寬闊的老宅正屋寂靜無聲，
唯有外窗漏下一縷昏黃天光，落在光滑的木地板上。
赤河童已在此等候許久，他端坐於房間正中的地板上，
朱紅皮膚在微光中泛著溫潤光澤，龐大的身軀在寬闊的屋子裡格外亮眼。
這位遠野一族的掌權者雙目微闔，呼吸勻長，
周身如靜水般不起波瀾，卻讓整個空間都透著無形的威壓。
在他身側，鐮鼬繪蟲的姿態與先前判若兩人。
那日與滑瓢在山林中以畏相搏時，
他還身著黑底勁裝，雙手束肩，眼神桀驁得能劃破長風。
此刻他卻換上了素色短打，雙腿規矩地併攏屈膝坐在地板上。
與赤河童的魁梧身形相比，他嬌小得像個垂首聽訓的孩童，
唯有垂在身側的手指偶爾蜷起，泄露出心底的不忿。
吱呀一聲，
蒼牙丸率先邁步而入，玄色衣袍隨著動作掃過門檻，
腰間懸掛的朧月斬與叢雲牙相撞，發出清脆的金鐵交鳴。
他目光掃過屋內，視線在赤河童身上短暫停留，隨即微微頷首致意。
身後的滑瓢、狼野干、納豆等人依次跟進，腳步聲在空蕩的屋內格外清晰。
蒼牙丸走到赤河童對面的地板旁，下意識地抬手整理了一下腰間雙劍。
在蒼城時，他早已習慣了垂足而坐的座椅，
這般席地坐在光滑地板上的姿勢總讓他覺得渾身不自在。
但入鄉隨俗的道理他懂，指尖拂過冰涼的劍鞘，
終究還是屈膝坐了下來，姿態隨意卻不失禮數。
滑瓢緊隨其後，動作比蒼牙丸更顯不羈。
他雙腿隨意合攏坐在地板上，右手手肘撐在大腿根，手掌托著下巴，
左手則懶洋洋地搭在膝頭，鬢角右擺，
一雙桃花眼似笑非笑地打量著屋內眾人，完全沒把周遭的肅穆氣氛放在眼裡。
與兩人形成鮮明對比的是狼野干和納豆等小妖。
作為實力低微的小妖怪，面對遠野一族的首領，他們連呼吸都放輕了幾分。
一個個繃直了脊背，雙膝併攏跪坐在地板邊緣，
雙手平放在膝上，腦袋垂得極低，
視線死死盯著光滑的地板，不敢有絲毫偏移。
門外的副統領見眾人已然落坐，輕手輕腳地推門而入。
進門後，
他先是對著赤河童躬身行禮，隨後才貼心地將障子門嚴嚴實實地合上，
隔絕了門外聚集的妖怪們的窺探。
做完這一切，他走到赤河童右側的地板坐下，
這時，
屋內的格局瞬間清晰——赤河童居中，左側是繪蟲，右側是副統領，
三人與對面的蒼牙丸一行遙遙相對，空氣中隱隱透出幾分對峙的張力。
蒼牙丸端坐不動，心神卻已沉入腦海中的信息面板。
赤河童的詳細資料在眼前緩緩展開，每一項信息都清晰明了：
【目標：赤河童】
【年齡：兩千三歲】
【狀態：健康】
【種族：河童一族】
【身份：遠野一族首領、遠野村村落守護者、古老長者、精神領袖…】
【境界：皇級大妖怪】
【血統：遠野古老血脈——紅面河童】
【神通：鞭山移石（初）、翻江攪海（初）】
【能力：畏之力、畏•土石、畏•水流、妖力無窮、妖力壓制、洞察弱點、王之威懾、巨力、神軀…】
【評價：作為遠野村長者，他以「守護族群」為核心信念，帶領遠野妖怪在亂世中保持獨立，是遠野勢力的「定海神針」，兼具傳統威嚴和務實精神的遠野領袖。】
目光掠過「皇級大妖怪」的境界標註，蒼牙丸心中並不意外。
但看到那兩項初級神通時，他還是微微挑了挑眉。
鞭山移石看似簡單，實則威力無窮，
初階便能移動千斤巨石，修至大成甚至可撼動山脈陸地。
翻江攪海初期能操控水流，大成更是可控江河湖海之水，掀起滔天巨浪。
略一思索，蒼牙丸果斷選擇複製「翻江攪海」。
日本多島環海，山地雖有卻多低矮，翻江攪海在這片土地上的實用性遠勝前者。
更重要的是，他始終沒有忘記那個潛藏的威脅——八岐大蛇。
傳聞那妖蛇居於深海，翻江攪海的神通正好能為此後的對決增添一分底氣。
讓蒼牙丸真正意外的，是信息面板上的評價。
他早聽聞遠野一族是西部地區赫赫有名的武鬥派，以戰力強橫聞名。
沒有想到，作為首領的赤河童反而踐行的是「守護」。
他抬眼看向對面的赤河童，對方恰好睜開了眼睛，
那雙琥珀色的眸子深邃如古潭，沒有絲毫好勇鬥狠的戾氣，反而透著歷經歲月沉澱的沉穩與溫和。
就在蒼牙丸思緒流轉之際，赤河童率先開口，聲音低沉卻清晰，像浸潤了晨露的古鐘：
「妖靈前輩早已將你的來意告知於我。」
他微微抬手，寬大的衣袖在空中划過一道弧線，
「遠野一族所有修行場所，自今日起全部向你開放。」
「族中珍藏的古籍秘典，你可隨時閱覽，若有疑難之處，亦可隨時向我詢問。」
這番話已經足夠讓在場眾人驚訝，可赤河童的話還未說完。
他目光掃過蒼牙丸身後的眾人，語氣鄭重：
「不僅如此，我遠野一族的兒郎們，若你能得到他們的認可，盡可帶走。」
話音落下，屋內瞬間陷入死寂。
副統領猛地抬起頭，眼中滿是難以置信，嘴唇動了動似乎想開口反駁，卻被赤河童投來的眼神制止。
一旁的繪蟲更是渾身一僵，垂在身側的手緊緊攥成拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。
他猛地抬頭看向蒼牙丸，眼中閃過一絲濃烈的怨恨，
那種「偏袒」的憤懣，但僅僅一瞬，他便又低下頭，將所有情緒掩藏其下。
蒼牙丸身旁的滑瓢也收起了那副玩世不恭的模樣，撐在大腿上的右手不自覺地放了下來，桃花眼中滿是錯愕。
狼野干、納豆等人更是驚得猛然抬頭，紛紛對視，都從對方眼中看到了震撼。
遠野一族向來以中立自居，從不參與外界紛爭，
如今卻願意如此傾盡全力相助蒼牙丸，簡直是打破了百年不變的規矩。
蒼牙丸也有些意外，他原本以為此行少不了一番周旋，
畢竟他不僅想藉助遠野的資源提升畏之力，更想招攬一些實力出眾的妖怪壯大自身勢力，
這與「掠奪」無異。
可赤河童的爽快，完全超出了他的預料。
他不動聲色地瞥了一眼副統領和鐮鼬的反應，心中已然明了，
這件事，赤河童並未提前與族中核心成員商議，完全是他一人的決定。
至於繪蟲眼中那一閃而過的怨恨，蒼牙丸根本沒放在心上。
不過是一隻王級大妖怪，即便心存不滿，也翻不起什麼風浪。
副統領終究按捺不住，剛要起身，赤河童便緩緩抬手制止了他。
那隻寬大的手掌在空中輕輕一壓，帶著不容置疑的威嚴。
副統領見狀，只能悻悻地坐回地板上，臉色卻依舊難看。
赤河童沒有再理會旁人的反應，目光轉向蒼牙丸身旁的滑瓢。
滑瓢那不羈的坐姿與坦然的氣度，讓他看出了此人絕非尋常隨從。
「你身旁這位年輕人，」他語氣稍緩，「想必也有所求吧？」
見滑瓢看了過來，赤河童補充道：「看在他的面子上，不妨說說你的要求。」
滑瓢先是一愣，隨即反應過來，臉上重新掛上那副痞氣的笑容。
他抬起右手，指尖指向自己右邊的手目、獨眼小妖和紅臉三人，聲音爽朗：
「我想讓他們三個加入遠野一族。」
這話一出，輪到赤河童愣住了。
他原本以為滑瓢會索要修行資源或是古籍，
卻沒想到對方的要求竟是讓三個實力平平的小妖怪加入遠野。
他狐疑地看向手目三人，三人先是慌張地連連擺手，隨後默不作聲，
手目表情緊張卻不失倔強，獨眼小妖縮了縮脖子，一隻獨目抬眸又低頭，紅臉則雙手死死攥著拳頭。
這三個妖怪皆是大妖怪以下的實力，在妖怪族群中只能算是底層。
赤河童不確定地皺了皺眉，再次確認道：
「你說，要讓這些傢伙加入我們遠野家？」
（PS：那隻鐮鼬叫繪蟲，找到了名字）