姜寧姝呼吸凝滯，眼皮子一顫。
裴祁和陳扶硯聯手，把陳珏硯送去了邊關駐守。
她揮手讓玉竹下去，以手支額抵在桌前愁苦深思。
陳扶硯幫裴祁將自己兄長支走，他又哪來的能力和裴祁對抗。
姜寧姝心裡七上八下的，生怕裴祁會突然出現，根本不敢入榻休息，只是仰靠在軟榻上看書發愣。
燭火燃燒了一根又一根，夜色越發濃黑，睏倦襲來。
姜寧姝拿書的手支住額頭，閉上眼睛打盹。
門前厚重帘子被掀開，寒風比人先闖進來，吹得桌前燭火搖曳，獨添氛圍。
裴祁走進來，一眼便看見燈下小憩的姜寧姝。
恬靜溫婉，美得像一幅古畫。
他走過去，站在她面前靜靜凝視，並未打擾她。
姜寧姝還未睡熟，明顯感受到了侵略視線，卷翹長睫顫了顫，腦袋一點，書卷掉落，她也驚醒了。
惺忪睡眼睜開，去拿書卷，發現眼前光亮被遮住了。
她凝滯一瞬，仰頭看去。
那張預想中的臉倒印在眼底，睡意消散不見，往後縮了縮。
裴祁面無表情，眸子下移淡淡掃著她，卻仿佛無形壓力席捲而來。
姜寧姝雙手抓在榻上，長指緊了又松。
「兄長！」她低小聲。
裴祁眯起雙眸，嗓音微啞。
「自己來。」
姜寧姝眼皮跳了跳，怪誕陰森感湧上心頭。她想拒絕，可男人像野獸一樣鎖定住她，容不得她逃離。
胸脯接連起伏，輕吐氣息強迫自己冷靜下來。
緩緩爬起身，一步步跪到裴祁身前去。
纖指緩緩抬起，還未觸碰到他腰封，又縮了回來。
見狀，裴祁長指扣住她後腦，將她腦袋摁在自己身前。
「不想受罪，就自己來。」他聲音沉沉，不是在命令，而是在勸解。
姜寧姝唇瓣緊抿，眼眶裡蓄上了淚花。
「兄長......」
「不要叫我兄長。」
她想故作柔弱引男人心軟，卻不想被厲聲呵斥。
她閉上了嘴，淚眼汪汪仰看著他。
裴祁眸底情緒發生了變化，長指扣住她下頜摩挲幾下，指尖直接從衣襟口探下去。
姜寧姝抓住他的手，對上他的眼，又緩緩放開。
裴祁滿意了，單手扣住她腰肢，抱坐上身。
外屋的燭火下，兩道交織在一起的身影映襯在窗戶上，盪起圈圈漣漪。
一夜不得眠，直到天邊染上霧灰，她才得空閒。
入睡前夕，她聽見裴祁咬耳輕語，「別想逃，誰都不可能帶你走。」
姜寧姝隱約聽到了這道聲音，但身體累到了極致，連眼皮都不曾動一下，陷入了睡眠。
她這一覺睡了很長時間，醒來時天色已大亮了。
她睜開眼睛，整個人有些恍惚。
「玉竹！」
玉竹從外面走進來，攙扶起姜寧姝。
「小姐醒了，身子可覺得舒爽？」她認真詢問。
姜寧姝坐起身，五官蹙了又蹙，手捂在腹部頓了好一會。
「無事。」
昨晚裴祁雖然沒有太發瘋，但也沒有放過她。
甚至比平時還受罪。
「大爺早起時上過藥了，小姐今日不要亂動，想來明日就好了。」玉竹安撫姜寧姝。
姜寧姝愣了愣，裴祁為她上藥了，她怎麼不知道？
「外面，陳珏硯已經出發了吧。」姜寧姝強壓下那股不適感，詢問道。
她最惦記的就是這件事，陳珏硯出發前一定會想見她的。可她卻一覺睡到了現在，不僅沒見到他的面，連隊伍都未去歡送。
「早起就出發了。」玉竹回復。
「陳珏硯沒來尋我嗎？」姜寧姝心裡有些惋惜。
「來尋了，但是口信送不到內宅，更送不到竹苑來。」
玉竹得姜寧姝的吩咐，有心關注著外面的動向，知道陳珏硯差人來尋過，但是消息送不進來。
聞此言，姜寧姝眉頭皺得更深了。
「這一去得多久？大婚可能趕回來？」
這是姜寧姝最擔心的事，她什麼都不想過問，只想知道能不能順利嫁給陳珏硯。
如果裴祁將陳珏硯逐在邊關幾年，與他有婚約的她便只能等著，不能嫁他人。
再在裴府待幾年，她和裴祁的私情，保不齊會被裴夫人察覺到，到時她又會走上輩子的老路。
「奴婢也不是很清楚，但去邊關駐守，想來得幾年吧。」玉竹搖頭。
姜寧姝心沉了又沉，陳珏硯這一走，她又回到了起點。
一整天，姜寧姝都倚靠在亭台里吹風，冬日的寒風刺骨，卻不及她的心涼。
「身子不好，還坐在外面？」
林姨娘的聲音倏忽傳了過來，帶著一絲絲的歡快。
姜寧姝望過去，「林姨娘！」她起身與林姨娘寒暄，隨後兩人就座。
「你現在與陳家大爺定下親事，日後也有盼頭了。」林姨娘看著異常高興，拉著姜寧姝說個不停。
姜寧姝審查著她，「是，但他去了邊關，不知何時才能歸。」
「去邊關有什麼打緊的，最好去個一兩年，你在府宅等他一兩年，待他回來只能娶你過門。」林姨娘出主意道。
姜寧姝和陳珏硯之間有鴻溝，聽說國公府大小姐還在覬覦陳家大少奶奶的位置，姜寧姝與她爭，毫無勝算。
但如果陳珏硯去邊關兩年，姜寧姝在府宅等他。那等兩年後陳珏硯歸來，就只能迎娶姜寧姝了。
他若不想迎娶，京城眾人的流言蜚語都能逼得他妥協。
姜寧姝未從這個角度想過問題，不由多看兩眼林姨娘。
林姨娘笑了笑，拍拍她的手。
「你願意幫襯著思禮，姨娘也願意給你出主意。」林姨娘給她分析，「你且忍耐一兩年，待陳珏硯歸來，升官加爵，在朝中站穩腳跟，那到時你便是苦盡甘來。」
「幫襯裴思禮？」
林姨娘後面說了什麼話，姜寧姝一個字都沒聽進去，只聽見她說的第一句話。
她何時幫襯裴思禮了？
林姨娘笑著，「姨娘知道你不愛聲張，這次陳小將軍前去邊關，特意帶走了思禮，好讓他歷練歷練，姨娘都知道。」