十幾小時的跨洋飛行，在時差的混沌感中結束。
當WBG一行人拖著行李箱，踏出舊金山國際機場的接機口時，夾雜著太平洋咸腥氣息的空氣撲面而來，驅散了機艙里的沉悶。
「哇，這就是舊金山？」On好奇地東張西望，機場外略顯陳舊的建築和穿梭的各色車輛讓他感到新奇。
遠處隱約可見起伏的山丘和標誌性的金門大橋紅色橋塔輪廓。
「空氣還不錯。」TheShy深吸一口氣，揉了揉惺忪的睡眼。長途飛行對喜歡打遊戲的宅男來說顯然不太友好。
江雲拉低了棒球帽的帽簷，適應著午後略微刺眼的陽光。
北美，英雄聯盟全球總決賽的第一站，他們來了。
聯盟官方安排了接駁大巴，將他們送往位於舊金山市區附近的官方指定酒店。
一路上，隊員們隔著車窗打量著這座陌生的城市。
高樓與低矮的維多利亞式建築混雜，陡峭的街道，叮噹作響的有軌電車，街頭藝人，流浪漢……
酒店是位於市中心的一家老牌豪華酒店，古色古香的大堂，厚重的波斯地毯，彬彬有禮的服務生。
入住手續繁瑣，分配房間，搬運笨重的電競裝置箱。一切安頓下來，已是當地時間傍晚。
時差開始顯現威力，明明身體很疲憊，大腦卻異常清醒。
「別急著睡，都起來，出去走走，吃點東西，強行把時差倒過來。」教練組下達指令，「注意安全，別跑遠，最好結隊。」
於是，WBG的隊員們三五成群，走進了舊金山的黃昏。江雲和On、Angel一組，TheShy和Deft以及翻譯一起。
石頭趕路和其他管理層則忙著和官方接洽，處理後續的訓練場地、飲食安排等瑣事。
他們沒走遠，就在酒店附近的街道閒逛。路過一家招牌醒目的「In-N-OutBurger」，On提議去嘗嘗。
狹窄的店內擠滿了人，空氣中瀰漫著油炸食品的濃烈香氣。點了經典的漢堡、薯條和奶昔，味道簡單粗暴，高熱量帶來的滿足感暫時驅散了旅途的勞頓。
「這就是美式快餐？」On咬了一大口漢堡，含糊地說，「好像……沒咱們的燒烤香。」
「能填飽肚子就行。」Angel倒是很務實，慢慢吃著薯條，目光卻不時瞟向窗外陌生的街景。
江雲喝著過甜的奶昔，觀察著店內形形色色的客人。
有剛下班的白領，有結伴的學生，有遊客，也有看起來無所事事的年輕人。
許多人並未注意到他們這幾個東方面孔，或者即使注意到了，也只當是普通遊客。
在這裡，他們不再是LPL的明星選手，只是無數外來者中的一員。這種匿名的感覺，奇異地帶來一絲放鬆。
吃完飯，他們繼續沿著街道漫無目的地走。路過一家售賣各種電子產品和遊戲周邊的商店，櫥窗里陳列著最新的遊戲主機和英雄聯盟的限量手辦。
On興奮地跑進去看，江雲和Angel也跟了進去。店內，幾個看起來像是高中生的本地男孩正在討論遊戲，語速飛快，夾雜著遊戲術語。
「嘿，你們看，是亞洲人，會不會是來打世界賽的選手？」一個男孩注意到了他們，小聲對同伴說。
「不知道，可能是遊客吧。他們隊伍不是明天才開始陸續到嗎？」
「隊伍？什麼隊伍？」另一個男孩問。
「英雄聯盟世界賽啊！笨蛋！今年在舊金山打小組賽！」
「哦，那個啊。誰在乎，我只看NBA。」
對話飄進江雲耳朵里，他微微一笑。電競在這裡或許已不是小眾愛好，但顯然還沒達到在韓國或中國那樣的全民熱度。
世界賽，對於這座城市的大部分人而言，可能只是一場有些喧鬧的賽事而已。
回到酒店，疲憊終於壓倒了興奮。在教練的強制要求下，所有人回到房間，儘管窗外天色尚早，還是強迫自己躺下。
江雲躺在床上，盯著天花板上覆古的雕花，時差帶來的混沌感讓他思緒飄忽。
從上海金色的雨，到出征儀式的沸騰，再到這陌生國度的酒店房間，一切轉換得太快。
但心底那股對世界賽的渴望和隱隱的緊張，卻愈發清晰。
接下來的幾天，是適應與調整期。官方開放了統一的訓練基地，位於舊金山南郊的一個大型電競場館內。
各大賽區的隊伍將陸續抵達，共享訓練設施，但擁有獨立的訓練室和保密措施。
WBG的訓練室寬敞明亮，裝置都是頂配。
窗外是加州的陽光和低矮的丘陵，景色不錯。
但隊員們很快就把窗簾拉上，沉浸在螢幕的光影中。
首要任務是調整時差，恢復手感，適應北美服的節奏。
訓練賽的安排密集起來。除了和同賽區的JDG、TES、RNG保持溝通和約戰（通常會避開可能的同組對手）。
也開始嘗試約戰其他賽區的隊伍。與LEC（歐洲賽區）的隊伍打，能感受到他們天馬行空的創造力和對線期的兇猛。
與LCS（北美賽區）的隊伍交手，則感覺他們更偏向於個人操作和中期亂戰，戰術紀律性稍遜。
與LCK的隊伍約戰最為困難，也最受重視。
T1、GEN這些隊伍的訓練賽安排得很滿，且保密性極強，好不容易約到一場，往往能學到很多東西，也能更直觀地感受到對手的強大與細膩。
江雲在訓練賽中嘗試了更多的英雄和戰術。
世界賽版本（12.18）與夏季賽末期相比有一些調整，打野位的生態略有變化，一些坦克和節奏型打野優先順序上升。
他必須快速適應。
好在系統賦予的【意識】和【英雄池】讓他能較快地掌握新版本的脈絡。
訓練之餘，官方也組織了一些文化交流和放鬆活動。
比如參觀金門大橋，遊覽漁人碼頭，在聯合廣場感受街頭藝術。這些活動旨在緩解選手壓力，增進各賽區交流。
江雲也樂得參與，和隊友們拍了不少遊客照，嘗了酸麵包和海鮮，在叮噹車擁擠的車廂里大呼小叫。
On和TheShy對各種新奇事物最感興趣，Deft則更享受安靜地散步和觀察，Angel像個老幹部，總是默默跟在後面，偶爾吐槽兩句。
在這些活動中，他們也會遇到其他賽區的選手。LCK的選手們大多顯得禮貌而矜持，點頭致意，很少主動攀談。
LEC的選手則開放許多，會主動打招呼，甚至開些玩笑。
G2的選手尤其活躍，他們的ADC還特意跑過來跟Deft用韓語聊了幾句，表達敬意。
LCS的選手們作為東道主，顯得比較放鬆，有些還會用蹩腳的中文說「你好」。
江雲也看到了Faker。
在一次集體參觀活動中，那位傳奇人物安靜地走在T1的隊伍里，戴著耳機，神情專注，彷佛周圍的熱鬧與他無關。
只有當鏡頭對準他時，他才會露出那標誌性的微笑。
江雲遠遠看著，能感受到那種經過無數大賽淬鍊、沉澱到骨子裡的沉穩氣場。
這就是他們即將面對的，最偉大的對手之一。
時間在緊張的訓練和零星的放鬆中飛快流逝。舊金山的秋意漸濃，早晚溫差變大。
世界賽的氛圍，隨著各隊陸續抵達、媒體日啟動、宣傳片鋪天蓋地，越來越濃厚。
街頭開始出現英雄聯盟和世界賽的GG，電競主題酒吧熱鬧起來，網路上關於分組、版本、隊伍實力的討論熱火朝天。
終於，迎來了全球總決賽的抽籤儀式。
抽籤儀式在舊金山一家知名的劇場舉行，對全球直播。
雖然沒有出征儀式那樣宏大的現場觀眾陣勢，但透過網路關注的人數將以千萬計。
這短短半小時的儀式，將決定十六支入圍賽和小組賽隊伍的命運，奠定整個世界賽前期的格局。
WBG作為LPL一號種子，直接進入小組賽，將被分入四個小組之一，並自動成為該小組的一號池隊伍。
他們將避開其他賽區的一號種子，但有可能與LCK的二號種子（T1）、三號種子（DK），或其他賽區的二號種子同組。
抽籤的偶然性，可能造就死亡之組，也可能抽到相對輕鬆的上上籤。
抽籤儀式前夜，WBG訓練室里氣氛有些微妙。教練組和分析師一遍遍推演著各種可能的抽籤結果，以及對陣不同風格隊伍時的戰術預案。
隊員們則有些心不在焉，訓練賽結束後，都不由自主地刷著論壇和社交媒體上關於抽籤的預測和討論。
「希望別和T1一組。」On嘀咕道，「他們的下路對線壓力太大了。」
「DK也不好打，Canyon和ShowMaker的中野。」Angel推了推眼鏡。
「哪個組都不好打。」TheShy言簡意賅，但眼神里並無懼色。
Deft沉默地看著螢幕上的各隊標誌，不知在想什麼。
江雲倒是相對平靜。他知道，無論抽到誰，該打的仗一場都不會少。擔心無益，不如做好準備。
但他也必須承認，一個好的分組，對於隊伍建立信心、適應世界賽節奏，確實有重要作用。
抽籤儀式當天下午，WBG全隊聚集在訓練室的大螢幕前。石頭趕路也來了，臉色嚴肅。
工作人員準備了零食飲料，但沒人有心思吃。
直播開始。熟悉的開場音樂，主持人登場，介紹抽籤嘉賓，往往是退役的知名選手或解說。
首先是入圍賽的抽籤，決定哪些隊伍從入圍賽打起。LPL和LCK的四號種子（RNG和DRX）都要參加入圍賽。
當看到RNG被抽到一個實力相對平均的入圍賽小組時，訓練室里稍微鬆了口氣。至少晉級小組賽的希望很大。
緊接著，是激動人心的小組賽抽籤。先從非四大賽區的外卡隊伍和入圍賽晉級隊伍開始抽，決定他們進入哪個小組的二號、三號或四號池。
這個過程有些漫長，但懸念在積累。
終於，輪到四大賽區種子隊伍的抽籤。
第一個被抽出的，是LCK二號種子，T1！
嘉賓的手伸進透明的抽籤球，拿出一個標有隊伍LOGO的圓球。
「T1……進入了……A組！」
訓練室里一片低呼。A組的一號池隊伍是LEC一號種子RGE。T1的加入，瞬間讓A組成了潛在的死亡之組。
接著，抽LPL二號種子，JDG。
「JDG……進入了……B組！」B組一號池是LCS一號種子C9。
然後是LEC二號種子（假設是MAD），被抽入了C組，與LCK一號種子GEN同組！C組立刻成為另一個死亡之組焦點。
「到我們了。」江雲低聲道。螢幕上，代表WBG的黑色龍紋標誌出現在待抽區。
抽籤嘉賓的手再次伸入一號種子池。他拿出一個球，緩緩展開。
「LPL一號種子，WeiboGaming……」
所有人的呼吸都屏住了。
「……進入了……D組！」
D組！目前D組的一號池是……LCK三號種子DK！
而二號池已經抽入的是LEC三號種子（假設是FNC）！
「D組！」石頭趕路猛地拍了一下大腿，「DK！還有可能是FNC！這個組……」
不算是絕對意義上的死亡之組（相比有GEN和MAD的C組，以及有T1的A組），但也絕不輕鬆。
DK是LCK三號種子，擁有冠軍中野Canyon和ShowMaker，實力毋庸置疑。
FNC是歐洲老牌勁旅，世界賽常客，風格兇悍，不可小覷。
而且，按照規則，同賽區迴避，WBG在小組賽不會遇到JDG、TES、RNG，但可能會遇到從入圍賽殺出的DRX（LCK四號種子）或其他隊伍，如果他們也被抽入D組的話。
接下來，繼續抽籤。LCS二號種子進入A組，與T1、RGE同組，A組死亡氣息更濃。
LCK四號種子DRX從入圍賽晉級後，被抽入了B組，與JDG、C9同組。
LPL四號種子RNG從入圍賽晉級後，則被抽入了C組，與GEN、MAD同組！
C組成了真正的地獄之組，匯聚了LCK一號種子、LEC二號種子和LPL四號種子！
最後，剩餘的入圍賽晉級隊填補各小組空缺。
當最終分組名單完整顯示在大螢幕上時，訓練室里陷入了短暫的沉默。
小組賽最終分組：
·A組：RGE(LEC#1)，T1(LCK#2)，100T(LCS#2)，
·B組：C9(LCS#1)，JDG(LPL#2)，DRX(LCK#4)，
·C組：GEN(LCK#1)，MAD(LEC#2)，RNG(LPL#4)，
·D組：DK(LCK#3)，WBG(LPL#1)，FNC(LEC#3)，
「D組……DK，FNC。」教練看著螢幕，緩緩說道，「DK是硬骨頭，中野強度很高，前期節奏快。」
「FNC歐洲隊，打法比較情緒化，順風很猛，逆風容易亂。另一個外卡隊，正常發揮應該問題不大。」
「所以，關鍵是和DK爭奪小組第一。」江雲介面，「FNC可能會攪局，但主要對手是DK。」
「DK啊……」Angel念著這個熟悉又令人忌憚的名字。ShowMaker和Canyon，這對中野組合的威力，他們都很清楚。
Deft看著DK的隊標，眼神複雜。他曾是LCK的一員，深知這支隊伍的底蘊和可怕之處。
如今，他將以LPL一號種子ADC的身份，正面挑戰他們。
「死亡之組都在C組了，咱們這組還算均衡。」石頭趕路搓了搓手，試圖讓氣氛輕鬆點，「好好準備，拿下DK，小組第一出線！」
抽籤結果既定，懸著的心反而落了下來。
目標變得異常清晰：在D組，戰勝DK，確保小組頭名。
FNC是需要小心應對的變數，外卡隊則是必須穩穩拿分的物件。