時間在令人窒息的沉默中緩慢流逝。易學習辦公室內，空氣仿佛凝固成了冰塊。趙立春依舊閉目靠在椅子上，手指無意識地敲擊著扶手，每一下都像是敲在易學習的心尖上。易學習垂手而立，額頭上的冷汗擦了又冒，襯衫後背已經濕了一片，緊緊貼在皮膚上，又涼又黏。
走廊外終於傳來一陣急促而有力的腳步聲，由遠及近。這腳步聲帶著一種特有的節奏感，顯示出主人的幹練和雷厲風行。
腳步聲在辦公室門口停下。
站在門邊的劉新建抬眼看去，只見李達康風風火火地出現在門口，他顯然是從縣政府那邊匆忙趕來的，額頭上還帶著細密的汗珠，呼吸略顯急促。李達康看到劉新建，臉上本能地露出一絲驚訝，隨即習慣性地想開口打招呼：「劉……」
「劉」字還沒出口，劉新建就微不可察地、幅度極小地搖了搖頭，眼神凝重，迅速朝辦公室裡面瞥了一眼，嘴唇無聲地動了動，那口型分明是：「老闆，在裡面，發火了。」
李達康是何等聰明之人，瞬間就捕捉到了這關鍵信息。他臉上的那絲見到「老領導」身邊人的熟稔笑容瞬間僵住、收斂。他順著劉新建示意的方向朝辦公室里一看——只見趙立春背對著門口，坐在本屬於易學習的椅子上，而易學習則像個鵪鶉一樣，臉色慘白地站在辦公桌前。
一股不祥的預感如同冰水般瞬間澆遍了李達康全身。老領導怎麼會突然出現在金山？而且是這種毫無徵兆、直插縣委的方式？看這氣氛，絕不是來視察工作的！
他立刻整理了一下因為匆忙而有些凌亂的衣領，深吸一口氣，壓下心中的驚疑，邁步走進了辦公室。他的腳步不再像來時那樣急促有力，反而帶著幾分謹慎和沉重。
「老領導！」李達康走到辦公桌側前方，微微躬身，臉上努力擠出一個恭敬而又帶著恰到好處驚喜的笑容，「您怎麼來了？來之前怎麼也不通知我們一聲，我們也好準備一下，迎接您啊。」
他試圖用這種略帶親昵的、下屬對老領導的慣常語氣，來緩和一下這明顯不對勁的氣氛。
然而，回應他的，是死一般的寂靜。
趙立春依舊閉著眼睛，仿佛根本沒有聽到他的聲音，也沒有看到他這個人。只有那敲擊扶手指的節奏，似乎微微加快了一絲。
李達康臉上的笑容有些掛不住了，他尷尬地站在原地，進也不是，退也不是。他下意識地看了一眼對面的易學習，易學習卻根本不敢與他對視，飛快地低下了頭。
這種無聲的壓力，比直接的呵斥更讓人難受。
就在李達康心神不寧，準備再次開口的時候，趙立春猛地睜開了眼睛！
那雙眼睛裡，沒有絲毫舊日的情分，沒有長途跋涉的疲憊，只有冰冷的、如同實質般的怒火和失望！
「我不來？！」趙立春的聲音並不算特別高，卻帶著一種壓抑到極致的憤怒，如同即將噴發的火山，「我不來，還不知道你李達康，還有你易學習，在金山縣搞出了這麼大的『名堂』！」
他「霍」地一下站起身，身體前傾，雙手撐在桌面上，目光如同兩把利劍，先刺向易學習，最終牢牢鎖定在李達康臉上。
「攤派修路資金！好大的膽子！誰給你們的權力？！啊？！」趙立春的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，「一個人五塊錢！你們知不知道這是什麼地方？！這是金山縣！是全省掛了號的貧困縣！我剛才一路過來，看到的都是什麼？是家徒四壁！是面黃肌瘦！是連屋頂都沒有的破房子！」
他越說越氣，猛地一拍桌子！
「砰！」
巨響在安靜的辦公室里迴蕩，震得桌上的茶杯都跳了一下，茶水濺了出來。易學習嚇得渾身一哆嗦，頭垂得更低了。李達康也是臉色發白，但他還是下意識地想要辯解：「老領導，您聽我解釋，我們是為了……」
「為了什麼？！為了你們的政績工程嗎？！」趙立春根本不給他說話的機會，厲聲打斷，唾沫星子幾乎噴到李達康臉上，「為了你們那條看起來光鮮亮麗的路，就可以不顧老百姓的死活了嗎？！五塊錢！你們知不知道那五塊錢，對那些一年到頭見不到幾個現錢的農民意味著什麼？！那可能是他們給孩子交的學費！可能是他們買藥救命的錢！可能是他們一家人一年的飯錢！你們這是修路嗎？你們這是在逼債！是在往絕路上逼他們！」
趙立春伸手指著窗外，手指因為憤怒而微微顫抖：「我剛才在下面的村里，親眼看到一戶人家！一家四口，擠在半間沒有頂的破房子裡，瘦得只剩下骨頭架子！你們的工作人員，就拿著你們簽發的紅頭文件，站在他們家門口，通知他們，要交二十塊錢！二十塊！你們是想讓他們賣兒賣女嗎？！是想逼出人命來嗎？！」
這番話，如同重錘，狠狠砸在李達康的心上。他推行這個政策時，滿腦子都是修通道路後金山縣的美好未來，雖然也知道下面困難，但被具體工作和發展藍圖充斥著的他，選擇性地忽略了最底層、最極端的那部分慘狀。此刻被趙立春如此具體、如此殘酷地指出來，他仿佛被剝掉了所有理想化的外衣，直面血淋淋的現實，臉色瞬間變得慘白如紙。
「老領導…我…我們考慮過減免政策…」李達康的聲音乾澀，試圖做最後的掙扎。
「減免？等你們研究好減免政策，黃花菜都涼了！等你們把名單核定清楚，可能已經有人被逼得吊死在房樑上了！」趙立春聲色俱厲，毫不留情，「李達康！我告訴你！你這是在犯罪！是在拿老百姓的身家性命當兒戲！你還有沒有一點黨性？！還有沒有一點對人民群眾最基本的感情？！」
他轉向易學習，同樣是一頓疾風驟雨般的訓斥：「還有你！易學習！你是縣委書記！是班長！他李達康剛來，不了解情況，急於求成，情有可原！你呢？！你在這裡工作好幾年了吧，金山縣什麼情況你不清楚嗎？！這種明顯違背政策、漠視民生的攤派文件，你為什麼不制止？！你為什麼要在常委會上投贊成票？！你的原則呢？！你的立場呢？！你這個書記是怎麼當的？！」
趙立春的訓斥如同連珠炮，一句接著一句，毫不留情，將李達康和易學習批得體無完膚，汗流浹背。辦公室里只剩下他憤怒的咆哮和李達康、易學習粗重而壓抑的呼吸聲。
這番訓斥，持續了足足十幾分鐘。趙立春將他一路所見所聞帶來的震撼，以及後怕、失望、憤怒所有的情緒，都傾瀉了出來。他不僅僅是在批評李達康和易學習，更是在發泄自己險些被拖下水的驚懼。
直到感覺胸中的悶氣稍微宣洩出去一些，趙立春才喘著粗氣，停了下來。他冷冷地看著面前兩個如同霜打了的茄子一樣的下屬，尤其是臉色灰敗、眼神中充滿了震驚和一絲茫然的李達康，知道火候差不多了。
他重新坐回椅子上，端起桌上那杯已經涼透了的茶，猛地喝了一大口，然後用冰冷的目光掃過兩人，一字一頓地說道：「這件事，還沒完。你們兩個，必須做出深刻檢討！現在，立刻，把你們那個所謂的『宏偉藍圖』，給我一五一十地說清楚！」