五角大樓，地下十八層。
DARPA（國防高級研究計劃局）的機密會議室里，菸灰缸早就塞滿了菸頭。
海軍作戰部長理察森頂著兩個通紅的黑眼圈，把一份厚達兩百頁的報告重重砸在會議桌上。
報告的封面上，赫然印著那隻拿著竹子翻白眼的大熊貓。
「奇恥大辱！」
理察森雙手撐著桌子，唾沫星子橫飛。
「華夏人的潛艇大搖大擺地開進橫須賀，給我們的主力航母貼了張催命符！
而我們花了幾百億打造的聲吶網，連個水花都沒聽見！」
他死死盯著在座的幾十名頂級軍工專家。
「先生們，現有的聲吶算法已經宣告破產。
螺旋槳推進器只要還在轉，哪怕轉得再慢，在華夏人變態的『環境噪音偽裝』技術面前，我們就是瞎子抓泥鰍！」
「我們需要一種全新的水下推進方式，徹底消除機械噪音。
馬上！現在！」
會議室里鴉雀無聲。
通用電力的首席工程師咽了口唾沫，硬著頭皮站起來。
「部長閣下，無軸泵推技術我們還在死磕，但特種合金材料的耐疲勞度始終無法達標。
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想要在短時間內彎道超車……」
工程師點開全息投影，調出一份泛黃的掃描檔案。
「我們只能另闢蹊徑。
這是冷戰時期，六十年代軍方廢棄的『魔鬼魚』計劃。」
大屏幕上出現了一個外形怪異的潛水器模型，它沒有螺旋槳，兩側長著兩片巨大的機械鰭。
「仿生學。」工程師推了推眼鏡，「既然螺旋槳的空化效應無法消除，我們就拋棄螺旋槳。
模仿魚類的鰭式擺動。
通過柔性材料和現代控制算法，讓潛艇像真正的魔鬼魚一樣『游』動。
這樣能將機械噪音降到最低，徹底融入海洋背景底噪。」
理察森皺起眉頭，盯著這個幾十年前的古董圖紙。
「可行性有多高？」
「只要國會批預算，三年內能造出驗證機。」
……
同一時間，大洋彼岸。
京城，303所地下核心實驗室。
許燃盤腿坐在寬大的真皮轉椅上，手裡捧著一桶泡好的紅燒牛肉麵。
他吸溜了一大口麵條，目光停留在正前方的加密顯示屏上。
屏幕里，正是地下工作者搞到的DARPA機密會議的部分視頻畫面。
甚至連許燃都不知道，這份情報具體出自誰手。
現在，五角大樓的最高級別頭腦風暴，對他來說就像看現場直播。
「噗——」
聽到美國工程師信誓旦旦地吹捧「魔鬼魚」計劃，許燃一口麵湯差點噴在屏幕上。
「許院士，您沒事吧？」老張趕緊遞過來幾張紙巾。
「沒事，被美國同行的幽默感嗆到了。」
許燃擦了擦嘴，把泡麵桶隨手擱在鍵盤旁邊，連連搖頭。
「真有意思。
材料學搞不贏我們，不回去老老實實煉鋼，跑去翻歷史的垃圾堆。
用機械鰭推進？
在水下阻力這麼大的環境裡搞複雜的往復運動，這幫人腦子被門擠了？」
此時，李援朝和吳建邦恰好推開實驗室的門走進來。
吳建邦滿面春風，手裡拿著一份港口調度單：「許燃！英格索蘭那台十萬噸液壓機已經到連雲港了！
明天就裝車往所里運！咱們『東海龍王』的耐壓殼，終於能開工了！」
「耐壓殼不急，殼子再硬，游得慢也是個活靶子。」
許燃站起身，拿起白板筆，轉身面對整面牆那麼大的透明白板。
「李叔，吳司令，把咱們的人都叫過來，給『東海龍王』安心臟。」
十分鐘後。
303所的核心技術骨幹全部到齊。
老鄭坐在第一排，手裡拿著筆記本，眼睛瞪得像銅鈴。
許燃敲了敲白板，上面貼著一張美國「魔鬼魚」潛艇的構想圖。
「剛剛美國人開會，決定搞仿生學。
他們想造一條會搖尾巴的大鐵魚來對付咱們的聲學偽裝。」
台下頓時爆發出一陣鬨笑。
「搞錯方向了吧？」老鄭不屑地撇撇嘴，「機械傳動結構越複雜，故障率越高。
更別提鰭式擺動的推重比低得可憐，難道美國人打算開著二十節的老爺車在大洋里跟我們飆車？」
「錯誤的方向，也能榨出點有用的油水。」
許燃轉動著手裡的馬克筆。
「美國人有一點沒說錯：想徹底隱身，就必須幹掉螺旋槳。
但他們錯在，只看到了『魚』，沒看到『水』。」
許燃猛地轉過身，在白板上重重地寫下四個大字：
【磁流體推進】
吳建邦愣了一下：「磁流體？許院士，咱們在『燭龍』轟炸機上不是用過嗎？
把高速氣流轉化為電能。
但這玩意兒怎麼弄到水裡當發動機？」
「原理反過來用。」
許燃筆尖在白板上飛速遊走，畫出一個水滴形的潛艇輪廓。
「我們在轟炸機上，是用等離子體切割磁感線發電。
現在，我們通電，讓磁場去切割海水！」
許燃在潛艇輪廓的外圍，畫了一圈密密麻麻的線圈。
「海水是導電的。
我們在『東海龍王』的耐壓殼外層，鋪設一層由常溫超導材料製成的電磁線圈陣列。」
「一旦通電，潛艇周圍就會形成一個極其強悍的定向磁場。
洛倫茲力會直接抓住潛艇表面的海水，把它以極高的速度向後噴射！」
許燃轉過身，目光灼灼地看著台下。
「不需要螺旋槳，不需要機械鰭，沒有任何機械傳動部件！」
「潛艇本身不動，是水在動！」
……
老鄭的手停在半空，筆記本掉在地上都沒發覺。
李援朝倒吸了一口涼氣，感覺頭皮一陣陣發麻。
把潛艇變成一根巨大的磁鐵，直接操控海水來推進？
工程學？這是硬生生地在改寫物理規則的應用方式！
「這……這能行嗎？」
老鄭咽了口唾沫，聲音直發顫，「海水裡的電阻可不小，要產生推動幾萬噸潛艇的洛倫茲力，那得要多大的電流？」
「核反應堆是幹什麼吃的？」
許燃輕描淡寫地反問。
「『東海龍王』裝載的是微型液態金屬快堆，最不缺的就是電。
配合我們獨步天下的常溫超導線圈，電流損耗幾乎為零。」
許燃在潛艇的頭部畫了幾個箭頭。
「這還不是最恐怖的。
採用這種推進方式，潛艇表面會形成一層高速流動的『水流護盾』。
水摩擦潛艇外殼產生的流體阻力，會被這層磁流體層直接吸收、抵消！」
「速度上限？」吳建邦急切地追問，眼睛紅得像要滴出血來。
許燃伸出五根手指。
「五十節，保守估計！」
轟！
會議室里徹底炸鍋了！
現役最快的核潛艇，極速也就三十多節。
五十節的水下航速，意味著這艘潛艇能在大洋深處甩開所有現役的反潛魚雷！
魚雷甚至都追不到它的尾氣！
「絕對的靜音，無解的速度。」
許燃扔掉馬克筆，拍了拍手上的粉筆灰。
「美國人在廢紙堆里找靈感，琢磨怎麼像魚一樣搖尾巴。
咱們就在他們的錯誤里，找一條通往真理的捷徑。」
「這個項目，代號『無痕』。」許燃一錘定音，「東海龍王的圖紙全部推翻重做。
我要讓它下水那天，五角大樓的聲吶屏幕徹底變成瞎子的拐杖。」
「幹了！」吳建邦激動得一巴掌拍在桌子上，震得茶杯哐當直響，「許燃！只要你能把這東西造出來，海軍就算砸鍋賣鐵也供著你！」
就在海軍這幫人興奮得恨不得原地翻跟頭的時候。
「砰！」
實驗室的金屬厚門被人一把推開。
空軍裝備部部長王衛國大步流星地走進來，滿臉的疲憊，眼底布滿了血絲，連軍帽都有些戴歪了。
看到屋子裡熱火朝天的氣氛，王衛國愣了一下。
「喲，王部長，什麼風把您吹來了？」老李調侃道，「怎麼這副霜打茄子的模樣？」
王衛國沒理會老李的打趣，徑直走到許燃面前，一屁股坐在椅子上，重重地嘆了口氣。
「許院士，救命。」
許燃挑了挑眉，拉開一張椅子坐下：「怎麼？『騰雲』平台出問題了？」
「不是出問題，是太難伺候了！」
王衛國扯開風紀扣，煩躁地抓了抓頭髮。
「上次用『騰雲』在半空中回收神龍火箭，雖然干成了，但幾名王牌試飛員落地後全吐了。
操作難度簡直不是人能承受的。」
王衛國指著白板旁邊的一個「騰雲」平台模型。
「你給配的那幾台YF-999泥漿衝壓發動機，推力確實猛。
高空高速突防的時候，是神擋殺神。
可一旦把速度降下來，想要懸停或者微調姿態，這玩意兒就像個發了瘋的胖子！」
「一點火，推力過剩直接躥出去；熄火，又像秤砣一樣往下掉。
低速操控性幾乎為零！」
空軍的痛點很現實。
「騰雲」平台是一個長達三百米的怪物，它不僅是個高空轟炸機，未來還要承擔太空物資回收、低空火力支援等多種任務。
這就要求它必須具備極強的全速域機動能力。
「我們空軍的技術團隊折騰了半個月。」
王衛國苦笑著拿出一份草圖，「想在機翼下面加裝幾台常規渦扇發動機，專門用來管低速飛行。」
「結果呢？」吳建邦湊過去看了一眼。
「被空氣動力學專家罵了個狗血淋頭。」王衛國揉著太陽穴，「多掛幾台發動機，隱身外形全毀了不說，死重還增加了幾百噸。
高速突防時，那些渦扇發動機就是巨大的風阻累贅。」
王衛國抬頭看著許燃，眼神里充滿了求生欲。
「許院士，我們需要一台『雙模態』發動機。」
「它得能像直升機一樣，提供安靜、平穩的低速推力。
到了高空，又得能爆發出超音速的狂暴能量。」
王衛國自己都覺得這個要求太過分了，聲音越說越小。
「既要跑F1方程式，又要能玩極限越野。這要求……是不是有點強人所難？」
許燃安靜地聽完，沒有立刻回答。
他轉過頭，看了一眼白板上剛剛畫完的「東海龍王」潛艇的磁流體推進圖。
然後，他的視線又移向旁邊的「騰雲」平台模型。
一個瘋狂的念頭，在他腦海中轟然炸開。
許燃突然笑了。
他站起身，走到那桶紅燒牛肉麵旁，拿起叉子把剩下的半根火腿腸塞進嘴裡。
「雙模態衝壓發動機？」
許燃咽下火腿腸，轉過身，看著滿臉愁容的王衛國，嘴角勾起一個囂張的弧度。
「問題不大。」