更讓宋清漪不安的是，萬素心看她的眼神....總帶著一種說不清道不明的深意，仿佛在打量一件珍貴的器物。
「素心道友。」
宋清漪忽然開口，詢問道：「你妹妹的事，有線索了嗎？」
萬素心正在觀察一棵冰封巨木上的紋路，聞言回頭，輕輕搖頭：「還沒有。」
「不過這幾日與宋道友同行，倒是聽了不少靈鏡洲的舊事....」
「聽說流雲劍宗遭了劫難？」
話音落下，隊伍氣氛驟然一凝。
幾個流雲劍宗的倖存弟子都低下頭，握緊了拳頭。
宋清漪腳步微頓，聲音冷了幾分：「素心道友打聽這個做什麼？」
「只是感慨。」
萬素心嘆息一聲，然後悵然道：「天災人禍，總是普通凡人遭殃；我一路行來，見多了家破人亡，心中難免....」
「素心道友還是多操心自己的事吧。」
宋清漪打斷萬素心，語氣聽不出喜怒：「流雲劍宗的仇，我們自己會報。」
「嗯。」
萬素心見此，識趣地不再多言。
隊伍繼續前進。
越往森林深處走，冰層越厚，氣溫也越低。
即便有宋清漪的恆溫陣法，眾人還是感到刺骨的寒意往骨頭縫裡鑽，玄霜之力可謂是無孔不入。
忽然，走在側翼的王雄猛地抬手：「停！」
所有人瞬間靜止。
王雄指著左前方，聲音壓得極低：「看那裡。」
眾人順著他指的方向望去，只見數千丈外，一棵尤其粗大的空天巨木下，正發生著一場駭人的狩獵。
狩獵者是一隻....螳螂。
它通體翠綠如翡翠，高達三丈，前肢是兩把布滿鋸齒的「鐮刀」，刀刃在冰晶反射下泛著金屬般的寒光。
最詭異的是，它周身繚繞著一層淡青色的罡氣，那罡氣所過之處，連冰層都被無聲切割，留下光滑如鏡的切口。
而被它狩獵的對象，是一隻體型龐大的寒嵐異怪——形如巨熊，但渾身長滿冰刺，氣息赫然達到了元神境中期。
「那是....木罡螳螂？！」
隊伍中一名御蟲修士倒吸一口涼氣，「天地奇蟲榜第三十六，以罡氣為刃，無物不斬！傳說成年的木罡螳螂，無人敢正面硬接其攻擊。」
「它....它在捕食元神境的寒嵐異怪？」年輕女修聲音發顫。
眾人屏息凝神，眼睜睜看著不遠處的戰鬥。
冰刺巨熊咆哮著撲向木罡螳螂，熊掌拍下，帶起漫天冰錐。
但木罡螳螂只是輕輕振翅。
它背後有兩對透明的薄翼，振動時發出高頻嗡鳴，然後其身形便化作一道翠綠殘影，輕鬆避開所有攻擊。
下一秒，它出現在巨熊身後。
前肢鐮刀交叉斬出，兩道淡青色的罡氣一閃而過。
噗嗤！巨熊龐大的身軀僵在原地。
一息後，它的頭顱、四肢、軀幹，同時沿著光滑的切面滑落，碎成十幾塊整齊的肉塊。
切口處沒有鮮血噴濺，因為所有血管、經脈都在接觸罡氣的瞬間被徹底「抹除」。
元神境中期的寒嵐異怪，死。
木罡螳螂收起鐮刀，慢條斯理地開始進食。
沙沙....沙沙....
它用細長的口器刺入肉塊，吮吸著其中精華，對不遠處的宋清漪隊伍視若無睹。
又或者說，根本不在意。
「退....」
宋清漪從牙縫裡擠出一個字，「慢慢退，不要發出任何聲音，更不要看它的眼睛。」
隊伍開始緩緩後撤。
每個人都把氣息收斂到極致，腳步輕得如同踩在棉花上。
就連呼吸，都刻意壓到了最慢最輕。
十丈、二十丈、五十丈....
直到退出十幾里後，眾人才稍微鬆了口氣。
「我們快走！」
宋清漪低喝一聲，率先轉身疾奔。
隊伍緊隨其後，頭也不回地逃離了那片空天巨木森林。
直到飛馳超過數百里，徹底看不見空天巨木的影子，眾人才敢停下來喘息。
「太....太可怕了....」年輕女修癱坐在地，臉色煞白，「那罡氣....我感覺看一眼，眼睛都要被割傷了。」
隊伍里的御蟲修士心有餘悸，又興奮莫名：「木罡螳螂通常只存在於古籍記載，沒想到天霜寒嵐竟把它引出來了....這東西若是三五成群出現，元神境後期大修士見了都得繞道走。」
「呼~」
宋清漪靠著冰樹，平復劇烈的心跳。
她下意識看向萬素心，卻發現對方雖然也面色凝重，但眼中並沒有多少恐懼，反而....有一絲思索？
「素心道友似乎不怎麼害怕？」宋清漪試探著問。
「怕，當然怕。」
萬素心回過神，輕輕搖頭：「只是覺得....那木罡螳螂的狀態，有些奇怪。」
「奇怪？」
「它身上的罡氣，比記載中描述的『淡青色』要深一些，接近『青黑色』。」
萬素心一邊蹙眉，一邊努力回憶著，「而且你們注意到沒有，它進食時，周圍冰層會微微泛紅....那不是血，反倒是像某種....火毒？」
「火毒？」
宋清漪一怔。
她仔細回憶，確實，木罡螳螂所在的區域，冰層下有細微的紅色脈絡，像是被什麼灼熱的毒素侵蝕。
「難道它受傷了？藉助天霜寒嵐壓制火毒？」王雄也不由猜測道。
「有可能。」
萬素心點頭，「若是如此，或許是個機會。」
「機會？」
宋清漪警惕起來，不解道：「素心道友想打它的主意？我勸你最好別動這個念頭。」
「木罡螳螂就算受傷，中了什麼未知火毒，但也不是我們能對付的。」
「我明白，只是隨口一說罷了。」
萬素心笑了笑，提醒道：「咱們接下來要繞路，冰髓湖還遠著呢。」
隊伍再次出發。
宋清漪走在前面，心中卻翻湧不休。
天地奇蟲木罡螳螂的出現，流雲劍宗的仇恨，萬素心的可疑，還有這天霜寒嵐中越來越頻繁的高階異怪....
這無盡冰原，到底還藏著多少秘密？
宋清漪不知道。
她只知道，必須活下去。
只有一直活著，才能重建流雲劍宗，才能為死去的同門報仇。
風雪依舊，前路茫茫。