「母親就跟我們一起走吧。」
此話一出，瞬間震驚在場所有人。
「什麼？！」
本·貝克曼嘴裡叼的煙屁股劇烈一顫，火星在風裡亂抖。
這位副船長的眉頭擰成了死結，
隨後他立刻上前一步，。
「香克斯，別胡鬧。」
貝克曼的聲音又低又沉。
「哪是戰場。」
「不是度假。」
「我們要去的地方是未來島，對手是五老星和海軍大將。」
「戰況會比頂上戰爭還凶，甚至比頂上戰爭更慘。」
「是啊，頭兒！」
「老大，這可不是開玩笑的時候！」
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其他幹部也圍了上來，個個臉上都是焦急和不解。
「船上太危險了！」
「那種級別的炮火，萬一流彈波及，或者大將的攻擊掃過，伯母怎麼辦！」
「把伯母留再這裡才是最安全的！」
「這裡有防禦工事，是我們的基地，比在風暴中心的船上安全一萬倍！」
勸阻聲亂成一鍋粥。
他們是海賊，是亡命徒。
早就習慣了刀口舔血。
但香克斯的母親不是。
讓她去大海上最恐怖的漩渦中心，這在任何人看來，都是純粹的瘋狂。
香克斯沒笑。
他那副吊兒郎當的宿醉德行不見了。
此刻站再原地的。
是君臨新世界的「四皇」，是擁有最強霸王色霸氣的男人。
香克斯抬起那隻獨臂。
做了一個所有人安靜的動作。
隨後所有的嘈雜聲瞬間消失。
香克斯掃視一圈滿臉擔憂的夥伴，目光清澈又堅定，聲音不大，卻穿透了風雪。
「不必再勸，我意已決。」
八個字，釘死在雪地里。
貝克曼還想開口。
一陣輕微的腳步聲從後方帳篷傳來。
帘子掀開。
香克斯的母親走了出來。
她穿著一件厚實的粗呢大衣，是香克斯用特殊材質特意找人縫的。
顯然香克斯的母親聽到了剛才的爭論。
隨後她走到香克斯身邊，伸出雙手，輕輕握住了兒子空蕩蕩的左袖管。
她沒有任何戰鬥力。
但這一刻，她眼神里的光，和香克斯驚人的像。
那是血脈里的東西。
是面對滔天巨浪也絕不低頭的傲骨。
「不管怎麼樣。」
「我要跟我的兒子在一起。」
香克斯母親的聲音略顯小了點。
但每個字都傳進了所有人的耳朵。
「我錯過了他太多的過去。」
「不想再錯過他的未來。」
「我不想再一個人再這個冰冷的地方，等待一個不知道是生是死的結果。」
她抬起頭，看著比自己高出一大截的兒子，眼中有淚，嘴角卻在笑。
「就算是死。」
「我也要看著我的兒子戰鬥。」
這一幕，讓所有鐵血漢子都啞了火。
拉基·路吸了吸鼻子，撿起地上的肉，卻再沒心情啃一口。
耶穌布別過頭去，假裝擦槍，眼眶卻紅了。
所有人到了嘴邊的話，都硬生生吞了回去，變成了一聲聲嘆息。
香克斯反手握住母親的手，掌心的溫度傳了過去。
他轉過頭，對著眾人下令，語氣緩和了些。
「去準備物資吧。」
「把主艦最底層的那個房間騰出來，加固三層鋼板。」
「是，船長。」
幹部們沒再廢話，轉身離去。
很快，風雪中只剩下辰葉、香克斯、貝克曼，以及那位被攙扶著送回帳篷休息後又折返的母親。
安頓好母親後，香克斯走出帳篷。
現場，只剩下他們三人。
辰葉一直抱著雙臂靠在雪岩上，冷眼旁觀。
直到此時，他才開了口，眉頭緊鎖。
「至於嗎，香克斯？」
辰葉的目光像刀子，直戳香克斯的眼底。
「未來島到時候會變成什麼樣，你清楚。」
「絞肉機，是地獄。」
「五老星薩坦聖親臨，黃猿加上熾天使，還有一百艘軍艦的屠魔令。」
「那種能量碰撞，連島嶼都會被打沉。」
辰葉指了指陰沉的天空，金光在他指尖跳動。
「你母親只需要留在雷德·佛斯號上，但也保不齊一顆流彈，或者薩坦那種詭異能力的餘波，就會落在船上。」
「那是普通人絕對扛不住的衝擊。」
「到時候如果出意外，你會分心的。」
「在那種級別的戰鬥中，分心一秒，就是生死。」
「你不僅是在拿你母親的命冒險，也是在拿你全船夥伴的命冒險。」
這話很重。
也很對。
作為從未來回來的人，辰葉比誰都清楚接下來的戰爭有多殘酷。
本·貝克曼吐出一團灰白的煙霧，沒說話，只是看著自己的船長。
他在等一個解釋。
一個能說服辰葉，也能說服他自己的解釋。
香克斯沒有立刻回答。
他走到懸崖邊，看著下方翻湧的黑浪拍打礁石，捲起千堆雪。
很久。
他的聲音才混在風裡傳來，格外蒼涼。
「辰葉，你不知道。」
香克斯轉過身。
那雙總帶笑意的眼睛，此刻是深不見底的寒潭。
「把母親一個人留在這裡，我更不放心。」
辰葉眉頭一挑。
「這裡是你的大本營，有防禦，有兵力，相對較為安全一些。」
「雖然大本營確實相對安全一些。」
香克斯搖了搖頭，紅髮在風中狂舞。
他眼裡的寒意凝聚成刺骨的殺機，周圍的雪花都停滯了一瞬。
「但是。。。。神之騎士團那群傢伙。」
聽到這個名字，貝克曼夾煙的手指頓住。
辰葉的眼神也瞬間銳利。
「費加蘭德家族的那些人，他們的手段你是清楚的。」
香克斯咬著牙，字都是從牙縫裡擠出來的。
「那群自詡為『神』的傢伙，為了維護所謂的血統純正，為了抹殺『污點』，什麼下作的事情都幹得出來。」
香克斯抬手，摸了摸空蕩蕩的左臂，那裡像是在痛。
「這次我們全員出動去未來島，動靜太大，瞞不住。」
「一旦加林聖那個畜生知道我離開了駐地，後方空虛……」
他的聲音沙啞。
「如果他們趁我不在，派神之騎士團偷襲後方，抓走母親。」
「用她來威脅我，或者直接……處決她。」
「那才是真正的絕境。」
香克斯猛的抬頭，獨眼中爆發出戰慄的霸王色霸氣。
暗紅色的閃電在他周身炸響，腳下的積雪被震碎，露出黑色的凍土。
「我不能賭。」
「我賭不起。」
「與其把她留在這裡，留再我看不到的地方擔驚受怕。」
「不如把母親帶在身邊！」
香克斯往前踏了一步，氣勢像一頭被摸了逆鱗的龍。
「就在我的船上！」
「就在我的身後！」
「就在我的霸氣覆蓋範圍內！」
他猛的握拳，空氣發出一聲爆鳴。
「在那裡，我更有安全感！因為我知道，只要我還站著，就沒有人能動她一根汗毛。」
「誰想動她，先跨過我的屍體！」
沉默。
死一樣的沉默。
只有風雪還在吼。
一直抽菸的本·貝克曼，將燃盡的菸蒂扔在地上，用腳尖狠狠碾滅。
他抬起頭，那雙半睜的眼睛裡全是銳利的光。
「香克斯說得沒錯。」
貝克曼看向辰葉，聲音很沉。
「世界政府那幫人的底線，比海賊還要低。既然已經決定全面開戰，就不能留給對手任何可乘之機。與其留在大本營被偷家，不如帶在身邊。」
貝克曼伸手拍了拍腰間的火槍，嘴角咧開一個猙獰的冷笑。
「我們會用命守住主艦的。」
「想上雷德·佛斯號，得先問問我的槍答不答應。」
辰葉看著眼前這對搭檔。
一個霸氣如火。
一個內斂如海。
他們眼裡的決絕，讓辰葉知道，這事沒得商量了。
香克斯的顧慮，並非杞人憂天。
神之騎士團，那個天龍人的暴力機器，確實是一群不擇手段的瘋子。
如果加林聖那老東西真趁虛而入，後果比帶去戰場更嚴重。
「呼……」
辰葉長長吐出一口白氣。
他看著這對固執的搭檔，沉默了片刻。
最終，只剩一聲嘆息。