王凱旋臉上擠出一點疲憊的笑紋，似乎很滿意陳冬河的「識大體」：「早給你備齊了！勳章也備著！」
他一把拉過陳冬河的肩膀，湊到耳邊，聲音低得如同蚊蚋，帶著不容置疑的強制命令：
「冬河，不是叔想壓你的功勞！是這事兒……太大！捅到天上去了！別說你，這事兒連我肩膀都可能扛不住！」
「得等上頭專門派能人下來接手！這是為你好，也是護著你！什麼都別問！等我們把這個天大的馬蜂窩端了，該你的功勞，一厘一分都少不了！」
「這回……」他用力捏了捏陳冬河的肩膀，一字一頓，「你乾的是驚天動地的大事！立的是潑天的功！」
陳冬河立刻顯出「受寵若驚」的樣子，慌忙擺手，臉上帶著恰到好處的惶恐：
「叔，我這不就是湊巧盯了李金財幾天，順道收拾了個李狗子，頂多是瞎貓碰上死耗子，真沒啥大不了的……這功勞是不是……」
他話說得誠惶誠恐，把姿態放得極低。
「不大？放屁！」王凱旋猛地一揮大手，差點吼出來，又強壓下去，臉都憋紅了，「你小子……壓根不知道你幹了什麼！」
「必須按我說的辦！子彈！勳章！拿好！」
他不由分說地把一個沉甸甸，用油布裹得嚴嚴實實的子彈帶，以及一枚沉甸甸的勳章塞進陳冬河懷裡。
「這事兒，就爛在你我肚子裡！跟誰都不准提一個字！」
他幾乎是咬著牙，用眼神強調著這句話的分量。
這時，林業隊的總隊長也走了過來，高大魁梧的身子像座鐵塔。
他看著陳冬河，目光里充滿了激賞和厚重的期許，蒲扇般的大手重重拍在陳冬河背上，拍得他一個趔趄。
「好小子！有股子勁兒！安全第一！等我們把這天塌下來的事兒料理乾淨，」他目光轉向後山方向，帶著一股狠勁，「那頭畜生，我們調山炮也給它轟了毛！」
陳冬河接過沉甸甸的子彈和勳章，心底那點懸著的石頭徹底落了地。
李金財肯定是被撬開了嘴，該吐的都吐了。
沒了這條活線，想找到那地方簡直是異想天開。
下一步，就是如何把空間裡那頭早已僵硬的猛虎，用一個足夠震撼，足夠「合理」的方式，「英勇」地「打」回來了！
背著沉甸甸的子彈和裝著勳章的搭鏈，陳冬河踩著嘎吱作響的積雪往陳家屯趕。
搭鏈的重量給了他一種踏實感。
剛到進村的岔路口，遠遠就看見村裡的老少爺們正拿著鐵鍬掃帚，在一尺多深的雪地里吭哧吭哧地忙活。
呼出的白氣凝成一團團濃霧，懸在清冷的空氣里。
氣氛有些壓抑，只有鐵鍬鏟雪的聲音。
「冬河！是冬河回來嘍！」
眼尖的棒槌吼了一嗓子，打破了沉悶。
呼啦一下，十幾道目光齊刷刷地聚焦過來。
那些目光複雜，有探究，有焦慮，甚至多了一絲不易察覺的依賴。
仿佛他是主心骨。
張鐵柱拄著鐵鍬把，喘著粗氣，急吼吼地問，聲音裡帶著急切：
「冬河！聽你爹念叨你去林場搬兵了？咋樣？咱後山那吃人老虎，上頭啥時候能派人來收拾？」
「昨兒晚上，村里好幾家的狗都鬧瘋了！可勁地叫，叫得人心裡發毛！睡都睡不踏實！」
他布滿皺紋的臉上滿是擔憂。
陳冬河趟著雪走到近前，看著一張張凍得通紅、寫滿焦慮的臉，只能無奈地攤攤手，語氣帶著安撫：
「叔伯們，林業隊那頭……眼下是真被天大的急事兒綁死了手腳，一點人都抽不出來。還得等幾天。」
他話鋒一轉，腰杆挺得筆直，聲音也拔高了幾分，帶著一種讓人安心的力量。
「但大伙兒都把心放肚子裡！我陳冬河是咱陳家屯的守山人，只要那畜生敢下山禍害人，我第一個不答應！」
「就算是拼了這條命不要，也要護住咱屯子老老少少的周全！」
這話斬釘截鐵，擲地有聲，暫時穩住了些許人心。
他話音剛落，張鐵柱那張枯樹皮似的臉皺得更深了，憂心忡忡道：「等兩天？怕……怕是要出人命啊！」
冬河！」他哆嗦著手，指向東邊青龍村的方向，「青龍村那頭……昨夜後半夜炸鍋了！遭了匪禍，好幾口豬遭了殃！」
「啥？！咋回事？」
「聽說是……讓山牲口禍禍了？不是鬍子吧？」
周圍的村民七嘴八舌，議論聲嗡嗡響起，原本就不輕鬆的氣氛瞬間又沉下幾分。
這消息像根冰錐，扎進了每個人心頭。
張鐵柱苦著臉點頭，聲音帶著恐懼：「那頭剛下崽兒的老母豬，硬生生被撕開了圈門，脊梁骨都扯出來了，半拉身子血呼啦的……」
「剩下的豬崽兒嚇炸了圈，跑丟的，被叼走的，足有十多隻！他們那地兒都傳遍了，八成……就是後山那隻大虎下山了！餓瘋了！」
他這話裡帶著兔死狐悲的恐懼，仿佛下一個就輪到陳家屯。
陳冬河心頭一沉。
咬死母豬，拖走豬崽……
這作風聽著倒更像山里餓急了的豺狗團伙作案，不像是獨行猛虎的習性。
但眼下人心惶惶，都認定後山有猛虎，這黑鍋自然扣到了老虎頭上。
他沒法解釋山獸食性的區別，更沒法替那早死的冤枉虎辯解，那只會加劇無謂的恐慌。
他只能再次上前一步，聲音拔高，目光掃過眾人：
「明天我再跑趟縣裡，豁出臉去催催！可甭管上頭啥時候來人……」
他目光炯炯，帶著一種捨我其誰的擔當。
「只要我陳冬河有一口氣在，還當這守山人，屯子的平安就擔在我肩上！我絕不讓那畜生傷到咱陳家屯一根汗毛！」
「青龍村那頭……唉，我這鞭長莫及，只能靠他們自己警醒著點！大傢伙兒夜裡關嚴門窗，聽到動靜別瞎開門！」
先把本村的人心安住，至於鄰村，有心無力。
掃雪的鄉親們看著陳冬河那年輕卻異常沉穩鎮定的臉，再看看他背上鼓鼓囊囊的搭鏈，都猜裡面肯定有硬傢伙，眼神變得複雜起來。
憂慮中夾雜著感激，也添了點依靠。
畢竟他是個揣著大本事，「立了功」的後生，說話硬氣。
眼下能指望的上，也願意擋在前頭的，似乎也只有他了。
沒人再去質問他為啥沒解決「匪患」。