第五百二十二章 喬知之任右司郎中

  裴信使爬進洛陽城的時候，守衛差點把他當成流民趕走。他死死抱住門框不鬆手，用沙啞得幾乎聽不見的聲音反覆重複著一句話：「安東輿圖……裴都護……交給上柱國……」守衛半信半疑地翻了翻他背上的油布包袱，看到了最外層那張蓋著安東都護府官印的封條——官印已經模糊了，被雨水和雪水浸得褪了色，但「安東都護府」幾個字的輪廓依然清晰可辨。

  陳子昂那天正在書房裡和喬知之商議遼東戰事，魏王調集天下兵馬，讓上柱國陳子昂也推薦一個將才，喬知之主動請纓，想去遼東干一些實事。

  親兵匆匆進來稟報時，陳子昂聽到「安東輿圖」四個字，話音戛然而止。他擱下筆，大步走出書房，穿過前院，走到府門口，看到了趴在門檻上那個已經不成人形的信差。

  裴雜役已經趴在門檻上很久了，兩隻手肘的血把青石台階染出了一片暗褐色的印跡。他在恍惚中聽到有腳步聲由遠及近，吃力地抬起頭，看到面前站著一個身穿白色舊戰袍的將領，那張滿是皺紋的臉和他記憶中裴都護的臉重疊在一起。他分不清眼前這個人是陳子昂還是裴玄珪，他只知道，這個人是久經沙場的將軍。他用盡最後一點力氣反手抓住背上那捆麻繩——那些麻繩勒在他肩上的傷口裡，每動一下就疼得渾身發抖，但他咬著牙硬是把麻繩一根一根地解開了，把油布包袱從背上卸下來，雙手捧到陳子昂面前。

  「裴都護說……這些輿圖……日後收復遼東……用得著……」他的聲音沙啞而破碎，每吐出一個字喉嚨里就發出嘶啞的嗬嗬聲。他說完這句話，手還保持著捧舉包袱的姿勢，整個人卻像被抽走了最後一根骨頭，轟然癱倒在門檻上，再也爬不起來了。

  陳子昂身後的親兵們慌忙上前去扶，卻發現這人的兩條腿早已潰爛得不成樣子，膝蓋骨裸露在外，白森森的骨面上布滿了細密的裂紋。

  陳子昂讓人帶他下去療傷，抱著那捆輿圖進了書房。喬知之站了起來，和陳子昂一起解開油布包袱——一層油布，兩層油布，三層油布，裡面露出厚厚一摞輿圖，紙張泛黃，邊角磨損，有些地方被水漬洇模糊了，有些輿圖上還沾著暗褐色的斑點。

  最上面那張輿圖是遼東城的城防總圖，左下角的題簽處有一行字，字跡端正而蒼勁。陳子昂認出了裴玄珪的筆跡——當年在長安和洛陽，他和裴玄珪透過信，裴玄珪的字一筆一划從不潦草，連寫軍報都像在臨帖。那行字寫的是：「遼東山川城池，盡在於此。願將軍他日收復故土，以此圖為引。安東都護裴玄珪，絕筆。」

  陳子昂輕輕撫過那行字，指腹在「絕筆」兩個字的筆鋒上來回摩挲了很久。他後來去了安西，裴玄珪去了安東，在遼東城一待就是近十年。他在遼東城最危難的時候，沒有把心思放在怎麼逃命上，而是把那些輿圖一張一張地挑出來，把最核心的地形圖、布防圖、糧倉分布圖分門別類整理好，交給他。這不是託付，這是信任，不需要任何言語的信任。

  陳子昂把輿圖重新卷好，放在書案上，用那方竹鎮紙壓住。鎮紙上刻著他自己寫的四個字——「安而後定」。

  喬知之走上前來，低頭看著桌案上那摞沉甸甸的輿圖，沒有多說什麼，只是用一種極其鄭重的語氣問了一句：「伯玉，遼東的事，你怎麼打算？」

  「盡人事吧！」陳子昂說。裴玄珪還在信中提到，許欽寂還在安東城下用盡最後力氣嘶吼著「公但謹守勵兵，以全忠節」。大唐配得上更好的王朝！

  他把最後一卷書簡收攏好，站起身，對喬知之說了一句話，聲音不高：「知之兄，裴玄珪用命換來的這些輿圖，不能白費。我們就按剛才商議的，安東的將士們還有一些在堅守孤城，還在等我們——契丹人欠他們的血債，今年就該還了！你去找魏王吧，我給他送過書信。」

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  魏王武承嗣也很給上柱國陳子昂面子：「來人！」他一聲斷喝，「即刻擬本王鈞旨！擢喬知之為從五品上右司郎中，協掌尚書都省事務！監管兵部、刑部、工部諸司政務！舉稽違，署符目，知直宿！」他頓了頓，意味深長地看向喬知之，笑容里滿是算計，「喬郎中，這個右司郎中，位在諸司郎中之上，雖無開府建衙之權，卻掌中樞機要，各部文書往來，皆需經你之手！你可要……好好替本王當差，明白嗎？」

  武承嗣這一石二鳥的安排，絕非一時興起。他將喬知之驟然擢升為右司郎中，如同將一枚淬了毒的鋒利鐵釘，狠狠楔入尚書省這台帝國中樞機器的核心縫隙。此職品級雖不高，卻掌「舉稽違，署符目，知直宿」之權，兵、刑、工三部文書流轉皆需經其手。

  喬知之，將成為他武承嗣監視梁王武三思一舉一動，甚至染指兵部機要的絕佳耳目！

  魏王點將，當天可謂春風得意，連帶著看喬知之那張愁苦的臉都順眼了幾分，竟破例多「勉勵」了幾句，才揮手將其打發走。在他看來，這是上柱國陳子昂也站隊他了，支援他，有了軍方支援，他的太子之位，更近了！

  頂著那枚從五品上右司郎中的嶄新銅印，懷揣著魏王武承嗣親手賜予的、沉甸甸嵌金腰牌，喬知之如同揹負著一座燃燒的無間煉獄，踏入了尚書省那壁壘森嚴、充滿帝國中樞威壓與陰謀暗流的巨大官署，成了魏王府的「臥底」。

  這位從門下省「空降」而來的「右司郎中」，甫一出現便成了整個尚書省目光的焦點。明面上，同僚們拱手作揖，口稱「喬大人」，面上堆著程式化的笑容。然而，那笑容之下，是毫不掩飾的探究、鄙夷與幸災樂禍。人聲稍歇的廊下、茶水蒸騰的耳房，甚至茅廁那逼仄的空間裡，竊竊私語如同蛆蟲般滋生蔓延。