襄陽城，黃府。
午後的陽光透過窗欞，斜斜地灑在寂靜的內堂，卻帶不來半分暖意。
曾經的喧囂與熱鬧早已蕩然無存，取而代之的是一片死寂，空氣中瀰漫著濃得化不開的悲傷與絕望。
黃蓉呆呆地坐在床邊，懷裡緊緊抱著小郭襄，一雙美眸空洞無神，仿佛被抽走了所有的靈魂。
她的目光，落在床上那個依舊昏迷不醒、手臂上纏著厚厚繃帶的身影上。
那是她的芙兒。
整個人，宛如一尊沒有生命的玉雕，失魂落魄。
一旁的黃藥師背著手，看著女兒這般模樣，心中刺痛，最終化為一聲長長的嘆息。
「唉！」
「我說你們什麼好！」
黃藥師終是忍不住開口，語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼的慍怒。
「老夫才剛回桃花島幾日，你和郭靖就鬧出這等潑天大事！」
「你素來聰慧，難道就不會勸著他點嗎？！」
「這回好了！靖兒……靖兒他……」
黃蓉的身子微微一顫，空洞的眼眸里終於泛起一絲波瀾。
她緩緩轉過頭，聲音沙啞得如同被砂紙磨過。
「爹，我勸了……」
「可是，沒用。」
「而且……女兒也以為，陛下看著江湖上這五萬人的份上，總歸是一股不小的力量，應該……應該會做出一些妥協……」
「你以為？！」
黃藥師聞言，氣不打一處來，聲音陡然拔高！
「糊塗啊！」
「你以為陛下的霸道，為父沒有跟你說過嗎？！」
「自古皇權，哪一個會是心慈手軟之輩！臥榻之側，豈容他人酣睡！」
「在天子眼中，這所謂的武林，不過是疥癬之疾！他想除，便除了，哪裡需要什麼妥協！」
黃蓉的嘴唇哆嗦著，再也說不出一句話來。
是啊。
自己錯了。
錯得離譜。
就在這時，一個尖細而陰冷的聲音，毫無徵兆地從門外傳來，打破了這壓抑的氛圍。
「黃島主此言，咱家深表贊同。」
話音未落，曹正淳已帶著一隊東廠番役，幽靈般地走了進來。
他環視了一圈，目光最終落在了黃蓉的身上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「黃蓉，選吧。」
黃蓉臉上儘是茫然，下意識地問道。
「選什麼？」
曹正淳沒有回答，只是靜靜地看著她。
黃藥師的臉色卻瞬間變得慘白，他身形一晃，踉蹌著後退了半步，聲音都在顫抖。
「陛下……陛下他……」
「黃島主是聰明人。」
曹正淳點了點頭，那雙陰鷙的眼睛裡沒有絲毫感情。
「陛下讓咱家來傳一句話。」
「這回的教訓，要讓你……永生永世都記住。」
他伸出一根手指，點了點床上的郭芙，又點了點黃蓉懷裡的郭襄。
「她們兩個，你只能選一個活下來。」
「另一個，得死。」
這句話，在黃蓉的腦海中轟然炸響！
她整個人都懵了，大腦一片空白！
選一個？
讓她的襄兒和芙兒……只能活一個？！
「不……」
「不！！！」
黃蓉徹底繃不住了，抱著郭襄猛地站起身，歇斯底里地尖叫起來！
「靖哥哥都已經死了！你們還要怎麼樣！」
「還要怎麼樣！！！」
曹正淳臉色一沉，眼中寒光迸射！
「放肆！」
「你敢質疑陛下的決定？！」
一股恐怖的氣勢轟然壓下，黃蓉只覺得一座大山壓在了自己身上，雙腿一軟，差點跪倒在地。
黃藥師見狀，連忙上前一步，擋在了女兒身前，對著曹正淳拱了拱手。
「曹公公息怒！」
他轉頭對黃蓉急道：「蓉兒！休得胡言！」
黃蓉這才反應過來，看著曹正淳那張冰冷的臉，渾身一個激靈，連忙搖頭。
「不……不敢，民女不敢質疑陛下……」
她的聲音帶著哭腔，充滿了哀求。
「只是……只是郭靖已死，她們……她們只是兩個孩子啊！陛下富有四海，又何必……何必要趕盡殺絕呢？」
曹正淳冷笑一聲。
「這個小的，倒還好說。」
「可這個大的呢？」
他的目光如同刀子一般，刮向床上的郭芙。
「她難道就不會為父報仇嗎？」
「哼，要照咱家的意思，一個都不能留，斬草就要除根！」
黃蓉聞言，再也支撐不住，「噗通」一聲跪倒在地，淚如雨下。
「公公！我求求你了！求求你放過她們吧！」
「我給您磕頭了！砰！砰！砰！」
她不顧一切地將頭磕在冰冷的青石板上，髮髻散亂，額頭很快便滲出了血絲。
黃藥師看得心如刀絞，也放下了自己一身的傲骨，對著曹正淳深深一揖。
「曹公公，老夫求你了。」
「她們，畢竟只是孩子啊！」
曹正淳看著跪地磕頭的黃蓉，又看了看一臉悲戚的黃藥師，沉默了片刻。
他緩緩開口道：「也罷。」
「既然如此，看在黃島主的面子上，咱家就給你一個機會。」
他指了指庭院中的一柱香。
「咱家給你一炷香的時間。」
「你現在，立刻去襄陽行宮求見陛下。」
「如果你能說動陛下收回成命，咱家二話不說，立刻就走。」
「如果……說不動。」
曹正淳的嘴角咧開，露出一抹殘忍的笑容。
「一炷香後，咱家，就替你選。」
這番話，如同給墜入深淵的黃蓉，拋下了一根救命稻草！
她猛地抬起頭，眼中爆發出強烈的求生欲！
「好！好！我去！我現在就去！」
她連忙爬起身，將懷裡的郭襄塞到黃藥師手中。
「爹！幫我照顧好芙兒和襄兒！」
話音未落，她已提起全身內力，宗師境的修為毫無保留地爆發，整個人化作一道青色的影子，朝著襄陽行宮的方向疾馳而去！
襄陽行宮。
秦牧正悠閒地品著茶，身旁，一位白衣勝雪、氣質清冷的絕美女子，正溫柔地為他添水。
正是小龍女。
「龍兒，再有幾個月，咱們就該回京了。」
秦牧放下茶杯，握住她那柔若無骨的小手，柔聲說道。
「到時，朕讓你好好看看我大乾的萬里風光。」
小龍女俏臉微紅，輕輕頷首，聲音細若蚊蚋。
「夫君，那……那幾位姐姐，好不好相處啊？」
秦牧見她這副嬌羞可愛的模樣，忍不住調笑道。
「放心，她們要是敢欺負你，朕就罰她們！」
兩人正說笑著，殿外忽然傳來一陣騷動。
片刻後，襄陽行宮外。
黃蓉披頭散髮，跪倒在宮門前，引得鎮守的禁衛軍紛紛側目。
「民女黃蓉，求見陛下！求陛下開恩！」
一名禁衛軍統領見狀，大步上前，厲聲喝道。
「大膽黃蓉！」
「陛下看在黃長老的份上，饒你一命，已是天大的恩賜，你還敢前來叨擾聖駕！」
「來人！給本統領拿下！」
「是！」
幾名身材魁梧的禁衛軍立刻上前，如狼似虎地將黃蓉架了起來，押著便向行宮內走去。
當黃蓉被押到秦牧面前時，早已是釵橫鬢亂，狼狽不堪。
秦牧揮了揮手。
「都退下吧。」
「遵旨！」
禁衛軍躬身退出大殿。
秦牧居高臨下地看著跪在殿中的黃蓉，眼神淡漠如水。
「郭靖糾集武者，意圖謀逆，按我大乾律法，當誅九族。」
「朕看在黃長老的面子上，饒你不死，你竟還敢出現在朕的面前？」
他的語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
黃蓉抬起頭，淚水早已流干，眼中只剩下無盡的哀求。
「郭靖造反，身為其妻，民女確實罪責難逃。民女不怕死，今日前來，只是想盡一盡……一個做母親的責任。」
她重重地磕了一個頭。
「民女只求陛下，能以我的命，換我女兒的命！」
秦牧的臉上依舊沒有任何表情，聲音冰冷。
「兩個女兒，選一個。」
黃蓉的身子劇烈地顫抖起來，她搖著頭，聲音悽厲。
「民女不想選……民女想……讓她們都活著！」
秦牧的眼神驟然變冷，一股帝王的怒意瀰漫開來。
「你不怕死？」
「哼，饒你一命，已經是看在黃藥師的份上！」
「你不要給朕，自找不痛快！」
聞言，黃蓉如墜冰窟，臉色煞白如紙。
最終，她緩緩地站起身來，臉上帶著一種前所未有的決然。
在秦牧冰冷的注視下，她抬起顫抖的雙手，緩緩解開了自己腰間的衣帶。
一件……
又一件……
衣衫如蝴蝶般飄落，堆積在她的腳邊。
很快，一個幾乎完美無瑕、欺霜賽雪的玲瓏身影，就這麼呈現在了秦牧的面前。
大殿內，落針可聞。
黃蓉閉上了眼，兩行清淚滑落，聲音帶著一絲絕望的顫音。
「民女……如今只有這一副殘破的身子可以獻給陛下……」
「只求陛下……准許民女……替女受死……寬恕民女的女兒……」
然而，預想中的雷霆之怒或是貪婪的目光，都沒有出現。
秦牧的臉上，依舊是那副萬年不變的冷漠，仿佛眼前的一切，不過是紅粉骷髏，不值一哂。
就在這時，一旁的小龍女輕輕嘆了口氣。
「一個重情之人，也是一個可憐人啊……」
她看向秦牧，柔聲說道。
「夫君，要臣妾看，既然那郭靖已死，他那兩個女兒，能不殺，還是別殺了吧。」
「當然，這只是臣妾的建議。」
她頓了頓，又補充了一句。
「這黃蓉也算一個奇女子，只可惜……她遇到郭靖，也是遇人不淑。」
秦牧心中微動，感慨一閃而過。
他看了一眼殿中那道決絕而悽美的身影，淡淡開口。
「朕，對你沒興趣。」
話音剛落，他輕輕一揮手。
地上的衣衫仿佛被一隻無形的手托起，瞬間便重新包裹在了黃蓉的身上。
「不過，看在你身為母親，能為自己的孩子做到這一步，朕便准了你的請求。」
「你不用死，你的那兩個女兒，朕也不殺了。」
秦牧的聲音陡然轉厲，帶著一絲警告。
「但你給朕記住，日後不要再給朕惹是生非！」
「否則，誰也救不了你！」
黃蓉愣住了，她不敢相信自己的耳朵，直到那熟悉的衣衫重新回到身上，她才如夢初醒！
「謝陛下！謝陛下隆恩！」
她連連叩首，聲音中充滿了劫後餘生的狂喜！
隨後，她不敢有片刻耽擱，胡亂整理了一下衣衫，便踉踉蹌蹌地退出了大殿，發瘋似的向黃府跑去。
當她沖回黃府內堂時，庭院中的那炷香，恰好燃到了盡頭。
曹正淳正要開口。
「曹公公！」
黃蓉沖了進來，上氣不接下氣地喊道。
「陛……陛下他……他同意了！」
「不用選了！」
曹正淳眼中閃過一絲訝異，但還是點了點頭。
「既然是陛下的旨意，那咱家就告退了。」
他對著黃藥師一抱拳。
「黃長老，後會有期。」
黃藥師也連忙回禮。
「公公，慢走。」
直到曹正淳帶著東廠的人徹底消失在門口，黃藥師才長長地舒了一口氣，整個人像是被抽乾了力氣，癱坐在了椅子上。
而黃蓉，則再也支撐不住，軟倒在地，放聲大哭起來。
這一次，是喜悅的淚水。