，心裡正滿意，覺得這次下鄉沒白來。
就在這時。
院門外一陣急促的腳步聲傳來，伴隨著慌張的呼喊。
「阿耶！阿耶！不好了！」
李泰從外面急匆匆沖了進來。
李世民眉頭一蹙：「慌什麼？慢慢說。」
在他看來，這村子裡能出什麼大事？ 最多是鄰里吵架。
可李泰接下來一句話，直接讓他臉色驟變。
「阿耶！出事了！出大事了！里正被氣死了！」