第780章 神樹
經歷了今晚的事，鍾家老宅里瀰漫著一層說不清道不明的壓抑。
那些人被抬走包紮，那些斷根被清理到一旁，幾個膽大的後生圍著那幾截枯死的樹根翻來覆去地看，低聲議論著什麼。
火把已經熄了大半，只剩幾根還插在牆縫裡，火光在夜風裡搖搖曳曳，把人的影子拉得忽長忽短。
但鍾柏的安排是有效的。
沒過多久，十幾個年輕力壯的後生被召集起來，都是練過畲家拳的。
鍾柏站在祠堂門口，對他們說了幾句什麼，聲音不高，隔著半個院子聽不真切，那些人聽完，沒有人多問，只是點了點頭，便三三兩兩散開，沿著老宅的巷道開始巡邏。
他們腰間別著柴刀，手裡握著棍棒，步伐沉實。
鍾鎮野從他們身邊走過時，幾個人朝他點了點頭。
「許師傅。」
「許哥。」
稱呼不一，但語氣里都帶著幾分敬意。
之前那幾根樹根，他是當著所有人的面斬斷的，那一手墨線彈痕、一刀斷根的利落，這些練武的人比誰都清楚分量。
沒有人攔他。
他在老宅里走了幾圈，穿過祠堂側面的窄巷，繞過幾重院落，最後站在通往後山的青石板路口。
夜風從山那邊吹過來，帶著草木的冷冽氣息。
他正要邁步，身後傳來一個年輕的聲音。
「許師傅，您要去後山？」
鍾鎮野回過頭。
兩個年輕人站在他身後，都是二十上下的年紀，一個瘦高，一個結實，說話的正是那個瘦高的，臉上還帶著幾分剛被派活的緊張。
「大爺爺說了。」瘦高的年輕人撓了撓後腦勺：「您要是去那兒，我們得找兩個人陪著，看能不能搭把手。」
鍾鎮野看了他們一眼。
「這事挺危險的。」他說。
瘦高年輕人愣了一下，然後挺了挺胸膛：「沒事，我們都不怕！」
旁邊的結實年輕人卻沒他那麼硬氣，有些不好意思地小聲嘀咕：「但我們水平不太行————」
不過，他隨即笑了笑：「您等會兒哈，我們去喊人。」
兩人一溜煙跑遠了。
鍾鎮野站在原地，看著他們的背影消失在巷口。
沒過多久，腳步聲從巷子深處傳來。
鍾鎮野抬頭，借著牆邊火把的光，看見了來人。
走在前面的那個，二十多歲，身形魁梧，肩寬背厚，一張方臉膛被山風吹得有些皴，眉目憨厚老實，他手裡沒拿傢伙，空著兩隻手，步伐沉實有力。
鍾鎮野看著他，忽然笑了一下。
鍾永強。
他的大伯。
也是他小時候的師父。
在他記憶里，大伯永遠是那副模樣，話不多，脾氣好，教拳的時候從來不發火，只是反覆示範，一遍又一遍，直到那些笨拙的孩子終於學會，甚至拿竹片打手的時候，也不會下狠手大伯總是說，不急，慢慢來。
現在的大伯還很年輕，臉上沒有後來那些皺紋，頭髮也還是黑的，他站在那裡，像一棵剛長成的樹，敦實，沉穩，讓人看了就覺得踏實。
跟在他身後的，是個五十來歲的老者。
鍾懷山。
鍾鎮野的叔公。
他小時候，叔公已經不怎麼親自演練拳法了，只是偶爾過來指點指點，站在場邊，手裡拄著根竹杖，看他們打套路，誰的動作不對，他就用竹杖輕輕點一下。
有時候他也會罵大伯。
「永強，你這教的什麼？馬步紮成這樣也放他過關？」
大伯就撓著頭笑，說叔公您來您來。
叔公就拄著竹杖走過去，把那個孩子的手肘往上抬三寸，膝蓋往外掰半寸，然後退後一步，說，再打一遍。
他的脾氣很火爆，嘴巴也不饒人。
但他的眼裡，從來都有這些孩子。
此刻的鐘懷山，五十出頭，身板還挺得筆直，頭髮也沒白幾根，他穿著一件灰布夾襖，手裡沒拄竹杖，空著兩隻手，眼神銳利，大步流星地走過來。
兩人走到鍾鎮野面前，停住。
「走吧。」鍾懷山說，聲音洪亮：「有什麼事，我們能幫你。」
鍾永強站在他身後，沒說話，只是點了點頭。
鍾鎮野看著他們，沒有拒絕。
「好。」他說。
後山的路，鍾鎮野非常熟悉了。
穿過那片小竹林，繞過祠堂的後牆，沿著那條被落葉覆蓋的青石板路一直往裡走，夜風穿過林間，發出沙沙的輕響，月光從枝葉縫隙里漏下來，在地上鋪開斑駁的銀白。
鍾永強走在他左側，鍾懷山走在他右側，兩人都沒有說話，但步伐都很穩。
走了大約一刻鐘，眼前豁然開朗。
空地到了。
那棵大槐樹靜靜地立在空地中央。
五十年過去，它比鍾鎮野記憶中更加枝繁葉茂。
樹冠如蓋，向四面八方伸展，幾乎遮住了半邊天空，樹幹粗壯得需要好多人才能合抱，灰黑色的樹皮上布滿深深的縱裂，像老人臉上的皺紋。
月光下，那些枝葉的陰影在地上鋪開一大片，濃得化不開。
鍾鎮野站在空地邊緣，沒有立刻上前。
他打開了靈視。
然後他看見了。
血氣。
淡淡的，幾乎透明的暗紅，像霧氣一樣繚繞在樹幹周圍，從樹皮的每一條縫隙里滲出來，又在空氣中緩緩消散，那血氣很淡，淡到不凝神細看幾乎察覺不到，但它確實存在。
它和殺意很像，卻又不同。
那是血荄的氣息。
比他五十年前感知到的，要強大得多，濃烈得多，也————活躍得多。
神樹已經困不住它了。
鍾永強順著他的目光看向那棵大槐樹，臉上露出困惑的神情。
「這不是咱們族裡的神樹嗎？」他問，聲音裡帶著幾分不解：「它是樹妖？」
鍾懷山一巴掌拍在他後腦勺上。
「人家木匠小哥救了咱們的人，大伯也說了他就是能幫我們的人。
1
他的聲音很大：「人家說什麼，你聽著就是了！問那麼多幹嘛！」
鍾永強「噢」了一聲，縮了縮脖子。
鍾鎮野看了他們一眼。
「它確實是神樹。」他說：「只是它裡面鎮著邪祟，時間過了太久太久，神樹被邪祟占據了，今晚那些樹根，就是它乾的。」
鍾懷山皺起眉頭。
「還有這種事？」他盯著那棵大槐樹，眼神裡帶著幾分審視，幾分不信：「那咋辦？
把樹砍了？」
這個問題，鍾柏也問過。
鍾鎮野搖了搖頭。
「神樹雖然已與邪祟共生，但也是困住它的牢籠。」他說：「就這麼砍了，會有很大問題。」
鍾永強看了看那棵樹，又看了看他。
「那怎麼辦？」他問。
鍾鎮野沒有回答，只是往前走了兩步。
「你們別過來。」他說：「我過去看看。」
鍾懷山張嘴想說什麼，但最終只是點了點頭，鍾永強也很老實地沒動彈。
鍾鎮野獨自走向那棵大槐樹。
一步，兩步，三步。
他走到樹幹前，停下。
他伸出手，按在粗糙的樹皮上。
在《註定》副本里，他就是這樣去觸碰了神樹，然後感知到了血荄的力量。
他自己就是血荄的「轉生」之人，二者共鳴，這樣的觸碰，能能夠讓他清晰地知道對方是個什麼狀態。
手摸上去後，觸感冰涼，那冰涼穿過掌心，順著血脈向上蔓延，像一條無形的蛇，鑽進他的手臂，鑽進他的胸膛，鑽進他的意識深處。
然後，他聽見了聲音。
不是耳朵聽見的。
是意識深處直接響起的。
那聲音從樹心深處湧來，低沉，沙啞，像沉睡了千年的古墓被撬開石槨，像地底深處的岩漿終於找到裂隙。
那不是一個人在說話，那是某種被困了太久太久的東西，在黑暗中一遍又一遍地磨著牙齒，終於等到了它要等的人。
「你————你是什麼？」
「我能感覺到————你和我是一樣的！」
「你聞起來————和我是一樣的！」
那聲音貪婪地嗅著，舔舐著，像餓極了的人聞到了肉香。
「你是我的同類！你是我的一部分！」
「你就是我！」
「放我出去————」
「放我出去————」
「放我出去！」
它一遍一遍地重複，語速越來越快，像念咒，像祈禱，像瘋子的吃語。
那聲音里沒有請求，沒有商量，只有渴望，那是壓抑了幾千年的、快要把它自己燒成灰燼的渴望。
「我們可以合在一起！」
「你知道我們可以。」
「我們本來就應該是一個東西！」
「他們把我們分開了！」
「那些該死的人，那些拿著刀和符咒的蟲子，他們把我和你分開了！」
「我在這裡困了多久你知道嗎？你知道那是多少年嗎？你知道一個人被關在黑漆漆的木頭裡，不能動，不能走，只能一點一點地等，是什麼感覺嗎？」
「你不知道，你不知道。」
「但你可以知道！」
「放我出去，我告訴你，我把一切都告訴你！」
「然後————」
「我們把他們全部殺光！！！」
鍾鎮野睜開眼。
他沒有說話，只是收回了手。
但那聲音沒有停。
「你為什麼不說話？」
「你為什麼不回答我？」
「你聽不見我嗎？」
「你能聽見，我知道你能聽見！你的手碰到我的時候，我感覺到你了，你的血，你的骨頭，你的靈魂，都和我是一樣的！」
「你為什麼不回答我？！」
困惑。
然後————是憤怒。
那不是普通的憤怒。
是那種被拋棄了幾千年後，好不容易等到親人回來、對方卻轉身就走的那種憤怒。
是那種在黑暗裡喊了無數遍、嗓子都喊啞了、卻沒有得到任何回應的憤怒！
於是，下一秒，地面上，泥土炸開！
十幾根樹根，它們從四面八方破土而出！
這些樹根每一根都有成年人的大腿粗，顏色不是正常的深褐，而是那種浸透了鮮血的、近乎黑色的暗紅，它們在月光下泛著濕漉漉的光澤，像剛從血池裡撈出來的蟒蛇。
然後，它們赫然撲了過來！
「許師傅！」
身後傳來鍾永強的驚呼。
鍾鎮野沒有回頭。
他側了個身。
第一根樹根貼著他的胸口擦過，帶起的風像刀子一樣撕開他衣襟的下擺。
接著，他低頭。
第二根樹根從他頭頂橫掃而過，幾縷碎發被削斷，飄落在夜風裡。
隨後，他又躍起。
第三根和第四根同時從左右夾擊，像兩柄巨大的鐵鉗，要把他的腰斬成兩截，他在空中擰腰，身體像一張被拉滿又突然鬆開的弓，生生從兩道樹根的縫隙間擠了過去。
落地時，第五根已經等在那裡。
那根樹根的頂端尖銳如矛，直刺他的咽喉。
他再次偏頭，矛尖貼著他的頸側滑過，在皮膚上留下一道血痕。
鍾鎮野微微蹙眉，他伸出手，一把抓住那根樹根，然後將殺意灌了進去！
嗤！
像燒紅的鐵條捅進雪裡。
那根樹根發出一聲尖銳嘶鳴，整條根須劇烈痙攣，從尖端開始迅速乾枯、龜裂、灰敗！那暗紅的血色像退潮一樣飛快褪去，露出底下死灰的木質。
接著，鍾鎮野鬆開手，斷根落在了地上，摔成幾截。
一旁的鐘懷山、鍾永強倆叔侄，已經看呆了。
「這木匠小哥，身手真可以啊？」鍾永強喃喃道。
鍾懷山眯起眼，嘀咕道：「我怎麼看著，有點咱家功夫的味道呢？」
不過，鍾鎮野沒空去理會他們，血荄的聲音，還在他的腦海中迴蕩。
「為什麼？！」
「你為什麼要這樣做？」
那聲音變了。
不再是憤怒，而是震驚，是不解，是一種被至親背叛的茫然。
「我們是同類，我們是一樣的，你為什麼要傷害我？！」
「我等了你無數年，無數年來第一個和我一樣的東西！我以為你是來救我的！」
「你為什麼要傷害我？！」
它沒有停，更多的樹根破土而出！
這一次，不再是十幾根，而是幾十根！
一剎那，整個空地都在翻湧。
月光下，那些暗紅色的根須像無數條毒蛇，從泥土的每一道裂隙里鑽出來，高昂著頭，對準空地中央那個單薄的人影。
它們同時撲下。
鍾鎮野動了起來。
他的身形像一道黑色的閃電，在那些狂舞的根須間穿梭。
他抓住一根，灌入殺意。
斷。
他側身避開三根，從兩根的縫隙間鑽過，反手抓住擦肩而過的第四根。
灌入殺意。
再斷。
他躍起，足尖在一根橫掃過來的樹根上輕輕一點，借力拔高，在半空中擰身，避開迎面刺來的五根，落地的瞬間雙手齊出，抓住兩根糾纏在一起的粗大根須。
灌入殺意。
斷！斷！
樹根在他身邊不斷墜落，像被斬斷的蛇，像被砍下的手臂，在地面上抽搐著，很快就不再動彈。
但還有更多的湧來————它們太多了。
「等等？」
那聲音忽然頓住。
「你身上————怎麼還有一股力量？」
「不是屬於我們的力量————是另一種，另一種！」
「我好像————見過。」
「在哪裡？」
「是在哪裡？」
那聲音變得混亂，像一個人拼命翻找記憶深處某個被塵封的角落。
「很久以前————很久很久以前————有一個東西，它想把我也吞掉，它差一點就成功了！當時還有一種力量，不，還有兩種力量————其中一個，其中一個————和你很像————」
「是你嗎？」
「那個黑色的東西，是你嗎？」
「不，不是，那不是你，那是另一個東西。」
「但你身上為什麼有它的力量？」
「你把它怎麼了？」
「你殺了它？你把它吃了？」
「你到底是什麼東西？」
鍾鎮野沒有回答，他的手再次按在樹幹上。
這一次，不是試探。
他將自己能夠調動的全部殺意，毫無保留地、瘋狂地灌入樹幹深處！
轟！
那棵大槐樹劇烈震顫起來。
像被人一刀捅進心臟，像被雷火擊中，整棵樹從樹根到樹冠都開始了瘋狂擺動！
那些原本靜默的枝葉突然活了過來，像無數條手臂在空中狂亂揮舞，發出嘩啦啦的巨響！
地面的泥土徹底炸開。
數十根粗大的樹根同時破土而出，但這一次，它們不是在攻擊，而是在掙扎。
它們在空中胡亂抽打，像垂死之人的四肢，像被釘在十字架上的人最後的抽搐。
樹幹內部傳來非人的嘶吼！
那是幾千年來第一次，它真正感覺到了疼痛！
那是本源被灼燒、被侵蝕、被剿滅的痛。
「你竟敢————你竟敢————」
「我要殺了你！！」
「我要把你撕成碎片！！」
「我要把你的骨頭一根一根嚼碎！！」
「把你的血一滴一滴喝乾！！」
「把你的靈魂囚禁在這裡，像我一樣，像我一樣，像我一樣！！」
更多的樹枝朝鐘鎮野抽來。
鋪天蓋地地抽來！
那些粗大的枝幹像巨人的手臂，從四面八方砸下，每一根都有數百斤的重量，帶著要把人砸成肉泥的力道！
鍾懷山、鍾永貴兩人早已經看呆，他們不停後退，退得越來越遠，遠處老宅里也亮起了不少燈，應該也有不少人被這動靜驚醒，遠遠看著。
這一邊，鍾鎮野沒有退，他仍然在躲。
他側身，一根樹枝貼著他的後背砸在地上，青石板碎裂，碎石飛濺。
他低頭，另一根樹枝從他頭頂掃過，帶起的風壓讓他幾乎窒息。
他躍起，在三根交錯的樹枝間找到縫隙，像游魚一樣滑過。
他落下，足尖在另一根橫掃過來的樹枝上一點，借力彈開，避開緊隨其後的四根。
他的身形在那些狂舞的枝幹間穿行，快得像一道影子，每一次閃避都險之又險，每一次落腳都恰到好處。
但他的衣襟已經被撕開數道口子，手臂和臉頰上多了幾道血痕。
他還在灌入殺意。
那團血色的本源在樹心深處劇烈掙扎，像一頭被燒紅的烙鐵抵住咽喉的野獸。
它的力量太強了，強到鍾鎮野的殺意根本無法傷其根本，他只是在讓它痛。
痛到發狂。
痛到失去理智。
痛到哪怕拼著本源受損，也要先把他撕成碎片。
一根粗大的樹枝帶著雷霆萬鈞之勢，從正面直直刺來。
鍾鎮野閃開。
那根樹枝刺入他身後的泥土，沒入大半，像一柄巨大的投槍。
另一根從側面橫掃。
他矮身，樹枝貼著他的頭皮掠過，削斷幾根髮絲。
第三根從上方砸下。
他滾地，樹枝砸在他剛才站立的位置，青石板轟然碎裂，裂紋像蛛網一樣向四周蔓延。
第四根，第五根，第六根————
太多了。
他退了。
一步，兩步，三步。
他退到了大樹的攻擊範圍之外。
那棵大槐樹的枝葉還在瘋狂舞動，像一頭被關在籠中的困獸，拼命想要衝破無形的牢籠。
但它的根扎得太深，樹冠伸得太廣，它無法移動，它只能在那裡憤怒地揮舞著那些徒勞的枝，將空氣抽得啪啪作響，將地面砸出無數深坑。
許久。
那些枝葉漸漸安靜下來。
那些樹根緩緩縮回土裡。
大槐樹依舊立在原地，像什麼都沒有發生過。
只有滿地狼藉的斷枝、碎裂的青石板、翻湧的泥土，證明剛才那一場短暫而瘋狂的廝殺。
「回來。」
那聲音再次響起。
它不再憤怒，不再嘶吼。
而是疲憊，是哀求。
「你別走。」
——
「我等了你幾千年。」
「你走了，我又要等多久？」
「你還會回來嗎？」
「你會回來放我出去的，對不對？」
「你答應我————」
「你答應我————」
鍾鎮野站在那裡，重重喘著氣。
他低頭看了看自己的手，掌心有幾道血痕，不知是樹皮劃的還是碎石崩的，虎口震得發麻，手臂有些酸脹。
「它太厲害了。」
他看向那對叔侄，無奈地說道：「以我的魯班術，暫時對付不了它。」
鍾永強咽了口唾沫。
他看著滿地狼藉的斷枝和碎石，看著那棵依然巍然矗立的大槐樹，看著鍾鎮野背上那道被樹枝撕開的長長裂口，半晌說不出話。
鍾懷山的臉色也很難看。
他活了五十多年，走南闖北，自詡見過不少世面，但眼前這東西，已經完全超出了他的認知範圍。
他甚至沒有多問一句「你管剛剛那身手，叫魯班術？！」
「那怎麼辦？」他只是問道。
鍾鎮野沉默了片刻。
「我回去想想辦法。」他說：「你們暫時幫不上忙，先這樣吧，等我消息。」
或許————戴上陰七星面具後，能夠有辦法試一試。