林城城郊。
連綿起伏的深山被一層終年不散的薄霧籠罩。
這裡本是靜謐的天然氧吧。
可此刻。
一股令人作嘔的腐臭味正從山谷裂縫中緩緩滲出。
數十名身穿明黃色兜帽長袍的男子，如同一群驚惶的禿鷲，聚集成一圈。
他們胸前繡著扭曲的「黃印」，此刻卻因極度的恐懼而微微顫抖。
「完了……全完了！」
一名黃衣執事嗓音嘶啞，近乎歇斯底里地低吼著。
「剛才接到暗線消息，林城內最後三個核心據點也被那個叫林蕭的小子帶人給端了！」
「所有的『犧牲者』和邪能材料都被收繳，我們的獻祭儀式根本無法如期舉行！」
「不僅如此，」
另一人接話，語氣中帶著濃濃的絕望。
「守夜人的包圍網正在向城郊擴散。」
「再這樣下去，不出兩個小時，這片山谷也會被他們的感知秘法覆蓋。」
「我們根本沒法實施任務，留在這裡只會白白送死！」
「撤退吧！」
「向『哈斯塔』大人祈求寬恕，我們必須保存火種……」
議論聲越來越大。
焦慮的情緒在空氣中發酵。
甚至有人已經開始偷偷打量四周，尋找逃生路徑。
「夠了。」
一聲輕喝，平淡如水。
卻像是一柄重錘狠狠擊在所有人的神魂之上。
整片山林瞬間死寂。
原本聒噪的鳥鳴蟲嘶在這一刻被一股無形的偉力強行抹除。
眾人面色慘白。
幾乎是本能地雙膝跪地，額頭緊緊貼在冰冷的泥土上，渾身戰慄不止。
在前方那棵枯死的參天古木下。
虛空微微扭曲。
一道瘦削的身影緩步走出。
他穿著一件裁剪極其得體的黑色西裝。
外面披著那件代表至高榮耀的深黃色大氅。
面容清秀甚至有些陰柔。
唯有一雙眸子，內部流轉著暗金色的星團，仿佛直連著遙遠的卡爾克薩。
佐藤。
哈斯塔在人間的使徒，此刻正嘴角含笑地俯瞰著他的信眾。
「使徒大人……」
那名執事戰戰兢兢地抬起頭。
「我們……我們失敗了。」
「大夏的防備超出了預估，林城這塊祭壇，恐怕無法被點燃了。」
「失敗？」
佐藤輕笑一聲，修長的手指輕輕摩挲著手掌中的一枚暗金色符文。
「誰告訴你。」
「我需要林城那數千萬凡人的劣等靈魂作為祭品？」
眾人一愣。
眼底閃過一絲濃濃的錯愕。
「有林燁那個怪物坐鎮，還有那兩位傳說中的『聖人』。」
「想在他們眼皮子底下獻祭大夏子民，那不是虔誠，是愚蠢。」
佐藤的聲音陡然冷了下來，帶著一股病態的崇高感。
「所以，之前在林城內製造的所有混亂，所有的據點和儀式，都不過是掩人耳目的煙霧彈罷了。」
「那……那我們該如何迎接主的降臨？」
一名信徒顫聲問道。
佐藤微微仰頭。
看著林城上空那隱隱浮現的星辰，眼中閃爍著狂熱的光芒：
「主渴求的，不是廉價的痛苦，而是高貴的犧牲。」
「既然大夏人的血不可用。」
「那便用我們大H民族的精血，用我們這些『覺醒者』的靈魂，去築起那道通往神國的階梯！」
此言一出，全場譁然。
「用……用我們自己人的血？！」
信徒們的神情從驚愕轉為呆滯，那是從靈魂深處泛起的本能恐懼。
佐藤察覺到了眾人眼底的動搖與戰慄。
但他沒有發怒。
反而像是一位溫和的長輩，一步步走下山坡。
「必擔心的，我的孩子們。」
他走到那名執事面前，溫柔地拍了拍對方的肩膀。
「你們以為死亡是終點嗎？」
「不，這是升華。」
「如果用我們這些虔誠者的靈魂，去換取主在那一瞬間的凝視。」
「我們將跨越凡物的桎梏，直接晉入『神』的序列！」
他的聲音充滿了魔力。
仿佛在描繪一副永恆不滅的藍圖。
「想像一下，當主降臨之後，這片古老的大夏土地將被徹底清洗。」
「而你們的名字，將作為櫻國的英雄，永刻在神國的豐碑之上。」
「你們的犧牲。」
「是為了讓偉大的櫻國重新立於星空之巔！」
佐藤的語氣變得激昂而瘋狂：
「只要能更進一步，只要能獲得永恆的力量，區區一副肉身，難道不是最廉價的代價嗎？」
空氣中瀰漫著一種詭秘的氣息。
那些跪在地上的黃衣教徒。
眼神逐漸從恐懼變得空洞。
隨後。
一種被洗腦後的瘋狂在瞳孔中熊熊燃燒。
「為了櫻國……為了主的降臨！」
「能晉入神之序列，死而無憾！」
沒有人在意犧牲的是不是同胞，在這群被邪神氣息扭曲了靈魂的瘋子眼中。
用他人的命——甚至自己的命，去換取修為的躍遷和權力的更替。
簡直是世間最划算的買賣。
佐藤滿意地笑了。
他的笑容在陰影中顯得格外猙獰。
「那麼，儀式開始。」
他猛地張開雙臂。
掌心的暗金符文爆發出一道刺眼的極光，直衝雲霄。
........
林城臨時指揮中心。
原本已經逐漸平穩的局勢，在這一瞬間被打破。
「報告副指揮！」
「林城西區原據點遺址出現不明高能波動！」
「報告！」
「南區、北區、商業街畫廊……所有我們剛剛端掉的據點，全部升起了詭異的黃色光束！」
秋月猛地從沙盤前站起身，雙眼死死盯著大屏幕。
屏幕上。
林城的地圖被數十道細長的黃光切割。
這些光束雖然細弱。
卻帶著一種令人心悸的穿透力，仿佛要將天空刺穿。
「怎麼可能？」
「那裡的邪教徒已經被關押，祭壇也被摧毀了！」
秋月的心跳猛然加速。
她第一時間掏出加密手機，撥打那個熟悉的號碼。
「林燁……接電話啊，林燁！」
然而。
聽筒里傳來的只有漫長的盲音。
這位大夏的守護神，仿佛在最關鍵的時刻人間蒸發了。
就在秋月心亂如麻之際。
一道冷靜的聲音從身後傳來。
「也許，這是總指揮刻意為之的考驗。」