寧白露一愣，從他懷裡微微仰起頭，不解地看著他。
「阿歲，你怕什麼？」
在她心中，他就是無所不能的神明，算無遺策，泰山崩於前而色不變，又怎麼會有害怕的時候？
何歲看著她那雙清澈的，充滿了信任的眼眸，心中愈發柔軟。
他自嘲地笑了笑。
「我怕……我怕那個叫陳凡的蠢貨，他靴子裡的那把匕首，會先捅向你。」
寧白露的心，猛地一顫。
她這才想起，她就站在承天門城樓的最前方，離那混亂的御審台，是最近的。
若是陳凡的目標不是寧鴻，而是城樓上的天子或皇后……
後果，不堪設想。
「我也怕。」
何歲的目光，變得深沉。
「我怕那些被煽動的百姓，真的會失去理智，衝擊午門。」
「水能載舟，亦能覆舟。民心，是這世上最可貴，也最可怕的東西。」
「我更怕……」
他頓了頓，握住她的手，放在自己的心口。
「我怕這龍椅，坐得久了，就會忘了，自己首先是個人，然後，才是個皇帝。」
「會變得冷酷，多疑，不相信任何人，將所有人都當成棋子。」
「會忘了，這世間，還有真情，還有信任，還有像你這樣，會真心為我擔憂的人。」
這是他第一次，在一個人的面前，如此坦然地，剖白自己內心深處的軟弱與恐懼。
不是對臣子，不是對太后。
而是對他的妻子，寧白露。
寧白露怔怔地看著他，看著他眼中那一閃而過的，屬於凡人的疲憊與孤獨。
她的心，像是被一隻無形的手，緊緊地攥住，又酸，又漲，又疼。
原來，他並非無堅不摧。
他也會怕，也會累。
只是，他將所有的堅強與威嚴，都留給了天下人。
卻將這唯一的一份軟弱，留給了自己。
一股前所未有的衝動，湧上心頭。
寧白露忽然踮起腳尖，主動地，吻上了那雙總是帶著一絲清冷弧度的，屬於帝王的薄唇。
動作青澀，笨拙，甚至還帶著一絲顫抖。
卻無比的，真誠。
何歲微微一怔，隨即，反客為主。
他扣住她的後腦，加深了這個吻。
不再是蜻蜓點水的試探，而是帶著風暴過後的激情，與失而復得的珍重。
燭火搖曳，將兩道交織在一起的身影，拉得好長，好長……
不知過了多久，唇分。
寧白露靠在他的懷裡，微微喘息，一張俏臉紅得幾乎要滴出血來。
何歲抱著她，只覺得連日來的所有疲憊，所有算計，所有殺伐，都在這一刻，煙消雲散。
只剩下懷中的溫香軟玉，與內心的無邊寧靜。
他輕輕撫摸著她柔順的長髮，目光望向窗外那片深邃的，被紫禁城宮牆割裂的夜空。
「白露，我妻。」
他的聲音，恢復了平靜，卻多了一份相濡以沫的溫存。
「今日，我誅的是北境的賊心。」
「可這天下，想看我倒下的，又何止一個北境。」
「江南的鹽商，朝中的世家，還有慈寧宮裡，我的那位好『母后』……」
他的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。
「他們都以為，朕還年輕，根基不穩，可以任由他們擺布。」
「他們都還在等，等著看我的笑話。」
寧白露在他懷中，點了點頭，輕聲卻堅定地說道：
「那便讓他們看。」
「我會一直陪著你，陪著我的好阿歲。看你，如何將他們的如意算盤，一個個，都打得粉碎。」
何歲聞言，朗聲大笑。
笑聲中，充滿了前所未有的暢快與豪情。
「好！」
他將她攔腰抱起，大步走向內殿的龍榻。
「那今夜，就讓朕的皇后，先好好陪朕，養精蓄銳。」
「明日，咱們夫妻二人，再一同去會一會，這滿朝的魑魅魍魎！」
殿外的宮燈，在夜風中輕輕搖曳。
而養心殿內的這方天地，卻已是，春色無邊。
隨後。
坤寧宮內，紫檀長案上堆著小山般的宮務卷宗。
寧白露端坐於鳳椅，手執硃筆，神情專注。
午後的金光透過窗格，在她身上鍍上一層柔和而威嚴的光暈，將她襯得如同一尊精雕細琢的玉像，高貴，且不容侵犯。
自「登聞鼓」風波後，她在宮中的威望已臻頂峰。
那些曾經藏著審視與同情的目光，如今只剩下純粹的、發自肺腑的敬畏。
她不再僅僅是那個出身寧氏，貌美傾城的皇后。
她是於危局之中，能與陛下並肩而立，共挽天傾的國朝之母。
整個後宮，在她手中如同一架嚴絲合縫的精密儀器，運轉得井井有條，再無半分雜音。
這種將一切納入掌控的感覺，讓她沉醉，也讓她心安。
她纖長的手指捻起一卷宗，正要落筆寫下批註，指尖卻傳來一絲微不可查的顫抖。
隨之而來的，是腦海中一閃而過的、針扎般的恍惚。