陳鐵山帶著五行衛從迷霧鬼澗衝出來時，渾身是血，鎧甲破碎。
但距離部落還有三里時，他猛地停下腳步。
「統領？」
身旁一名土行衛捂著斷臂，蒼白的臉上帶著疑問。
陳鐵山深吸一口氣，用沾滿血污的手狠狠抹了把臉。
他閉上眼，再睜開時，眼中的悲痛和慌亂已被強行壓下，恢復了冷靜。
「記住，」
他看向身後的弟兄，
「族長在鬼澗深處有所領悟，正與冰璃前輩、玉影姑娘閉關參悟。
從今日起，鬼澗方圓百里列為禁地，任何人不得靠近，違令者——斬！」
眾五行衛面面相覷，但看到陳鐵山那不容置疑的眼神，都重重的點了點頭：
「遵命！」
「還有，」
陳鐵山補充道，
「今日鬼澗異動之事，若有半點泄露，軍法處置！」
「是！」
一行人繼續前進，進入黑齒部落後，陳鐵山直接來到部落中心的議事大帳。
大帳內，南蠻盟的幾位統領正在商議事務。
除了黑齒部落的族長黑山，還有巨木部落的大祭司木老，
以及新近歸附的千湖澤水族代表，一隻已化形的五階玄龜，名喚玄甲。
「陳統領？」
黑山見陳鐵山渾身是血地進來，霍然起身，
「發生何事？陳族長呢？」
陳鐵山努力讓聲音聽起來平穩：
「見過各位統領。
族長在鬼澗深處發現了一處上古遺蹟，內有寒冰大道傳承，正適合他與冰璃前輩、玉影姑娘參悟。
為免傳承外泄，族長命我封鎖鬼澗，他需閉關三月。」
「哦？竟有這等機緣！」
木老撫須笑道，
「陳族長福緣深厚啊。」
玄甲卻是眯起眼睛，盯著陳鐵山：
「陳統領這身傷……也是那遺蹟所致？」
陳鐵山心中一緊，但面上不動聲色：
「那遺蹟有上古禁制守護，我等不慎觸動，受了些傷。
不過無礙，調養幾日便好。」
黑山豪爽大笑：
正好我們南蠻盟如今勢力擴張，也需要時間消化。
陳統領，你且去療傷，這裡的事交給我們。」
「多謝蠻族長，那在下先行告退。」
「去吧去吧！」
離開議事大帳，走到無人處，陳鐵山再也壓制不住，一口鮮血噴出。
他單膝跪地，右手死死抓著胸口。
他腦海中不斷回放祭壇前那一幕……每一個畫面都如刀割心。
「不行……現在不是頹廢的時候……」
陳鐵山掙扎著起身，朝著雨林深處的傳送陣趕去。
半日後，陳鐵山終於趕到。
顧不得休息，連忙從儲物袋中取出十塊極品靈石，一一嵌入傳送陣的凹槽之中。
「一定要……儘快告訴神王……」
傳送陣亮起刺目的白光。
……
中域，凌霄天城，第八重天傳送殿。
守衛傳送陣的是四名金丹期的天兵，隸屬於炎武帝直屬的「凌霄衛」。
他們正百無聊賴地值守，忽然，傳送陣毫無徵兆地亮了起來！
「嗯？有人傳送？」
為首的小隊長一愣，
「這個時辰，南蠻那邊不應該……」
話音未落，一道狼狽不堪的身影從傳送陣中跌出！
正是陳鐵山！
他渾身是血，鎧甲破碎，臉色蒼白如紙，剛一落地就踉蹌幾步，險些摔倒。
「陳統領？！」
小隊長大驚失色，急忙上前扶住，
「您這是……南蠻發生何事了？！」
陳鐵山抓住他的手臂，
「快……帶我去見炎武帝……不，直接見鎮國神王……出大事了……」
他聲音嘶啞，眼中滿是血絲，那副驚慌失措的模樣，與平日沉穩幹練的五行衛統領判若兩人。
四名守衛心中一沉，能讓這位身經百戰的統領如此失態，南蠻那邊，怕是天塌了！
「陳統領稍等，神王此刻正在西域前線，天城內只有炎武帝坐鎮。」
小隊長急聲道，「我這就帶您去凌霄殿！」
「快……快……」
小隊長架起陳鐵山，化作一道流光沖天而起，直奔第八重天中央的凌霄殿。
另外三名守衛面面相覷，都從對方眼中看到了驚疑。
「南蠻到底出什麼事了？」
「不知道……但看陳統領那樣子，恐怕……」
「別亂猜，守好傳送陣！」
……
凌霄殿內，炎武帝正在批閱奏摺。
此刻他眉頭微皺，看著手中的急報，正思索間，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
「陛下！南蠻緊急軍情！」
炎武帝抬頭，只見凌霄衛小隊長扶著渾身是血的陳鐵山衝進大殿。
陳鐵山一見他，直接掙脫攙扶，撲通一聲跪倒在地！
「陛下！南蠻……南蠻出事了！」
陳鐵山聲音顫抖，眼淚終於忍不住流下，
「族長他……他被一位強者拖進了空間裂縫！冰璃前輩和玉影姑娘為了救他……也進去了！」
「什麼？！」
炎武帝霍然起身，帝威不受控制地爆發，整個大殿的空氣都為之一凝！
他幾步衝到陳鐵山面前，厲聲道：
「說清楚！到底怎麼回事！」
陳鐵山泣不成聲，斷斷續續將鬼澗祭壇的經過說了一遍。
每一個字，都如重錘敲在炎武帝心頭。
待陳鐵山說完，炎武帝臉色已陰沉得能滴出水來。
他背著手在大殿中來回踱步，平天冠上的珠串隨著他的動作劇烈晃動。
「空間裂縫……另一個世界……超越化神的魔物……」
炎武帝喃喃自語，忽然停下腳步，
「大哥的魂燈呢？！」
「還在……」陳鐵山哽咽道，
「但光芒黯淡了大半，而且……而且氣息變了，變得很陌生……」
魂燈未滅，說明人還活著。
但氣息變了……
炎武帝心頭一沉。
他最擔心的情況可能發生了——奪舍，或者被魔氣侵蝕。
「陛下，現在該怎麼辦？」
陳鐵山抬起頭，眼中滿是絕望，「族長他……」
炎武帝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他是炎煌的分身，與陳林共享部分記憶和情感，此刻同樣心如刀絞。
但他更是乾元神朝的帝王，不能亂。
「此事……暫時不能聲張。」
炎武帝緩緩開口道，
「大哥生死未卜，若消息傳出，南蠻盟必然動盪，甚至可能影響西域戰事。」
他看向陳鐵山：「你做得很好，穩住了南蠻盟。
不過調整後需你儘快返回南蠻，暫代南蠻事務，若有不從者……可先斬後奏！」
「臣……遵旨！」
「另外，」炎武帝眼中閃過一絲寒光，
「立即調遣『天工院』所有陣法大師前往南蠻，加固那處空間裂縫的封印！
不惜一切代價，絕不能讓裂縫再擴大！」
「是！」
「你且退下療傷，休整後，帶天工院的人返回南蠻。」
陳鐵山躬身退下。
大殿內，只剩炎武帝一人。
他緩緩走到窗前，望向西方——那是西域的方向。
「本尊……大哥出事了……」
他低聲自語，「你現在，可不能亂啊……」
……