姜玄溟僵在原地。幾秒鐘後，一聲不似人聲的嚎叫響徹議會大廈。
同一時間，深藍星域邊緣
一艘沒有任何標識的黑色星艦靜靜懸浮在隕石帶中。
艦橋內，星耀集團總裁劉恆看著實時傳來的天樞星畫面，面無表情。
"姜家老爺子死了。"
身後傳來助手的聲音，"第七研究所被'萬族特工'用反物質炸彈摧毀，現場沒有發現生還者。"
劉恆輕輕敲擊著扶手："星穹之主那邊？"
"確認隕落。
已經肯定在萬族戰場前線遭遇伏擊，屍骨無存。"
"真乾淨啊。"劉恆輕笑一聲，"隱修會這次出手，連點渣都不剩。"
助手猶豫了一下："總裁，我們真的不插手？這次動盪，星耀至少能拿下三個核心星系的控制權..."
"急什麼。"劉恆擺擺手，"讓子彈再飛一會兒。對了，C280星系那邊有動靜嗎？"
"沒有。依舊完全封閉。議會派去的三批調查員都無功而返，最後一次差點觸發星系防禦系統的反擊。"
劉恆眼中閃過一絲玩味："有意思...繼續觀察。"
聯邦歷208年春，祖星
周姓老者站在古老的石台上，望著遠處翻騰的雲海。
他身後站著幾名氣息沉凝，都是祖星派的骨幹。
"星穹死了，姜老也死了。"一名中年修士低聲道，"隱修會這次出手太狠。"
周姓老者搖搖頭："政治鬥爭罷了。
星穹當年加入隱修會時就該想到有這一天。
至於姜老...他擋了太多人的路，可惜了。
界主巔峰竟死得這麼悲慘，唉...」
"那我們..."
"按兵不動。"周姓老者轉身，"祖星派不參與這些紛爭。
對了，那個小傢伙的星系怎麼樣了？"
"依舊封閉。很安靜。"
"聰明人。"周姓老者笑了笑，"風暴將至，能躲就躲吧。"
聯邦歷109年夏，天樞星監獄
姜玄溟蜷縮在特殊監獄的角落裡，渾身發抖。
曾經英俊的臉龐如今布滿皺紋，頭髮花白。
他的修為被廢，神志時好時壞。
"不是我...不是我乾的..."他喃喃自語，"祖父...星穹大人...他們都死了...都死了..."
牢房外，兩名守衛低聲交談。
"聽說沒？議會終於達成臨時協議了。"
"鬧了這麼久，也該消停了。
死了這麼多大人物..."
"噓！小聲點！據說背後有大人物的影子！"
姜玄溟突然撲到門前，枯瘦的手指抓住欄杆："隱修會！
對！
是他們！
他們想要...想要..."他的聲音戛然而止，眼中閃過一絲清明，隨即又陷入混沌，"不對...不是他們...是我...是我..."
守衛厭惡地退開："又發瘋了。走吧，別理這個瘋子。"
聯邦歷238年秋 C280星系外圍
一艘小型偵察艦悄然掠過星系外圍的塵埃帶。
艦內，幾名身著議會制服的軍官盯著掃描屏幕。
"還是老樣子。
能量讀數低得可憐，連基礎防禦都維持得很勉強。"
"要不要靠近點？"
"你瘋了？上次那艘船怎麼沒的忘了？這破地方邪門得很。
按程序走，記錄'無異常'就行。"
偵察艦調轉方向，很快消失在茫茫星海中。
他們沒注意到，在星系最外圍的一顆冰封行星背面，一個微不可察的光點閃爍了一下，又歸於沉寂。
青水坊，散境道場
陳默放下最後一枚玉簡。
境一傳來的情報到此為止。
這場持續兩年多的聯邦風暴，似乎終於要平息了。
他走到窗前。
夜色如墨，山風凜冽。
遠處凡修堂的燈火依舊明亮，隱約能聽到夜間訓練的呼喝聲。
聯邦的混亂，權力的更迭，高層的隕落...這一切仿佛都與他無關。
C280星系的"枯榮偽裝"完美地騙過了所有探查，讓他和追隨者們得以在這場風暴中安然無恙。
只有一點讓他略感意外——隱修會。
他已經通過周老知道了這個組織的存在。
這個神秘組織的行動看似瘋狂，實則精準無比。
星穹之主和姜老這兩個聯邦頂級戰力的隕落，直接改變了整個權力格局。
而其他損失，相比之下幾乎可以忽略不計。
"政治鬥爭罷了。"陳默輕聲自語，語氣中帶著一絲瞭然。
沒有對錯，只有立場。
就像修仙界的宗門傾軋，表面上是正邪之爭，實則不過是資源與話語權的爭奪。
他忽然想起李青峰曾經說過的話："天道無常，亦有其需。"
或許聯邦的"天道"也是如此。
這場風暴，不過是某種更高層面的"需求"使然。
窗外，一片枯葉被風吹落，打著旋兒消失在黑暗中。
陳默靜靜看了一會兒，轉身回到桌前。桌上攤開著李青峰贈予的那半卷上古陣圖，旁邊是他這些年的研究筆記
聯邦的風暴漸漸平息，姜玄溟也從監獄裡面被保釋出來。
聯邦，天樞星。
療養院。
姜玄溟坐在輪椅上，目光呆滯地望著窗外的星空。
他的修為被廢，經脈寸斷，曾經意氣風發的聯邦天才，如今只是一個痴痴傻傻的廢人。
療養院的醫護人員早已習慣了他的沉默，沒人注意到，他的指尖正無意識地在輪椅扶手上輕輕敲擊，節奏詭異而規律。
像是在傳遞某種信息。
窗外，一顆流星划過夜空，轉瞬即逝。
姜玄溟的嘴角，微不可察地扯動了一下。