三老仙。
僅是一個小插曲。
這一場戰爭，悄無聲息間行至末尾。
積雪消融之日。
麴義統御先登軍，向著繁陽出發。
一連數日，袁紹都在等待劉牧的反應，沒有見到分兵支援，卻見證了大漢王師揮兵北上，向著鄴城推進。
劉牧穩紮穩打，不貿然分兵。
顯然，有些超出袁紹的預料，同樣也在他的籌謀之中。
主力揮兵北上之際。
大漢王師駐黃河沿岸所在。
徐榮，張濟收到鎮戍令，朝著繁陽合圍而去。
與此同時。
青州，劇縣之內。
經由劉放編纂的軍情消息，轟動整個州牧府。
大雪彌天之際，潘鳳倒戈，誘殺武安國與青州軍。
北上阻攔中府軍的張南，焦觸，被斬於黃河西岸。
接踵而至的哀報，猶如晴天霹靂一般炸響在眾人腦海。
最為重要。
便是鄒靖率軍東進。
假以潘鳳之名，連克渤海八縣，所有附逆士族郡望闔府夷滅，並統合兩校東府水師，已經挺進平原郡厭次。
同時，曹仁攜一萬大軍北上。
僅一日，便分兵攻克平原六縣。
留一校護衛糧道，餘下大軍全部湧入濟南郡。
劇縣。
州牧府。
燈火搖晃，顯得堂中晦暗不明。
劉備橫劍於雙膝之上，眸子閉闔道：「兄長，夤夜入府何事？」
「青州兵事。」
劉德然跽坐於堂下，問道：「我們的大軍分發易縣，東武山下，兩戰俱是敗亡，如今劇縣城中只有不足三萬的兵卒，你可有安排？」
「沒有。」
劉備神情極為平淡。
這一次，鎮國府調動大軍極為充盈。
僅收復青州，便用一萬中府軍，一萬兩千東府軍，還有兩千北府軍，合計兩萬四千軍，莫說他沒有對殺的想法。
哪怕生出異心，想要決死一戰。
以大漢府軍的驍勇，就算拼上青州所有青壯，恐怕都不夠宗員率軍衝殺。
這場戰爭，本來就不應該存在，只是天子想要伐滅舊制，夷滅趴在舊制上吸血的士族郡望，才讓天下皆反。
如今，天子只是遣兵收割勝果而已。
「大漢兵至，你就如此？」
劉德然眼中閃過一抹異樣。
「不然呢？」
劉備睜開眼眸，問道：「往昔在渤海之時，兄長與三州劉姓就不應該摻和進來，事已至此想退都沒有退處，所以你們欲要如何？」
「和談。」
劉德然眸子垂下，沉聲道：「某與孔文舉前往高唐，或者等大漢軍卒圍城，然後去他們帳下，談論投誠的代價。」
「可能嗎？」
劉備搖頭嗤笑一聲，說道：「大漢伐罪無赦，這可是天子之言，此時此刻又憑什麼給予叛逆生路！」
「錢糧。」
「田畝。」
「族內的藏書等等。」
劉德然嘆了口氣，說道：「只要大漢給予活路，這些都可以交出去。」
「糊塗。」
「殺了叛逆，這些亦是大漢之物。」
劉備搖了搖頭，沉聲道：「不過，既然兄長與諸位已經做好決策，某便遣單福相隨，代表某投誠之意。」
「可。」
劉德然頷首應下。
雙手按著草蓆緩緩起身，垂袖走向門戶處。
「兄長。」
「你後悔嗎？」
劉備猛的詢問道：「這兩年奔波，到頭來卻是一場空，連天子都從未把青州的叛亂看在眼中，僅遣一個宗員便可用兵伐滅，而鎮國府的主戰場卻在冀州，這一切真的值得嗎？」
「草蓆不錯。」
「玄德，你親手所織吧？」
劉德然回頭望向先前跽坐的草蓆。
「是。」
劉備眉頭微蹙。
答非所問，談草蓆又是什麼意思？
「你有雄心。」
「編織草蓆，可錘鍊心性。」
劉德然負手走向堂外，風輕雲淡道：「劉德然死不死不重要，重要的是家族的選擇，我等皆是滄海一粟，被洪流裹挾的塵埃，若來日某死了，有勞你用剛才那捲草蓆薄葬，莫要留下姓名，百年之後便是一片被人踩踏的荒丘，如此方能不辱劉姓。」
「何苦啊。」
劉備嘆了口氣。
這場戰爭，勝敗就在頃刻之間。
月余前，他們還在籌謀聯盟冀州，對壘大漢府軍的攻伐。
可僅僅是一場大雪，便敗的丟盔棄甲，想要與宗員祈求活路，這樣的叛亂，不臣於大漢天子，真的值得嗎？
他不清楚，但反叛大漢就是士族最後的掙扎。
當大漢的天子，不想在朝堂之上鬥爭，想要用戰爭在州郡決定勝負，天下士族沒有選擇，只能舉雄主而聚兵卒。
不論勝敗，這都是士族唯一的道路。
不然，便是等候天子刀鋒橫於脖頸，引頸自戮的下場。
州牧府。
另外一座偏堂之內。
徐庶挑了挑燈芯，令燈火亮堂幾分。
劉放把一份密報放在桌案上，沉聲道：「曹將軍，公孫將軍已經南下，預計年末，或者正月初，這場戰爭便能結束，我們青州至多十日，你準備如何脫身？」
「脫什麼身？」
「單福，自當死於青州。」
徐庶放下手中的鐵釺，沉聲道：「從某以單福之名立足於青州，便回不去監州尉了。」
「這倒是。」
劉放抿了口茶水。
他們，都是以身入局之人。
況且，他來州牧府，便是為了配合劉備，徐庶二人，所以他們根本不存在脫身的說法。
「某斗膽問一句。」
徐庶跽坐在對面，問道：「若是陛下對玄德公有處置，必定先傳於監州尉，或者宗員將軍，你真的不知嗎？」
「元直兄。」
「你也是監州令使出身。」
劉放輕笑一聲，說道：「當明白，我們之上有從五品五方符節使，左司直，更有監州尉令，監州尉丞，處理玄德公的決策，只會分發在宗員將軍手中，而且還是天子御製，某豈敢窺探。」
「也是。」
徐庶頷首附和。
劉放沉聲道：「不過，某隱約有一種預感，此戰結束之後，你我恐怕不會在大漢久留，直至被歲月洗去過往，才會重現人前！」
「難說。」
徐庶猜測道：「你有可能去右司直統御之下。」
「外邦。」
「某，期待已久！」
劉放眷戀的望著窗外雪窖冰天之景。