秀才隨著進城的人流慢慢靠近江東縣城。
城門口的日本士兵端著槍，眼神像鷹隼般掃視著每一個進出的人，刺刀在月光下閃著寒光。他壓低帽檐，步履沉穩，真像一個鄉下的教書先生，混在挑著擔子的小販、背著包袱的行商中間，毫不起眼。
進了縣城，他徑直來到縣政府。
李二狗和孫竹剛關係特殊，雖然目前孫竹剛投靠日本人當了漢奸，但孫竹剛不可能不念舊情。
即使他不願意搭救李二狗，至少他會知道李二狗被關押在什麼地方。
江東縣政府的門樓比以前氣派了不少，門楣上掛著一個寫著「江東縣維持會」的白底黑字牌子。
上面的字跡嶄新，透著一股說不出的刺眼。
兩個穿著黑色警服的警察守在門口，手裡端著槍，斜著眼打量著來往的人，臉上是拿捏慣了的傲慢。
「站住！幹什麼的？」
一個留著八字鬍的警察攔住了秀才，語氣粗暴，手裡的警棍在掌心敲得「啪啪」響。
秀才立刻停下腳步，臉上堆起溫和的笑，眼角的皺紋都舒展開來，顯得格外謙卑。
「老總，您好。」他微微欠身，「我是仙人洞鎮胡家大院的教書先生，今天特地來拜訪孫縣長，有要事相商，麻煩老總通傳一聲。」
放在以前，別說胡家大院的人，就是胡家的佃戶來縣政府，只要報上胡家大院的名號，也得被客氣地請進去。
可如今李二狗被抓，胡家大院早已失了往日的風光，那警察聽了「胡家大院」四個字，嘴角撇得更厲害，像是聽到了什麼笑話。
「滾滾滾！一個鄉下地主家的教書匠也敢闖縣政府？」他抬起警棍，作勢要打，「孫縣長是什麼身份？是你想見就能見的？趕緊滾，別在這兒礙眼，我看你是活得不耐煩了！」
秀才臉上的笑容絲毫未減，彷佛沒聽見那刺耳的呵斥。
他知道，這種看門的警察，就像官府門前的狗，見了有權有勢的搖尾乞憐，見了無權無勢的便狂吠不止，對付他們，硬頂沒用，得用軟法子。
「老總息怒，息怒。」他一邊說，一邊悄悄伸出手，將袖管里藏著的兩塊大洋捏在掌心，趁那警察轉身的瞬間，飛快地塞進他的警服口袋裡，手指在他手背上輕輕一按。
冰涼的銀元貼著皮膚，那警察的身體明顯一僵，臉上的怒容瞬間消了大半，眼神也變得活絡起來。
他不動聲色地摸了摸口袋，掂量著大洋的分量，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
他咳嗽一聲，清了清嗓子，換上一副公事公辦的語氣。
「行了行了，看你也不像搗亂的。在這兒等著，我進去給你通傳一聲，成不成的可不好說。」
「多謝老總，多謝老總！」秀才連忙作揖，臉上的感激之情顯得格外真誠，「老總真是一副熱心腸。」
那警察受用地點點頭，轉身往裡走，腳步都輕快了不少。
秀才站在原地，目光平靜地望著縣政府的門樓，心裡卻在飛速盤算著。
孫竹剛會不見他嗎？以孫竹剛的性子，就算不念舊情，也該好奇他這個「教書先生」的來意。
果然，沒一會兒，那警察就出來了，臉上帶著一絲倨傲的笑意。
「算你小子運氣好，我跟孫縣長好說歹說，他才同意見你。跟我來吧。」
「真是太感謝老總了，這份情我記下了。」秀才再次道謝，語氣誠懇。
他知道這個警察在撒謊，孫竹剛見他，絕不是因為警察的講情，而是另有考量，但看破不說破，給對方留個體面，也是給自己留條路。
警察領著秀才穿過前院，院子裡的幾棵老槐樹還在，只是樹幹上被釘了些「皇軍愛民」的木牌，看著格外刺眼。
「縣長在三樓最東頭那間辦公室，你自己上去吧。」
警察在辦公樓前停下腳步，指了指樓梯口，「記住，千萬別亂走，日本人的人也在這樓里辦公，衝撞了皇軍，沒人能保你。」
「明白，明白。」秀才點頭應著，再次謝過，轉身踏上樓梯。
木質的樓梯被踩得「咯吱」響，每一步都像踩在他的心上。
三樓最東頭的辦公室門虛掩著，裡面傳來鋼筆划過紙張的聲音。
秀才輕輕敲了敲門。
「進來。」
孫竹剛的聲音傳來，帶著一點疲憊。
秀才推門進去，只見孫竹剛坐在辦公桌後，穿著一身深色的綢衫，頭髮梳得油亮，只是眉宇間帶著揮之不去的倦意。
牆上掛著他和日本人的合影，照片上的他笑得有些僵硬。
孫竹剛抬起頭，目光落在秀才身上，上下打量了一番。
眼前這人穿著洗得發白的長衫，戴著以副黑框眼鏡，鏡片後的眼睛清澈而銳利，眉宇間透著一股沉穩的氣度，怎麼看都不像個鄉下的教書先生。
他不動聲色地放下筆，手指在桌面上輕輕敲擊著。
「你是胡家大院的教書先生？找我有什麼事？」
秀才沒有拐彎抹角，直截了當地說道：「孫縣長，我想見一見李管家。」
「李管家？」孫竹剛微微一怔，顯然沒料到他會這麼直接。
他沉默了片刻，指尖的敲擊聲停了，「李二狗現在被日本人關押著，不是你想見就能見的。你見他有什麼事？要是有話，我可以代為轉達。」
「孫縣長，」秀才微微一笑，語氣平靜，「只要您答應讓我見見李管家，我可以幫著勸勸他。」
他早就打聽清楚了。
日本人正在江東縣各個鄉鎮推行維持會，仙人洞鎮是重鎮，日本人屬意讓李二狗來當維持會會長。
畢竟李二狗在當地有聲望，又是胡家大院的管家，是最合適的人選。
可李二狗性子剛烈，寧死也不會當漢奸，這才被日本人關了起來。
孫竹剛雖然投靠了日本人，但心裡未必沒有自己的盤算，拉攏李二狗，既能討好日本人，又能壯大自己的勢力，他沒有理由拒絕。
孫竹剛的眼神閃爍了一下，重新打量起秀才，語氣里多了幾分探究。
「你真是胡家大院的教書先生？」