第140章 無聲易主
夜色，已然深沉。
號角鎮的街道上，死氣沉沉，只有幾聲被壓抑的犬吠，很快便被主人的呵斥掐斷。
家家戶戶門窗緊閉，熄滅了燈火，仿佛黑暗能將他們與白日裡所見的詭異隔絕開來。
那些黑袍人的到來，如同一片不祥的烏雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
他們不知道發生了什麼，只知道，鎮子的天，似乎又要變了。
與鎮內的死寂截然相反，克利夫頓莊園的城堡前，寬闊的廣場上燃起了數十支巨大的火把。
跳躍的火光將莊園古老的牆壁映照得一片血紅，扭曲的影子在地上瘋狂舞動。
晚飯後不久，號角鎮所有的衛戍士兵，近一百人，全被召集到了這裡。
他們手持武器，排著鬆散的隊列，每個人的臉上都寫滿了疑惑和一種莫名的疲憊。
今晚的飯菜似乎格外油膩，吃完之後，許多人都覺得四肢有些沉重。
「搞什麼鬼？剛吃完飯就把我們叫到這裡來吹冷風？眼皮都睜不開了。」—
個老兵揉著眼睛，低聲抱怨。
「小聲點！沒看到凱恩騎士的臉黑得跟鍋底一樣嗎？」旁邊的同伴捅了捅他，「而且，你沒覺得身上沒勁兒嗎？」
「新來的那些黑袍人，到底是什麼來頭？我看著他們，心裡就發毛。」
「誰知道呢？據說是男爵大人派來的援軍。不過，我怎麼感覺，他們看我們的眼神，有些不對勁————」
士兵們壓低聲音竊竊私語，不安的情緒在隊列中蔓延。
隊伍的最前方，凱恩騎士身姿筆挺地站著，他的臉上沒有任何表情，像一尊冰冷的石雕。
就在這時，城堡厚重的大門，緩緩打開。
馬庫斯主教，在一眾黑袍傳教士的簇擁下，如同君王般，一步步地走了出來。
他站定在城堡前的台階上，居高臨下地俯視著廣場上所有的士兵。
士兵們的議論聲，瞬間消失了。
所有人的目光，都集中在了這個枯槁的老者身上。
馬庫斯張開雙臂，他那沙啞的聲音，在寂靜的夜裡，清晰地傳到了每一個人的耳中。
「士兵們！巴頓的士兵們！」
「我知道，你們心中充滿了困惑，充滿了恐懼。」
「你們在為那個愚蠢、貪婪、且註定失敗的領主賣命。你們的領地在一天天被蠶食，你們的同袍在一次次潰敗，而你們，卻只能守在這裡，看不到任何希望。」
人群中，響起了一陣壓抑的騷動。
「但是，從今天起，一切都將改變！」
馬庫斯的聲音陡然拔高，充滿了蠱惑人心的力量。
「因為，我，為你們帶來了真正的神！一位遠比那個盤踞在聖堂里的偽神，要偉大的存在！」
「他，就是偉大的低語者」！他將賜予你們無窮的力量，賜予你們不懼傷痛的軀體！」
「現在，跪下！向偉大的低語者」獻上你們的忠誠！接受他的洗禮！你們，將獲得新生！」
馬庫斯的聲音，如同魔咒一般，在廣場上空迴蕩。
然而，士兵們卻面面相覷，沒有一個人跪下。
他們雖然驚慌，雖然迷茫，但讓他們向一個聞所未聞的「神」下跪，這超出了他們的理解。
人群中，一個胸前掛著聖光教會徽記的男人，壯著膽子站了出來。他是個虔誠的信徒。
「你這個異端！竟敢褻瀆聖光！我們只效忠於巴頓男爵大人，信仰偉大的聖光之主！你們這些躲在黑袍里的邪教徒————」
他的話還沒說完，一道黑影，便從他身旁閃過。
是凱恩騎士。
「噗嗤！」
一聲利刃入肉的悶響。
凱恩手中的長劍，已經乾淨利落地，從那名隊長的後心刺入，貫穿了他的胸膛。
鮮血，順著劍刃，滴滴答答地落在地上。
那名隊長難以置信地低下頭，看著從自己胸口透出的劍尖，眼中充滿了震驚和不解。
他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只吐出了一口血沫，便軟軟地倒了下去。
全場，死寂。
所有的士兵，都用驚恐的眼神看著凱恩。
他們無法相信，他們的長官，竟然會毫不猶豫地，對自己的同袍下殺手。
「違逆吾主者，死。」
凱恩緩緩抽出長劍，用一種不帶任何感情的語調說道。
他的臉上，濺上了幾滴溫熱的鮮血，讓他那張面無表情的臉，顯得格外猙獰可怖。
「還有誰，要違逆吾主？」
凱恩的目光，如同刀子一般，掃過在場的每一個士兵。
有幾名士兵下意識地想拔出武器，卻驚恐地發現自己的手臂重得抬不起來，身體深處湧上一股強烈的麻痹感。
晚飯里的藥效，在這一刻徹底發作了。
恐慌，伴隨著身體的無力，瞬間擊潰了他們的心理防線。
「很好。」台階上，馬庫斯主教滿意地點了點頭。
他對著身後的傳教士們，揮了揮手。
「現在，是「布施神恩」的時刻了。」
十餘名黑袍傳教士，如同幽靈般，從台階上飄下，走進了開始混亂的士兵隊伍中。
他們的手中，不知何時，多出了一隻只黑色的陶瓷小瓶。
「不！我不要喝！這是魔鬼的藥水！」
一名年輕的士兵看清了他們手中的東西，發出了驚恐的尖叫，轉身就想跑。
但他腳步虛浮，沒跑出兩步就摔倒在地。
兩名已經被「洗禮」過的、凱恩的親衛，立刻像餓狼般撲了上去，將他死死地按在地上。
一名傳教士走到他面前，蹲下身，用一種近乎溫柔的語氣說道：「孩子，不要抗拒，這是神的恩賜。」
他粗暴地捏開那名士兵的嘴，將瓶中那黑綠色的粘稠液體，盡數灌了進去。
「嗚————嗚嗚————」
那名士兵劇烈地掙扎著，喉嚨里發出痛苦的嗚咽，但一切都是徒勞。
很快，他的掙扎便停止了。
他的眼神，變得和凱恩一樣，空洞，而又狂熱。
他從地上一言不發地站起來，默默地站到了一旁，甚至主動幫助傳教士們，去抓捕那些還在地上蠕動、試圖反抗的同伴。
這一幕，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
反抗，會被殺死。不反抗，則會被灌下那可怕的藥水，變成一具沒有思想的行屍走肉。
絕望，如同瘟疫般，在士兵們心中蔓延。
廣場上，慘叫聲，哀嚎聲，求饒聲，此起彼伏。
但很快，這些聲音，便漸漸平息了下去。
取而代之的，是一片詭異的、整齊劃一的寂靜。
一個又一個士兵，在被強行灌下藥劑後，停止了掙扎，從地上站起，默默地回到隊列之中。
他們的眼神，全都變得一模一樣。
黎明時分，當第一縷晨光照亮大地時，這場在黑暗中進行的「洗禮」，終於結束了。
廣場上，近百名士兵，重新排成了整齊的隊列。
他們一動不動，如同兵馬俑一般，身上散發著一股令人心悸的死氣。
馬庫斯主教站在台階上，看著自己的「傑作」，臉上露出了陶醉的笑容。
「看啊————」
他張開雙臂，對著初升的朝陽，高聲讚美。
「多麼完美的軍團！多麼虔誠的信徒！」
「巴頓那個蠢貨，用了幾年時間，才拼湊出這麼一支不堪一擊的廢物軍隊。
而吾主，只用了一個夜晚，就將他們，鍛造成了真正的「神選戰士」！」
他能清晰地感覺到，這些士兵在服用了教會改良過的藥劑後，實力都得到了顯著的提升。他們的力量、速度、以及對傷痛的忍耐力，都遠超從前。
更重要的是，他們的靈魂，已經徹底烙上了「低語者」的印記，成為了最忠誠、最悍不畏死的戰爭機器。
馬庫斯轉過身，看向北方的天空，那裡是黑石領的方向。
「現在，就讓我們去看看，巴頓那個蠢貨口中，那些殺不死的惡靈」，究竟是什麼成色。
「」