旁邊的王金寶沒說話，但手裡原本微微前指的朴刀，此刻也稍稍放低了些。
王金寶活了大半輩子，經的事多，看人更毒。
眼前這少年，眼神里的驚恐不似作偽，那下意識後退、抬手的動作，也是人受到驚嚇最本能的反應，不像是有歹意的樣子。
但他心裡也琢磨，這先太孫來得蹊蹺。
真要有急事，讓門口侍衛通傳一聲便是，何至於自己偷偷摸摸過來？這深更半夜，孤身一人……到底所為何事？
蕭承乾被王大牛那直愣愣的打量和詢問弄得麵皮發熱，窘迫不堪。
他心急如焚，正想再解釋，說自己確有萬分緊急之事——
「吱呀」一聲。
值房的門，開了。
王明遠披著一件半舊的靛藍色外袍，手裡還拿著一份沒看完的文書，走了出來。
顯然也是被院中這突如其來的動靜驚動了。
他目光先是落在橫刀而立、一臉警惕的父親和大哥身上，隨即，轉向被他們「堵」在院子中間、那個在月光下顯得格外單薄無措的少年身上。
王明遠臉上掠過一絲清晰的訝異。
「殿下？」他的聲音在夜風中響起，平穩依舊，但帶著明顯的疑問，「這麼晚了，可是有何急事？」
蕭承乾看著眼前這張在燈光下顯得越發清晰的臉，這幾日白天壓抑下去的所有情緒，在這一刻，如同決堤的洪水，再也控制不住，洶湧而上。
他猛地後退一步，然後，就在這深夜的值房門外，對著王明遠，直挺挺地跪了下去。
「砰！」
膝蓋結結實實地磕在冰冷的青石地面上，在寂靜的夜裡發出沉悶的響聲。
王明遠一驚，下意識要扶：「殿下這是做什麼？快快請起！」
旁邊的王大牛和王金寶也吃了一驚，父子倆對視一眼，也都從對方眼中看到了錯愕。
他們想過很多種可能，唯獨沒想到，這位身份尊貴的先太孫，會突然行此大禮。
蕭承乾卻不肯起，他抬起頭，仰望著王明遠，眼眶瞬間變得通紅。
此刻所有的克制、平靜、恭謹全都消失不見，只剩下全然外露的、滾燙的激動、悲憤、渴求，以及一種孤注一擲的信任。
「王大人！」他的聲音顫抖得厲害，每一個字都像是從肺腑里擠出來的，帶著血氣和淚意，「我……我不是來添亂的！我真的不是！」
「我知道我以前名聲不好！我知道京城裡人人都說我是個紈絝，是個混帳！我知道您對我有疑慮，這都應該！我活該！」
他狠狠抹了一把臉上洶湧而出的淚，可更多的眼淚又湧出來，讓他有些狼狽不堪。
但他顧不上了，只是死死咬著牙，不讓喉嚨里那崩潰的嗚咽徹底衝出來，繼續嘶聲道：
「可是……可是我母妃死了！她是被人毒死的！就死在我眼前……不，我連她最後一面都沒見到……」
「那些畜生……他們殺了我母妃，還要殺我！他們想把髒水潑到皇叔身上，想把這天下搞亂！他們想讓所有人都死，想讓大雍徹底爛掉！」
「我恨！我恨不得生啖其肉！可我……我不知道該怎麼辦！在京城的時候，我感覺天都是黑的，每個人看我的眼神都像是帶著刺，我連喘氣都覺得艱難……」
他猛地又抬手，用袖子胡亂在臉上狠狠擦了幾下，眼睛被擦得通紅，卻又亮得驚人。他死死盯著王明遠，像是抓住最後一塊浮木的溺水之人：
「直到……直到我一路南下，看到杭州府的樣子！看到那些百姓眼裡重新有了光！看到田地里又有了綠苗！王大人……是您！是您讓我覺得，這天還沒黑透，這世道……還有救！」
隨即，他像是突然想起了什麼，手忙腳亂地伸手進懷裡，因為顫抖得太厲害，掏了好幾下，才掏出那個被體溫焐得發熱的、皺巴巴的信，然後雙手將那信高高舉起：
「對了！還有這個！信……這是那日路上遇襲，混亂的時候，有人趁亂扔進我馬車窗戶里的！我看了！上面的每一個字我都看了！」
「他們說我父王是被皇祖父和皇叔逼死的！說我母妃是皇叔害的！說我在宮裡遇襲是皇叔自導自演！說江南有『忠義之士』在等我，等著『迎皇孫，正大統』！但這些，我都不信！」
他抬起頭，眼淚還在流，但眼神里的光芒卻銳利如刀，帶著一種與年齡不符的清醒和決絕：
「他們就是想騙我！想讓我去江南，當他們的傀儡，當他們的幌子！用我的名字，去滿足他們割地稱王、禍亂天下的野心！
我蕭承乾就算再蠢，再不成器，我也知道誰是仇人，誰是恩人！我知道誰是真的想讓這天下太平，誰是在吃人血饅頭！」
「這一路走來，江南的百姓已經夠苦了！田地荒了，家沒了，親人死了……他們憑什麼還要被這些畜生利用，被推上戰場當炮灰，去滿足那些人的貪婪和野心？！我死也不會讓他們得逞！絕不讓這大雍，再亂下去了！」
他向前膝行半步，然後，深深地、重重地，將額頭磕在冰冷的地面上。
「咚！」
一聲悶響。
「王大人……」再抬起頭時，他的聲音充滿了焚燒一切的熾熱和孤注一擲的堅定：
「我求您……讓我跟著您吧！」
「我不求別的……我只求能在您身邊，哪怕只是遠遠看著，親眼看著您怎麼收拾這爛攤子，怎麼把那些藏在陰溝里的老鼠一隻只揪出來！怎麼還江南一個太平，還這天下一個清朗！」
「我知道我沒什麼本事……我以前就知道胡鬧，給父王母妃丟人，讓皇室蒙羞……但我可以學！我什麼都可以學！哪怕讓我去扛石頭修城牆，我都去！我不怕苦，不怕累！」
「您讓我往東，我絕不往西！您讓我衝鋒，我絕不後退！刀山火海，龍潭虎穴，只要您一句話，我蕭承乾要是皺一下眉頭，猶豫一瞬，就讓我天打雷劈，死後不得超生，魂飛魄散！」
他劇烈地喘息著，眼淚和鼻涕糊滿了年輕卻蒼白憔悴的臉，額頭上因為剛才那重重一磕，已經一片青紅，形象全無，狼狽到了極點。
但那雙眼裡的光，卻純粹而滾燙，燃燒著一個少年人全部的熱血、全部未曾磨滅的赤誠、全部的仇恨，以及此刻毫無保留、近乎虔誠的信任。
他就那樣跪在冰冷的石地上，仰著頭，望著王明遠，聲音嘶啞地、一字一頓地，將那顆在血火和背叛中煎熬了太久、幾乎破碎的心，徹底剖開，捧到對方面前：
「王大人……我信您。」
「我信您能幫我母妃報仇，能還這江山一個清明！」
「求您……給我個機會。讓我做點什麼……求您了！」
院子陷入了沉寂。
王大牛早已收起了朴刀，張著嘴，看著地上哭得渾身發抖、卻又眼神亮得嚇人的少年，腦子裡那些關於「紈絝」的傳言，此刻被衝擊得七零八落。
他心裡莫名有些發堵，有些發酸，下意識地別開了臉。
王金寶也輕輕嘆了口氣，只是那嘆息聲在風裡幾乎聽不見。
王明遠站在那裡，看著跪在腳下、哭得渾身發抖、卻將最脆弱也最炙熱的內心毫無遮掩地剖開給他的少年，一時間，竟有些無言。
阿寶兄密報里的那句話，似乎又在耳邊響起——「江南水渾，殿下年少，望明遠兄慎察。阿寶僭越，先行試探，可靜觀其變。」
試探的結果，如今就以這樣一種方式，呈現在了他面前。
夜風穿過庭院，帶著寒意，吹動幾人的衣袍。
值房內昏黃的燈光流淌出來，將地上顫抖的身影拉得很長。
許久，王明遠輕輕嘆了一口氣，彎下腰，伸出手，握住了蕭承乾因為用力而青筋微露的手臂。
他的手掌溫暖而有力。
「殿下，」王明遠的聲音在夜風中顯得低沉而清晰，帶著一種令人心安的力量，「你先起來。」
「地上涼。」