隊伍繼續向里推進。
有一隊人特地在最前面開路，他們手持短刀，不斷劈開攔路的灌木與藤枝。
越往裡走，地勢越複雜，腳下青苔漸多，石面上覆著一層濕潤水氣，稍不留神便會打滑。
徐仲平起初還能勉強跟上，但不到兩個時辰，情況便開始艱難起來。
他的官靴本就不是為這種地形準備的，幾次打滑之後，掌心已被岩石磨破。
有一回他腳下猛然一偏，整個人險些撞向旁邊尖石，幸虧身邊的士兵眼疾手快，一把將他拉住，要不然不死也要丟掉半條命。
「御史大人，您沒事吧？」
徐仲平額角滲出冷汗，呼吸也重了些，卻只擺擺手：「無妨。」
說完，他低頭看了一眼自己的手。
掌心泥污中混著一道磨破的口子，血絲正慢慢往外滲。
他沒有出聲，只是在衣擺上把手蹭了蹭，便繼續向前。
阿古斯回頭瞥見這一幕，眉梢挑了一下。
他原以為這位御史撐不了多久，如今看來，倒是自己看輕人了。
入山第一夜，隊伍沒敢走得太深。
阿古斯找了一處地勢略高、相對平坦的空地讓眾人紮營。
所謂營地，不過是勉強清出一圈可以坐人的地方，周圍埋了火種，削尖樹枝插成簡易防護，再撒上一圈驅蟲藥粉。
做完這一切，眾人才算能稍微喘口氣。
山中的夜，和外頭的夜完全不是一回事。
林深風冷，濕氣順著衣甲往骨頭裡鑽。
蟲鳴尖銳而細碎，聽得人耳根發麻。
更遠處，偶爾會傳來一聲說不清是什麼東西發出的低吼，那聲音在黑暗中迴蕩，讓人心生不安。
火堆旁，一群士卒圍坐啃著乾糧。
餅子早已硬得像磚，咬一口都嫌牙疼。
有人邊啃邊罵：「這玩意拿去砸人，效果怕是比板磚都好。」
旁邊同伴嘿嘿大笑：「你知足吧，有得吃就不錯了，再往裡走兩天，說不定樹皮都得搶。」
「你能不能說點吉利的？」
「我說的是實話。」
正說著，不遠處忽然傳來一聲驚叫。
所有人幾乎是同一瞬間站起，刀已出鞘一半。
阿古斯幾步衝過去，沉聲喝道：「怎麼回事？」
火光一照，眾人才看清，地上有個年輕士兵正捂著小腿，額頭冷汗涔涔。
小腿上趴著一隻巴掌大的黑色毒蟲，甲殼油亮，尾端翹著細針般的毒刺。
軍中些門道的老兵臉色當即變了，「黑尾蠍，這有毒！」
旁邊的人一刀將那毒蟲劈開，可年輕士兵的小腿已經迅速腫起，顏色發烏。
阿古斯蹲下看了一眼，扭頭便吼：「軍醫！」
軍醫匆匆趕來，跪地看了兩眼，臉色便沉下去，「毒很烈，得馬上處理。」
他抽出小刀，在傷口周邊劃開十字，黑血一下涌了出來。
年輕士兵疼得全身發抖，牙關咬得咯咯作響，兩個同伴死死按住他。
士兵的眼眶發紅，表情有些絕望地喃喃道：「我......我是不是要交代在這兒了？」
軍醫一邊幫他處理傷口，一邊頭也不抬地說道：「死不了，你連媳婦都沒娶呢，閻王爺不願意收你。」
眾人本來精神都緊繃著，聽到這話，硬生生被逗出幾聲笑。
軍醫趁著他說話，把藥粉按進傷口，又用布條緊緊扎住大腿，「今晚你千萬別睡，撐過去就活，撐不過去......那就看命。」
年輕士兵喉結滾了滾，用力地點點頭。
阿古斯站起身，俯視著他，「叫什麼？」
年輕士兵愣了愣，趕緊道：「回司令，小人叫陳二狗。」
阿古斯點點頭道：「陳二狗......老子手底下不要廢物，本司令命令你，一定要活下去，知道了嗎？」
陳二狗原本怕得厲害，聽見這話，卻莫名心安了些。
他咬牙點頭：「是！」
這一夜，很多人都沒睡踏實。
火再大，也驅不盡潮冷。
林間深處時不時還會傳出野獸低吼，誰也不敢真得睡死。
阿古斯靠在一棵樹旁，刀橫在腿上，閉目養神。
徐仲平坐在另一邊，借著火光記著一路見聞，墨跡因濕氣暈開，他也不甚在意。
阿古斯睜開眼，瞥了他一下，「都這時候了，你還記這些？」
徐仲平頭也不抬，「職責所在。」
阿古斯嘖了一聲，不屑地努努嘴，「你們這些讀書人，真能折騰。」
徐仲平淡淡道：「司令也差不多。」
阿古斯一挑眉，「我怎麼了？」
徐仲平抬眼看他，火光映得那張向來平靜的面容多了幾分深沉。
「旁人只看見司令想立功，想打仗。」
「老夫卻看得出，司令是在賭命。」
「翻長庚山脈，稍有不慎，三萬精銳便可能全折在這裡。這樣的決斷，可不是每個人都敢下的。」
「以往老夫對軍伍帶有一些偏見，但如今卻知是我自己眼高於頂。」
「無論是司令，還是這些士卒，每一個都是頂天立地的漢子。」
阿古斯忽然笑了，「你這老東西，說的話我愛聽。」
他往火里添了根柴，火光一跳，照亮了他的側臉。
「我們這些當兵的，本就是把腦袋別在褲腰帶上。」
「反正人死鳥朝天，不死萬萬年。」
徐仲平看著他，沒有立刻接話。
半晌，他目光緩緩落回紙頁，卻在心裡承認了一件事。
這個粗獷得像個山匪頭子的傢伙，身上確有一種極難解釋的力量。
第二天開始，真正難熬的路來了。
前方再不是什麼尚可行走的山路，而是一道近乎直立的石坡。
亂石嶙峋，中間僅剩零星裂縫與凸起勉強落腳，再往旁邊，就是白霧翻滾、深不見底的山澗，看一眼都讓人腿肚子發軟。
探路的士兵上去試過，回來時臉色不太好看。
「司令，能過，但得用繩。」
阿古斯抬頭看了會兒，忽地咧嘴一笑，「能過就行，讓弟兄們都小心點，這要是摔下去，恐怕連個全屍都沒有。」
命令立刻傳下去。
最前面的幾十個精銳帶著繩索與鐵鉤開始往上爬。
他們像壁虎似地貼在山壁上，一寸寸挪動，底下人全屏住呼吸，誰也不敢多言。
過了大約半個時辰，上方有人低喝：「可以了，繩子都固定好了！」