公孫啟抬起頭，從柵欄縫隙里往外看。
路邊的百姓還在扔東西，罵聲還在繼續，那些臉孔憤怒而扭曲，每一雙眼睛都帶著恨意。
他忽然想起孔秋在河間時說過的話：「我孔家自漢以來，世世代代受封衍聖公，天下讀書人皆以我孔氏為尊。」
那是幾千年的名門望姓。
如今卻被當野狗一樣粗暴對待。
明帝……當真就不怕遺臭萬年嗎？
囚車轉了個彎，拐進一條稍寬的街道。
公孫啟的目光掃過街邊，忽然頓住了。
街角有一間鋪面，門頭上掛著匾額：大明商報。
鋪面里人來人往，夥計抱著一摞摞報紙進進出出，櫃檯前有人掏錢買報，有人站在門口就展開來看。
再往前走，是一處工地，圍著高高的木柵欄，裡面傳來叮叮噹噹的敲打聲，像是在修什麼大工程。
工地旁邊的牆上貼著告示，字跡工整，寫著「天工省招工啟事」。
公孫啟認得那個地方。
幾年前他路過這裡時，還是一片低矮的民房，住著幾十戶窮苦人家。
如今民房拆了，工地立起來了，牆上貼著告示，路上走著穿短打的工匠，街角有人叫賣報紙，茶棚里有人在談「大明日報又登了什麼」。
大明日報、大明商報、天工省、大修運河、大興土木……
公孫啟看著這一切，忽然覺得恍惚。
這還是他認識的那個世界嗎？
明帝，你到底想幹什麼？
你把世界攪成了現在這幅天翻地覆的模樣，難道還不夠嗎？
囚車繼續往前走，碾過青石板路，發出咣當咣當的聲響。
公孫啟收回目光，重新低下頭，任由百姓的罵聲和東西砸在身上。
他坦然受之。
這是他欠的。
天黑了。
雨後的夜晚分外寧靜，空氣中還殘留著潮濕的泥土氣息，混著青草和樹葉的味道。
官道兩旁的田野里，蟲鳴聲此起彼伏，一陣接一陣，像是有人在暗處彈著一把看不見的古箏。
遠處有蛙聲，斷斷續續，和著蟲鳴，把夜襯得更靜了。
朱標躺在床上，翻了個身，又翻了個身。
他睡不著。
白天明帝說的那些話，一直在腦子裡轉。
什麼叫：朕要幹的事是如秦皇漢武那般改換天地的事？
什麼叫：改革就得出重拳？
什麼叫：朕管不了那麼多了？
那些話聽著輕描淡寫，可細想起來，每一句都帶著血腥味。
砍頭，割舌，遊街，囚車，鐵柵欄，粗麻囚衣上的硃砂字……
明帝這是鐵了心要走暴君的路子。
可暴君能有好下場嗎？
朱標想了很久。他想起史書上的那些暴君，秦始皇、隋煬帝，哪個不是威震一時，可最後呢？
二世而亡，遺臭萬年。
明帝如今這般行事，恐怕也很難落得仁名了。
嗯……也不一定。
朱標又翻了個身。
還得看第二任的明帝如何操作。
若是第二任明帝能施仁政，能收攏人心，能把這十年的血債慢慢抹平，那史書上寫起來，說不定還能給明帝留幾分體面。
可若是第二任明帝也是個暴脾氣……
他想著想著，漸漸入了夢。
夢裡，他回到了北平。
北平的秋天比淮河兩岸乾燥得多，風吹在臉上帶著沙粒的粗糲感。
他站在府中的院子裡，看見父親那張飽經風霜的臉。
父親坐在廊下，手裡捧著一碗茶，眉頭擰著，像是在為什麼事發愁。
他走過去，想開口叫一聲爹，可還沒出聲，就看見四弟從旁邊躥出來。
朱棣還是那副欠抽的模樣，歪戴著帽子，手裡拎著一根馬鞭，笑嘻嘻地沖他喊：
「大哥，你回來啦！」
「我跟你講，我前些日子在戰場上碰見唐方生了，那傢伙真能打，一槍就把我挑下馬……」
夢正美。
身體忽然襲來一陣觸感。
朱標猛然驚醒，一個激靈坐起來，伸手就去摸枕下的短刀，嘴裡大喝：
「誰！有刺客！」
黑暗中，一個人影被他嚇得往後退了兩步，連忙擺手。
「大哥，是我！」
「我是老四朱棣啊！！」
朱標眨了眨眼。
月光從窗縫裡漏進來，照在那張分外稚嫩卻又熟悉的臉上。
朱棣站在床前，帽子歪著，衣服上還沾著泥，一臉無辜地看著他。
朱標盯著他看了好一會兒，忽然又躺下了。
哦，原來還在做夢啊。
直到——
「砰！」
一聲巨響，大門被粗暴踢開。
剛剛還空無一人的小院瞬間被黑冰台與不良人填滿。
手持唐刀的不良人大步上前，目光如電：「哪？！」
「哪有刺客！」
黑冰台一方的探子雖沒有進門，卻將窗戶、大門、屋頂全都堵得死死的。
主打的就是一個高效。
見狀，朱棣不由得咽了口唾沫，眼中浮現出一縷心悸。
從大哥高呼有刺客，再到兩家探子擠滿房間才過去多久？
這麼短的時間，卻有如此迅速的反應……
明帝麾下到底有多少黑冰台、不良人啊？
尼瑪，不會他今天看見的那些人全都是密探吧？
很快，朱棣就沒時間胡思亂想了，因為他發現為首的不良人與黑冰台將目光聚焦在了他身上。
且手臂不留痕跡地往刀柄摸去。
朱棣都快嚇哭了，連忙大喊：「大哥！是我啊！！」
「你睜眼看看啊，我是你最喜歡的弟弟啊！！」
其實早在大門被粗暴踢開時朱標就醒了，不過有點睡迷糊了，大腦一片混亂。
被朱棣搖這麼兩下，他才後知後覺地醒悟。
「臥槽！」
「朱老四！你怎麼會在這裡？！！」
朱標先是一驚，旋即連忙道：「諸位大人手下留情，此人是在下從老家探親來的弟弟，不是什麼刺客。」
「冷靜，一定要冷靜啊！」
黑冰台與不良人的爭鋒如火如荼，朱標可太清楚這兩路人馬的行事風格了。
活人會辯解，但死人不會。
兩刀砍下去，是不是刺客全看他們怎麼說。
好在，朱標在大明朝的官場中並非是小透明，而是官場新貴，明帝身邊的大紅人。
其他人可以先斬後奏，但朱標不行。
為首的兩人默默鬆開刀把。
「大人勿怪，陛下巡遊局勢緊張，還請理解。」
「告退。」
看得出來，兩人眼中都充斥著一股失落。
還是下手慢了。
不然又能喜提功勞+1。