王金宅邸。
曾經，這裡是何等的門庭若市，車水馬龍。
如今，卻被一群，雙眼赤紅的「債主」，圍得水泄不通。
「王金！你這個殺千刀的！還我錢來！」
「我爹，已經被你害得上吊了！你拿命來償！」
那些，前幾天還對他諂媚吹捧，視他為財神的商人們，此刻，全都化作了，催命的惡鬼。他們衝進廳堂，將唾沫，狠狠地吐在王金的臉上，用最惡毒的語言，咒罵著他。
王金，就那麼頹然地，坐在主位上，一動不動。
他的頭髮，在短短兩天之內，已經花白了大半。那雙曾經，總是閃爍著精明與貪婪光芒的眼睛，此刻已經徹底失去了神采，變得灰敗而空洞。
任憑那些人，如何地推搡他，辱罵他，他都沒有絲毫的反應，像一個，沒有生命的木偶。
終於，有人失去了耐心，一拳，狠狠地，打在了他的臉上！
「打死他！打死這個騙子！」
憤怒的人群，一擁而上！
拳腳，如同雨點般，落在王金的身上。
好在，府里的下人，還算忠心，拼死衝上來，將那些瘋狂的商人，隔絕開來。
就在這片無盡的混亂與喧囂之中，一個冰冷而平靜的聲音，從門口傳來，清晰地，壓過了所有的嘈雜。
「諸位，都先靜一靜。」
眾人回頭望去，只見，聚財錢莊的周掌柜，帶著幾個身材壯碩的夥計，正緩步，走了進來。他的臉上，依舊掛著那副，笑眯眯的表情，但那笑容里，卻沒有絲毫的溫度。
他沒有理會那些，欠了他錢的商人，而是徑直，走到了王金的面前，將一張，早已擬好的契約，輕輕地，放在他面前的桌子上。
「王掌柜，」周掌柜的聲音，很輕，卻像一柄重錘，敲在每一個人的心上，「按照契約，今日，是您該還本付息的最後期限了。本店，一共貸給您，連本帶利，是三百七十二萬兩白銀。您看，是付現銀呢，還是，讓老夫，派人去接收您抵押的那些產業？」
三百七十二萬兩……
這個數字，像是一座，看不見的大山，將廳堂內，最後的一絲空氣，也給抽乾了。
所有人都安靜了下來，用一種，混雜著恐懼與憐憫的目光，看著那個，早已被宣判了死刑的男人。
王金，那空洞無神的眼睛，緩緩地，動了一下。
他看了一眼桌上的契約，又看了一眼，周掌柜那張，笑裡藏刀的臉。
他沒有說話，也沒有任何表情。
只是，慢慢地，從那張，象徵著他畢生榮耀的太師椅上，站了起來。
所有人都以為，他要說些什麼。
然而，就在下一個瞬間！
王金的眼中，猛然，爆發出了一道，駭人的、決絕的光芒！
他猛地，轉過身！
用盡了，他這一生，最後的所有力氣！
朝著身後那根，支撐著整個廳堂的，一人合抱粗的，蟠龍金絲楠木柱子！
狠狠地，撞了上去！
「砰！！！」
一聲，沉悶到，令人心臟停跳的巨響！
時間，在這一刻，仿佛被定格。
所有人的臉上，都凝固著，極致的驚駭！
只見，王金那肥碩的身軀，如同一個破麻袋般，從柱子下，軟軟地，滑落。
一道，刺眼的殷紅，順著那雕刻著精美龍紋的柱子，緩緩地，流淌下來。
血濺當場！
一代京師巨賈，用這樣一種，慘烈到極致的方式，為他那場，由貪婪織就的黃粱美夢，畫上了，最後的句點。
王金的慘死，像是一滴，滴入滾油的血。
它沒有激起任何波瀾，只是發出一聲輕微的「滋啦」聲，便迅速被京師這場，更為宏大的商業崩盤所吞噬，蒸發得無影無蹤。
隨著王金的府邸，被聚財錢莊的人，用冰冷的封條徹底查封，那根撐了半月之久的，瘋狂的槓桿，終於轟然斷裂。失去了最後精神支柱的炒家們，徹底崩潰。
京師的軍需物資價格，在短短兩天之內，一瀉千里。從那令人咋舌的十二兩，斷崖式地，跌回了最初，甚至比最初還要低廉的一兩都不到。
無數跟風的商人，血本無歸。他們抵押了田產，借遍了親友，甚至不惜去碰那些利滾利的印子錢，最終換來的，卻只是堆滿倉庫，無人問津的「廢物」。
當鋪門口排起了長龍，變賣家產的告示，貼滿了大街小巷。不知多少曾經風光無限的掌柜，一夜之間，從錦衣玉食，淪為了街邊的流民。
整個京師的商界，哀鴻遍野。
然而，這民間的慘霧，並沒有影響到皇城之內。
皇宮。
巨大的銅胎掐絲琺瑯香爐里，正燃著頂級的龍涎香，溫暖而馥郁的香氣，瀰漫在宮殿的每一個角落。
任天鼎身著一身明黃色的常服，正饒有興致地，看著面前沙盤上，那描繪著北方草原的輿圖。他的身旁，站著太子任澤鵬，以及幾位心腹重臣，陳文輝，王奎。
一名小太監，剛剛將應天府尹遞上來的，關於京師市場動盪的最終奏報，輕聲念完。
殿內，一片靜默。
過了許久，太子任澤鵬，才長長地，舒了一口氣，那張年輕而英武的臉上，充滿了，發自內心的驚嘆與佩服。
「林師……果真是神鬼莫測之能！」他忍不住開口，打破了寧靜，「孤還在想，要如何應對這群貪婪的奸商。沒想到，林師運籌帷幄，只用一招虛實結合的陽謀，就將這幫炒高物價，意圖要挾朝廷的國賊，弄得傾家蕩產，灰飛煙滅！」
他的話語中，帶著一絲少年人的崇拜。
陳文輝捋了捋自己的鬍鬚，也是點頭讚嘆道：「是啊。臣從未見過如此凌厲狠辣，卻又偏偏讓人抓不到絲毫把柄的手段。暗中放出風聲，引蛇出洞，將所有投機之輩，盡數誘入這必死的陷阱。最後，再以官府公告，一錘定音，完成絕殺。整個過程，環環相扣，滴水不漏。那些商人，從始至終，都像是被他牽著線的木偶，直到身死破產，都不知道自己，究竟是怎麼輸的。林大人此舉，不僅為朝廷節省了數百萬兩的軍費開支，更是狠狠震懾了宵小，穩固了京師人心。這份功勞，實在是……大啊！」