天色大亮。
嚴煜一行人到了挖水渠的地方。
冬天的河道早就乾涸見底，正是清淤加固的好時候。
這活兒關係到開春後整個大隊的澆灌，沒人敢怠慢。
寒風颳在臉上，跟刀子割沒兩樣，又干又疼。
河床里的泥混著冰碴子，凍得跟石頭一樣硬。
陳衛東脫了棉襖，只留一件單衣，嘴裡呵出的白氣瞬間就結成了冰霜。
他掄圓了鎬頭，憋著一口氣猛地砸下去！
「鐺！」
只在凍土上砸出個淺淺的白點兒。
「嘿！」
他不信邪，手臂上的肌肉墳起，又是狠狠一下。
嚴煜被分在陳衛東這組，同組的還有趙衛國、陳思明和顧晉州。
他眼神在烏泱泱的人群里掃了一圈，沒看見余浩那兩個礙眼的傢伙，眉梢都沒動一下。
他拎著鐵鍬，不聲不響地走到了河道最邊上。
心裡跟明鏡兒似的。
余浩那小子，昨天被他一腳踹出去，八成是滾去牛棚找他小姨哭鼻子了。
以余美娟那個護短又恨鐵不成鋼的性子，不把余浩罵個狗血淋頭才怪。
今天還能爬起來上工？
那太陽就得從西邊出來。
活該。
嚴煜收回心思，他有更重要的事要做。
昨晚他無意中發現，在極寒的環境裡運轉功法，體內的雷系異能竟然有了絲絲鬆動的跡象，像是被嚴寒給激活了。
他必須變強。
強到能把他的小姑娘護得滴水不漏，讓她在這世上可以隨心所欲，無法無天。
他不動聲色地將一縷極細的雷電之力附在鐵鍬尖上，看起來只是隨隨便便地往下一鏟。
「咔嚓——」
一聲清脆的裂響。
那堅硬如鐵的凍土，竟被他輕而易舉地翻開了一大塊，切口平整光滑。
旁邊的趙衛國看得眼珠子都快瞪出來了。
「嚴知青，你這力氣……也太嚇人了！」
嚴煜眼皮都沒抬，從鼻子裡「嗯」了聲，算是回應，手上的動作卻沒停。
在他眼裡，這些，都只是為了能早點回去給她做午飯的熱身運動罷了。
……
與此同時，公社郵局裡。
余浩死死捏著冰冷的話筒，手心裡全是黏糊糊的冷汗。
他今天是一個人來的，沒臉帶上餘思遠。
一閉上眼，他腦子裡就是小姨那雙盛滿失望和憤怒的眼睛，還有姨夫那句淬了冰的質問：「你把他弄到這鬼地方來，是嫌他命太長嗎？！」
那些話，一字一句都燒紅了，狠狠烙在他心上。
他錯了。
他親手把表弟唯一的活路給堵死了。
嚴煜說得對，他得為自己乾的蠢事負責。
他不敢給爺爺打電話，那不叫求助，那叫投案自首，爺爺能打斷他的腿。
他更不敢打給自家那個在武裝部當部長的媽，他毫不懷疑，他媽能直接從京市殺過來，把他的腿擰成麻花。
想來想去，只有他爸，是他最後的救命稻草。
「……餵？」
電話那頭傳來一道沉穩溫和的男聲，背景里是車間特有的「哐當哐當」的嘈雜聲。
是余愛國的聲音。
「爸……」
余浩的嗓子眼瞬間就堵死了，聲音抖得不成樣子，帶上了濃重的哭腔。
電話那頭的余愛國頓了一下，背景的噪音小了些，顯然是走到了安靜的地方。
他重重嘆了口氣，語氣里全是瞭然。
「說吧，又捅什麼婁子了？」
這混小子，兜里沒錢了都不會主動打電話，一打准沒好事。
「爸，我……我錯了……」
余浩再也繃不住，抽抽搭搭地把事情從頭到尾說了一遍，話說得顛三倒四。
他怎麼吹牛皮把餘思遠忽悠瘸了，怎麼帶人下了鄉，又怎麼發現小姨和姨夫在這兒撿牛糞，最後怎麼被罵得跟條狗一樣。
他總算還留著點腦子，沒敢在電話里提小姨和姨夫這家人，只說了村裡的情況，和乾的活計如何，人的精神面貌如何，其他的沒說。
電話那頭，是死一般的沉默。
久到余浩以為電話斷了，一顆心七上八下，幾乎要從嗓子眼裡跳出來。
「你這個混帳東西！」
余愛國終於開口，聲音里是壓不住的火氣，「我跟你媽是怎麼跟你說的？讓你在家安分點！你倒好，直接把人拐賣到鄉下去了！」
罵歸罵，終究是自己兒子。
余愛國揉了揉發脹的眉心，又道：「行了，哭哭啼啼的像什麼樣子！這事兒你爺爺早就安排妥了，你小姨夫的堂叔，你該叫小叔公的，就在羊城。我回頭就給他打電話，問問到底怎麼回事，儘快把人弄過去。」
他語氣一頓，帶著不容置喙的命令。
「把你那大隊的電話給我，有消息了我讓郵局給你們拍電報。」
「有有有！」余浩趕緊報上一串數字，那是他今天出門前，特地跟大隊長辦公室問來的。
掛了電話，余浩整個人像被抽了筋骨，軟軟地靠在牆上，大口大口地喘著粗氣。
心裡那塊壓死人的大石頭，總算被撬開了一條縫。
他拖著發軟的腿走出郵局，刺骨的寒風一吹，肚子不爭氣地「咕嚕」叫了起來。
他像是被什麼牽引著，一頭扎進了對面的國營飯店。
飯店裡人不多，但那股子濃得化不開的肉香，瞬間就勾起了他肚子裡的饞蟲。
他要了一大盤紅燒肉，兩碗米飯。
當那塊肥瘦相間、燉得軟爛入味的紅燒肉滑進嘴裡，那股子又甜又鹹的肉汁在舌尖炸開，他差點把舌頭吞下去。
他覺得自己活過來了。
風捲殘雲地吃完，他又咬著牙，用身上最後一點錢和票，打包了一份紅燒肉，一份紅燒魚。
坐上回村的牛車，他把兩個溫熱的飯盒死死抱在懷裡。
飯盒的溫度，隔著棉襖，燙著他的胸口。
他心裡盤算著，回去得好好跟表弟道個歉。
這次，他是真的知道了，什麼叫天高地厚，什麼叫不自量力。
余浩這人心大，雖然昨天晚上後悔得要死，但這會兒他整個人已經恢復過來。
他想得最多的，就是自己該怎麼將事情掰回到原軌。
能聯繫上他爸，讓他爸找餘思遠的小叔公，估計最後表弟肯定能順利去跟他爺爺匯合。
可惜，天不遂人願……