凱爾沒有理會阿西喬塔那自以為是的廢話。
他只是向前邁出了一步。
轟！
那圈環繞著宮殿廢墟的金色火牆，應和著主人的意志，猛然向內翻湧！
烈焰化作咆哮的巨浪，要將眼前這個滿口污言穢語的怪物徹底吞噬。
阿西喬塔的眼神依舊平靜。
這一次，他並沒有像凱爾所想像的那樣，再次以沈紋作為威脅。
他只是抬起手，隨意地揮了揮。
濃郁的黑霧自他掌心噴涌而出，沒有絲毫攻擊性，卻在凱爾眼前迅速凝聚，交織成一面巨大的黑色光幕。
阿西喬塔咧開嘴角，那笑容里滿是病態。
「別急著動手嘛，我為你準備了一份大禮。」
那道漆黑的光幕之上，波紋蕩漾，一幅清晰的畫面緩緩浮現。
畫面里，一個雌性虎獸人正在幽暗的森林裡急速奔馳。
她身形矯健，在月光下幾乎與陰影融為一體。
凱爾金色的瞳孔驟然收緊。
那個虎獸人周圍飛速倒退的景象，儘管模糊，但其中幾株特有的樹木形態，還是讓凱爾瞬間認出！
那是通往大風部落的路徑！
一個可怕的念頭在他腦中炸開。
「阿西喬塔！」
一聲壓抑著極致怒火的咆哮，震得整座宮殿都在嗡鳴。
阿西喬塔的表情變得極度誇張，他張開雙臂，像是舞台上最投入的演員，高聲喊道。
「容我，向你隆重介紹一下！」
「阿斯麗！我親愛的五妹，以及這座虎城，光榮的第六位使徒！神賜，人偶替身。」
凱爾再也無法抑制！
他猛地向前衝去，周身的罪火匯聚成一頭威嚴的金色雄獅，踏著烈焰，碾過熔岩，張開巨口撲向阿西喬塔！
阿西喬塔早有準備。
他身形一晃，整個人如同鬼魅般向後飄去，連同沈紋的身體也一併移動，始終與他保持著固定的距離。
金色的火焰雄獅撲了個空，重重撞在後方的牆上，破開一個大洞，月光傾灑進來。
看著怒火攻心，卻又投鼠忌器的凱爾，阿西喬塔語氣充滿了嘲弄與得意。
「啊啊，阿卡什那個小叛徒，可真夠敏銳的，剛從大牢里逃出來，就直奔阿斯麗的宮殿，想要他五姐的命。」
「那破壞力，嘖嘖，真不是蓋的！」
「可惜啊……」阿西喬塔話鋒一轉，臉上露出虛偽的遺憾，「阿斯麗當時根本不在虎城，她在東部大陸為邪神大人辦事呢。」
「宮殿裡的，不過是她的一個替身罷了。」
說著，阿西喬塔輕蔑地朝著宮殿外的某個方向看了一眼。
那裡的打鬥聲一直沒有停歇。
他微微皺眉，抱怨了一句。
「阿曼拉可真夠慢的，對付阿卡什還這麼費勁。」
隨即，他重新將目光投向凱爾，臉上再度揚起那令人作嘔的笑臉。
「你應該看得出來，我親愛的五妹，現在正在往哪裡去吧？」
「呵呵，阿卡什嘛，他能把人帶到哪裡去呢？無非就那麼幾個地方，我雖然不知道，為什麼阿曼拉那個廢物沒能在大風部落找到你的族人，但沒關係。」
阿西喬塔的語調變得輕柔，卻也愈發殘忍。
「阿斯麗和阿曼拉不一樣，她會把所有能喘氣的活物，都找出來，然後，一個一個，全部殺掉。」
「啊，你看。」
「她到了。」
隨著阿西喬塔的話音落下，光幕中的景象豁然開朗。
那熟悉的部落輪廓，那在月光下顯得靜謐安詳的帳篷群……
正是大風部落。
凱爾的胸膛劇烈地起伏著，金色的火焰在他身上瘋狂竄動，灼熱的氣浪讓周圍的空氣都發生了扭曲。
洶湧的殺意幾乎要凝為實質，卻偏偏夾雜著一絲無助感。
阿西喬塔欣賞著他臉上每一分細微的表情變化，慢條斯理地開口，將那道淬毒的選擇題，擺在了凱爾的面前。
「現在，你有兩個選擇。」
「第一，以你的速度，立刻動身趕回大風部落，順利的話，應該還來得及，說不定能把你的族人都救下來。」
他刻意停頓了一下，笑容更深了。
「哦，放心，我不會告訴阿斯麗你要過去的，到時候，你要怎麼殺了她泄憤，都隨你。」
「不過嘛……」他的視線，意有所指地落在了凱爾身後，那具安靜懸浮的身體上，「等你救完人再回來，他，恐怕就已經換了一個人了。」
「第二個選擇。」
「你留在這裡，跟我搶你的小寶貝兒。」
「雖然結果尚未可知，但我知道，你們這些獸人，骨子裡都愛賭，不到最後一刻，總是不願意放棄，誰知道呢？說不定，你就成功了呢。」
「但是你的族人，哈……」
一聲輕笑，卻比任何惡毒的詛咒都更讓人遍體生寒。
「多半，就會死光光了。」
凱爾感到一陣窒息。
整個世界的聲音仿佛都在這一刻離他遠去，只剩下心臟被巨石反覆碾壓的悶響。
他死死地盯著阿西喬塔，那雙金色的瞳孔里燃燒著仇恨的烈焰，卻也倒映出無盡的掙扎與痛苦。
這道選擇題，於他而言，根本無解。
一邊是視若生命的愛人。
一邊是同樣珍貴的族人。
凱爾的手，在身側微微顫抖。
他強迫自己冷靜，在心中呼喚著野。
【野，告訴大風部落，還有巫娜紗，帶著族人跑，立刻！】
這是他此刻唯一能做的事情。
一個微不足道，聊勝於無的掙扎。
但接下來呢？
接下來，該怎麼辦？
看著凱爾那副高大身軀里透出的艱難模樣，阿西喬塔嘴角的弧度再也無法壓抑。
他終於暢快地笑出了聲。
他就是要看這個！
他就是想要看到凱爾這種生來就擁有一切、被獸神眷顧的天之驕子，陷入糾結，品嘗艱難，最終墜入絕望的樣子！
這比殺了他，更能讓阿西喬塔感到舒爽！
而在無人能窺探的意識盡頭。
屬於沈紋的意識，正拼盡全力與那股龐大的惡意做著鬥爭。
同時，阿西喬塔和凱爾的每一句對話，都清晰無比地，傳入了他的耳中。