每當這種恐慌要攫住芸娜時，
李湛那雙在混亂酒吧中依然鎮定如磐石的眼睛，就會清晰地浮現在她眼前。
那眼神里的力量感和掌控力，奇異地撫平了她大部分焦慮。
這個男人，像一座沉默的山，神秘，強大，
身上藏著太多她看不懂的過往。
但直覺告訴她，他不會輕易倒下，也不會不告而別。
她甩甩頭，像是要把那些無謂的擔憂甩掉。
鍋里的培根有些焦了，
她連忙關火，將煎好的食物盛到盤子裡。
就在這時——
「吱呀——」
老舊的木門被輕輕推開的聲音，清晰地從玄關傳來。
芸娜和小善同時猛地抬頭，望向廚房門口。
李湛的身影出現在那裡，帶著一身室外的微涼氣息，臉上沒什麼表情，
但眼神在觸及到廚房裡暖黃的燈光和食物的香氣時，
似乎柔和了極其微小的一個弧度。
「阿強哥！」
小善眼睛瞬間亮了，脫口而出，聲音里滿是驚喜。
芸娜的反應更直接。
她手裡還拿著鍋鏟，卻像被什麼牽引著，
丟下鏟子，甚至來不及擦手，就朝著李湛奔了過去，
不管不顧地撲進了他懷裡，雙臂緊緊環住他的腰，臉埋在他胸口。
回來了。
他真的回來了。
撲進他懷裡的那一刻，芸娜的身體微不可察地僵硬了一瞬間。
她聞到了。
除了他本身清冽的氣息和淡淡的汗味，
還有一種…很淡，但絕不屬於這間小屋，
也不屬於她的、某種高級而魅惑的女性香水味。
那味道很輕，卻像一根細小的針，輕輕刺了她一下。
但下一秒，
她的身體便徹底放鬆下來，環抱他的手臂收得更緊。
回來就好。
他能平安回來，比什麼都重要。
至於那香水味屬於誰，他這兩個夜晚去了哪裡……
那些念頭被她強行壓了下去。
有些問題，問出來，可能連現在這份失而復得的溫暖都會打碎。
她從李湛懷裡抬起頭，沒有追問，
甚至刻意忽略了那縈繞不散的香水味，
只是看著他，眼中帶著未散的水光和全然的關切，聲音有些發啞，
「吃早餐了沒？」
李湛低頭看著她。
女人眼中那份小心翼翼的喜悅、刻意掩飾的疑問、以及深藏的擔憂，
他都讀懂了。
李湛並非鐵石心腸，芸娜姐弟給予的這份毫無保留的信任和溫暖，
在這冰冷的異國他鄉，是難得的光。
他沒有解釋，也知道有些事無法解釋，至少現在不能。
只是抬手，揉了揉她有些凌亂的發頂，動作帶著一絲罕見的溫和。
「沒有。」
聲音比平時低沉一些，
「餓壞了。
有什麼吃的？」
這簡單的一句話，卻讓芸娜瞬間眉眼舒展，仿佛所有陰霾都被驅散。
她從他懷裡退開一點，
臉上泛起一層薄薄的紅暈，有些不好意思地擦了擦手，
「正做著呢，馬上就好。
你先回房換身衣服吧。」
李湛點點頭，又走到小善面前，同樣揉了揉少年的頭髮。
他能看到小善眼下的淡青，
知道這兩個晚上，這姐弟倆恐怕都沒怎麼睡好。
「乖。」
他只說了一個字。
小善用力點頭，乖巧地讓開位置。
李湛轉身，沿著狹窄的樓梯走上二樓。
樓下，
廚房裡重新響起歡快而利落的忙碌聲，
食物的香氣更加濃郁地瀰漫開來......
——
而當天下午的東莞也在上演著一齣好戲...
東莞市區，
劉家豪宅。
窗外，狂風卷著暴雨，
抽打著劉家別墅庭院裡精心修剪的草木，發出陣陣嗚咽。
書房內卻是一片截然不同的寧靜。
恆溫恆濕系統讓空氣保持乾爽，
昂貴的紅木家具散發著沉靜的微光，牆上掛著幾幅意境深遠的水墨，
唯一的聲響是角落裡一座古董座鐘發出的、規律而沉穩的滴答聲。
劉天宏穿著藏青色的家居服，靠在一張寬大的太師椅里，
手裡捧著一卷泛黃的縣誌，似乎讀得入神。
燈光從他側上方灑下，在他臉上投下深刻的陰影，
也照亮了他鬢角新添的、幾絲不甚明顯的白髮。
他比兩個月前看起來清瘦了些，
但那種久居上位的沉穩氣度，卻沉澱得越發厚重，
只是眼底深處，偶爾掠過一絲難以察覺的疲憊與陰鷙。
管家老金悄無聲息地推門進來，
手裡托著一個紫檀木的小托盤，上面放著一把造型古樸、泥料純正的紫砂壺。
他腳步輕得幾乎沒有聲音，走到書案旁，將托盤輕輕放下。
「老爺。」
老金的聲音不高，帶著一貫的恭敬。
劉天宏的目光從書卷上移開，落在那個紫砂壺上，停留了兩秒，
然後抬眼看老金，沒有說話，只是用眼神示意。
「黃江的太子輝，托人送來的。」
老金言簡意賅，
「送壺的是南城做建材的陳董，說是太子輝得了個小玩意兒，自己用著可惜，
聽聞您雅好此道，借花獻佛，請您品鑑。」
劉天宏放下書，身體微微向後靠了靠，
手指在光滑的紫檀木扶手上輕輕敲擊了一下。
「哦？太子輝……」
他重複著這個名字，語氣平淡，聽不出任何情緒，
「我知道他，以前是黃江鎮的話事人，後面投靠了那個姓李的。
他怎麼找到我頭上了？
難道不知道我跟姓李的什麼情況？
而且我和他，也似乎沒什麼交情。」
「是。」
老金垂手而立，「所以，事出反常。」
「你怎麼看？」
劉天宏問，目光重新落回那壺上，仿佛真的在鑑賞。
老金知道，老爺問的不是壺。
他微微吸了口氣，將早已梳理好的信息和判斷，清晰而低緩地道出，
「壺是清末老壺，名家之後，路子乾淨，價值不低。
送禮的方式，也講究，通過陳董，不算冒昧。」
他先定了性——
對方姿態擺得很正，不是挑釁，是有事相求。
「我接到東西後，讓人側面打聽了一下。」
老金繼續，
「太子輝那邊最近很平靜，沒發現什麼特別的事。
倒是原來虎門的那個話事人白沙強剛從泰國回來。
他一向跟太子輝交好，也許...
是他從泰國帶回了什麼不得了的消息。
他們當時投向李湛，也是逼不得已。
那時候李湛扛著周家的大旗把幾個鎮的話事人打的落花流水，
他們也是逼不得已...」
劉天宏敲擊扶手的手指停了。
老金的聲音壓得更低，語速卻不變，
「東莞這潭水，自從李湛去了泰國，面上是蔣文杰在管著。
但底下……
一直有風聲，說李湛在泰國惹上了地頭蛇，日子不好過。
那邊地頭蛇好像還針對李湛設立了懸賞令，現在都沒撤銷...」
他頓了頓，
「泰國那邊，咱們的人遞迴來的消息也模糊，
只說那邊最近可能有大事，各方都在動。
李湛本人…
很久沒有確切消息了。」