就在鷹醬和南華的談判陷入僵局時，馬尼拉的總統府里，一場關乎國家命運的會議也在緊鑼密鼓地進行。
菲律賓總統迪奧斯達多·馬卡帕加爾坐在主位，看著面前的《菲美合作框架草案》，對財政部長和外交部長說道：「我們必須抓住這次機會，讓菲律賓成為鷹醬在遠東的工業生產基地。」
財政部長立刻匯報：「我們已經調整了優惠政策，除了20年稅收減免和無償出讓工業用地外。」
「還將礦產開發的利潤分成比例提高到美方占60%，同時承諾在呂宋島建立專屬港口，供美軍軍需物資運輸使用。」
菲律賓總統點點頭，看向外交部長：「美軍那邊的溝通怎麼樣了？」
「非常順利。」外交部長遞上一份電報。
「美軍太平洋艦隊司令已經明確表示，他們不反對，但這件事還是要看財團談判團的意見。」
「如果我們和鷹醬達成合作，將把馬尼拉港設為軍需物資轉運中心，每年至少能為我們帶來2億美元的運輸收入。」
「我還通過鷹醬駐菲律賓大使，向格雷厄姆基金傳遞了一個重要信息，如果他們選擇菲律賓作為生產基地，我們願意允許美方在呂宋島建立軍事基地，租期99年。」
這已經是他們能拿出最有分量的籌碼了。
菲律賓總統清楚，鷹醬在遠東的核心訴求有兩個，一個是經濟利益，另一個地緣政治布局。
但是這兩點，菲律賓都比不上南華。
毛熊在東南亞的影響力日益擴大，特別是印尼共和國毛熊海軍基地的建立，極大損害了鷹醬在東南亞的利益。
鷹醬需要一個穩定的軍事基地，而菲律賓的地理位置遠遠不如南華，安不納群島(納土納群島)的位置太關鍵了，恰好能扼守馬六甲海峽的東口，成為遏制毛熊的重要支點。
外交部長公開表示菲律賓已做好承接美軍所有軍需訂單的準備；財政部長親自帶隊前往南華琅琊市，準備與洛克菲勒等東部財團代表的洽談投資合作。
甚至還通過媒體放出消息，稱菲律賓的礦產開發項目已吸引英國、法國資本的興趣。
這些動作被及時傳遞到琅琊的談判桌前。
霍華德率先打破沉默：「祁代表、李先生、陳先生、劉先生、梁先生，我們開門見山吧。」
「我們為此次合作準備了兩份方案，一份投給南華，一份留給菲律賓，但遠東的投資蛋糕，我們只打算切一塊。」
戴維立刻起身，將一份裝訂精美的文件推至南華代表面前，封面上印著菲律賓投資特惠協議幾個大字。
「這是馬尼拉剛剛發來的最終承諾，60%礦產股份無償出讓、20年零關稅政策、呂宋島專屬工廠的土地使用權，以及——」霍華德停頓一會，目光掃過南華代表們面無表情的臉。
「允許我們全資控股企業，工人的周薪可降至南華的五分之一。」
約翰補充道：「30%的股份已經是我們的底線了，再少就無法保證我們的利益。」
「你們推崇的菲律賓，去年全年鋼鐵產量不足10萬噸，連最簡單的生產設備都要從日本進口。」
「即便給他們五年時間，也造不出能通過美軍需要的物資，還是說，緬甸的美軍能等五年？」
陳舒望緊接著說道：「股份出讓比例絕不可能超過20%，這是我們的底線。」
「南華的工業根基，不能被別人控制，我們不是日本，不是你們的殖民地。這些是南華人民多年奮鬥的結果，不是你們用美元就能買走的。」
「哦！那麼，這是什麼！」喬治拿出拋出一份情報簡報，上面附著幾張模糊的黑白照片：「李瑾瑜先生，或許你該解釋一下，為什麼南海航運的副總裁，會在和後勤中校戴維·威爾遜會面？」
「這只是正常的業務溝通！」
「我們只是想向美軍確認訂單規格，沒有任何私下交易。」李瑾瑜覺得鷹醬的反間計有些太低級了，昨天約他上門，他拒絕了，就賄賂他的人。
「是嗎？」
霍華德從公文包中抽出另一份文件，扔在李瑾瑜面前：「這是威爾遜中校的備忘錄副本，上面寫著，南海航運願意用40%的股份，單獨承接美軍60%的軍需訂單，條件是排除長安機械。」
「霍華德先生，一切的股份出讓，都以談判為主，私人所答應的協議，我們拒不承認。」祁同為也覺得這離間計太低端了。
「那好吧！我們繼續！」霍華德無所謂的說道，這本是他的隨意之舉，能成功最好。
談判進行到傍晚，琅琊的夕陽將會議室染成金色。鷹醬的籌碼越來越清晰：菲律賓的資源優勢、美軍訂單、鷹醬貸款和挑撥離間。
雙方的籌碼也越來越接近，南華從最初的10%股份，到18%股份，再到20%股份；鷹醬也從最初的50%股份，到40%，再到30%股份。
霍華德看著窗外的落日，心中已有定論。
他站起身，整理了一下西裝：「各位，我給你們最後一夜的時間考慮。」
「明天上午九點，如果你們能達成一致，同意出讓30%股份，我們將立即注入5億美元資金，簽訂10億美元的軍需訂單。」
「同時推動菲律賓礦產與南華生產的聯動。」
他的目光注視著南華的代表：「如果明天還是無法達成協議，那麼我們將飛往馬尼拉，與菲律賓政府簽訂合作協議。」
「到那時，南華企業就會錯失緬甸戰爭的發展機遇，只能成為出賣廉價勞動力的血汗工廠。」
李瑾瑜等人始終保持沉默，沒有拒絕，也沒有同意，更多的是猶豫。
夜色漸深，南海航運公司總部的燈光依舊亮著。祁同為、李瑾瑜等人和談判團隊連夜召開會議，修改合作協議的細節，爭論聲、打字聲、電話鈴聲交織在一起，成為今晚的獨特旋律。
與此同時，菲律賓總統也在連夜等待消息。
「如果南華同意了鷹醬的條件，那麼我們該怎麼辦？」財政部部長說道，他感覺他們被鷹醬利用了，鷹醬根本沒考慮過菲律賓。
菲律賓總統何嘗不知道自己只是別人的一張牌：「準備備用方案，向南華的鷹醬財團代表團提出，菲律賓可以作為南華的資源供應基地，共同完成美軍的軍需訂單。」
琅琊的星海大酒店裡，霍華德正和自己的老闆通電話：「先生，南華企業已經鬆動，明天大概率會同意我們的條件。」
電話那頭傳來滿意的笑聲：「做得好，格雷厄姆，我們期待著你把豐厚的果實帶回來！」
午夜十二點，一則歐洲的電報傳來，緊接著南海航運公司的總部，傳出歡呼聲。