遼西府。
黑雲嶺。
一處隱秘的山坳中。
一名山賊探子正在向大當家左斌稟報最新查探到的情況。
「大當家的！」
「官軍和五六千好漢在鬼王寨打了幾天幾夜。」
「這一仗打得是天昏地暗，日月為之失色，山坳間死屍橫陳，血流成河……」
左斌聞言，皺了皺眉。
「別他娘的說廢話！」
左斌不耐煩地打斷了這山賊探子的話：「撿要緊地說，鬼王寨那邊現在戰況如何？」
「是，是。」
這山賊探子頓了頓，這才繼續道：「這一仗是官軍大獲全勝。」
「官軍勝了？」
「對！」
「官軍勝了！」
山賊探子道：「這曹風當真是厲害得很！」
「六七千好漢硬生生被他們打得潰不成軍，那鬼王寨周邊的山溝樹林裡伏屍遍地。」
「還有幾千好漢淪為了官軍的俘虜。」
「我還從未見過如此驍勇善戰的官軍，他們一個個心狠手辣，令人膽寒。」
「縱使那些名震一方的江湖好漢，在他們凌厲的攻勢下，也不過是幾個回合便敗下陣來。」
「我要不是跑得快，已經淪為官軍的刀下鬼了。」
得知曹風在黑雲嶺大獲全勝，左斌的心裡鬆了一口氣。
曹風這位小侯爺與他曾經是上下級，對他一向不錯的。
不久前他去雁歸縣打劫大戶。
人家小侯爺知道是他後，沒有派兵追剿他，放他走了。
這一次他得知謝寶慶糾集好幾十路山匪馬賊要聯手的時候。
他第一時間派人去通風報信。
得知曹風並沒有聽自己的勸告撤出黑雲嶺，反而是要在鬼王寨迎戰山匪馬賊。
他的心都提起來了。
他忙帶著自己閻王寨的弟兄過來準備參戰的。
萬一曹風遇險，他準備拼死也要將曹風給救出來。
可現在探子說曹風他們大獲全勝，這讓左斌心裡懸著的石頭落了地。
「勝了好，勝了就好。」
左斌的臉上露出了笑容。
這小侯爺還真厲害！
幾千心狠手辣的山匪馬賊都被他擊敗了。
看來以後沒有人再敢挑釁他了。
「走，咱們回家吧！」
得知曹風他們大獲全勝，已經轉危為安。
左斌覺得自己已經沒有去幫忙的必要了，他當即下令返回寨子。
當左斌帶人返回寨子的時候，留守寨子的神算子當即迎了上來。
「大當家的，寨子裡來客人了！」
「嗯？？」
左斌滿臉詫異。
客人？
自己當大當家的還沒多久。
與周圍各個山頭的馬賊山匪也不熟悉，誰會上門？
左斌問：「從哪兒來的？」
「他們說他們是從遼西府來的商販，想與大當家的您談一筆生意。」
商販？
左斌眉頭皺起。
面對突然登門的商販，他一時之間如丈二和尚摸不著頭腦。
這商販怎麼知道他們閻王寨的位子？
這讓他當即警覺了起來。
「他們現在在何處？」
「他們已經來了兩天了，我安排他們在寨子裡住下了。」
左斌沉吟後吩咐：「帶他們來見我。」
「是！」
很快。
左斌就在閻王寨的聚義堂內見到了所謂的「商販」。
此人不是別人，正是張貼了假鬍子的劉順。
左斌見狀後，當即屏退了左右。
僅僅留下了自己和劉順兩人在聚義廳內。
「哎喲！」
「左大當家的，你可讓我好等呀！」
「我還以為你不回來了呢！」
見到眾人走出去後，劉順笑吟吟地與左斌打招呼。
左斌好奇地問：「劉順兄弟，你咋來了？」
「我在小侯爺手底下混不下去，準備到你手底下討一口飯吃。」
「不知道左大當家的願不願意收留我呀？」
左斌笑了笑。
「你別鬧了！」
「你可是小侯爺身邊的大紅人，怎麼可能混不下去。」
左斌神態輕鬆地坐了下來：「說吧，找我來有什麼事兒？」
劉順爽朗地哈哈一笑，隨即也彎腰在桌旁落了座。
「左大哥，我是奉小侯爺之命來找你的。」
左斌臉上露出了好奇色。
「小侯爺找我？」
「不知道有什麼事兒？」
劉順對左斌說：「這一次小侯爺在鬼王寨大敗各路山匪馬賊，斬殺俘獲了好幾千人呢。」
左斌面色如常。
「這事兒我知道。」
劉順一怔。
「你怎麼知道？」
「你該不會也去了吧？」
左斌點了點頭。
「小侯爺被圍在了鬼王寨，我帶弟兄原本想去幫忙救小侯爺的。」
「可我卻晚了一步。」
「得知小侯爺已經擊敗了各路山匪馬賊，所以我就帶人回來了。」
劉順這才恍然大悟，難怪左斌直到現在才回來，原來他是去鬼王寨打算助小侯爺一臂之力的。
他不由得對左斌心生好感。
看來小侯爺說得沒錯。
左斌雖現在落草為寇，可還是靠得住的。
「左大哥，這一次小侯爺在黑雲嶺大敗各路山匪馬賊。」
「可是現在大山里還有許多馬賊山匪尚沒有肅清。」
「我們遼西軍進山大半個月了，也不可能一直停留在大山里剿匪。」
劉順對左斌說：「小侯爺準備捧你起來，當山大王，將殘留的各路馬賊山匪全部吞併到自己麾下，你意下如何？」
左斌滿臉詫異。
「讓我當山大王？」
「對！」
「小侯爺說了。」
「這虎嘯嶺、飛狐山和黑雲嶺山高林密，極其適合山匪馬賊藏身。」
「縱使遼西軍將所有的山匪馬賊都剿滅了。」
「那過不了多久，恐怕又會有新的馬賊山匪冒出來。」
「這些人對遼西的穩定是一個極大的威脅，總不能每一次都派遣大軍進山剿匪，這不是長久之計。」
劉順對左斌說：「小侯爺說，與其隔三岔五地剿匪，不如扶你當山大王。」
「讓你將各路山匪馬賊都管起來，讓他們不要去遼西劫掠當禍害。」
「......」
左斌聽了劉順的話後，腦子一時間沒有轉過彎來。
讓自己當山大王？
還能這麼玩兒？？
左斌面露難色。
「我手底下能戰的兄弟不過兩百，而這山中比我強的山匪馬賊比比皆是，我這不是去送死嗎？」
左斌還是有自知之明的。
「嘿！」
「小侯爺支著你，你怕什麼？」
劉順對左斌道：「這一次小侯爺可是繳獲了大量的兵器錢糧。」
「你只要點個頭，那這些東西就能給你送過來。」
「你有了錢糧兵器，難道還愁招不到人馬？」
「再說了。」
「這一次我們在鬼王寨雖大勝，可還是跑了一兩千馬賊山匪。」
「我們打算逐一將他們的寨子夷為平地。」
「這些人已經成為散兵游勇，無家可歸。」
「你將他們收攏起來，你們閻王寨馬上就能變成遼西大山里最強的一股力量。」
左斌聽了劉順的一番話後，也頗為心動。
他之前淪為草寇，全然是因遭朝廷通緝，走投無路之下，只得如此。
只能入伙為了混一口飯吃。
恰逢閻王寨的山匪跟著去打遼西府城，遭遇了慘敗。
他碰巧救了幾個寨子裡的老弟兄，這才被捧為了新的大當家。
當了大當家後，他也感受到了莫大的好處。
現在小侯爺支持他當遼西大山的山大王，稱霸一方，這讓他的心思也活絡了起來。
「左大哥，願不願意，你給句準話。」
劉順看左斌半天沒吭聲，他對左斌道：「我好回去給小侯爺復命。」