第166章 最後的武士在北海道！
在柳生十兵衛率軍北上的同時，東京方面也得知了他離開白河城、不與和談的消息。
三條實美、岩倉具視等人商議後，決定再次派遣勝海舟北上，希望能追上柳生，勸說他改變主意，至少不要與新政府徹底決裂，以免局勢進一步複雜化。
另一方面，在英國的強力斡旋與施壓下，奧羽越列藩同盟與新政府的和談，於仙台城正式開始。
英國公使巴夏禮以調停者身份列席。
談判桌上，新政府代表首先強調了「朝廷大義」與「國家一統」的必要性。
同盟方面，以仙台、米澤等藩家老為首的代表，則主要關切各藩的處置、領地的安堵、以及戰後責任追究等問題。
仙台藩家老提出：「我奧羽越諸藩起兵，本意非為叛逆，實為會津藩請命，恐戰火無端北延。
如今既願罷兵息戰，朝廷須明示，將不再追究我諸藩舉兵之責，並確保各家領地、家名得以保全。」
新政府代表回應：「朝廷秉持寬大之懷，只要諸藩誠心歸順，並協助朝廷安撫地方，則過往之事可不予深究。
朝廷也會保障諸位家名存續與相應待遇。」
米澤藩家老追問：「會津藩當如何處置？此乃爭端之源。」
新政府代表沉默片刻，與身旁同僚低語後答道：「松平容保身為京都守護職時，確有「誤判，然既已和談，朝廷亦可網開一面，不再追究他的責任。」
談判過程中，巴夏禮不時以調停者口吻發言，敦促雙方「展現誠意」、「以實際利益和國家穩定為重」，並暗示僵持不下可能帶來的「不可預測風險」。
在他的壓力和雙方均不願再戰的現實下，條款被逐一敲定，核心是同盟方面承認朝廷權威、服從新政。
朝廷方面則承諾寬大處理，保障各藩基本權益。
仙台、米澤等藩家老隨即同意了和約。
與此同時，對於立場較為特殊、但參與了同盟作戰的榎本武揚和大鳥圭介，新政府也派出了使者進行接觸。
使者對榎本武揚表示：「閣下精通海軍技藝，為當世罕見之才。
新國家建設，正急需閣下這般深諳西洋事務、通曉艦船之道的專家。
若肯歸順，朝廷必予重用，閣下之才學抱負，方有真正施展之地。
況且新政府將不再追究舊幕府軍的罪責。」
榎本武揚權衡再三，還是決定歸順新政府，畢竟他當初之所以拒絕歸降，就是不滿意新政府對舊幕府勢力的清算。
既然新政府已經讓步，那他自然也沒必要繼續堅持下去了。
另一邊的大鳥圭介也收到了同樣的條件：「傳習隊等皆為不可多得之新式軍隊骨幹。
朝廷欲建立新式陸軍，正需此類受過西式訓練之人才。
大鳥大人若能率眾歸附，不僅可免於戰亂，更可成為新軍之基石，為國效力，功莫大焉。」
大鳥圭介與摩下軍官商議後，鑑於主要盟友榎本武揚和奧羽越諸藩已決定和談，自身勢單力薄，便接受了歸順的提議。
現在反對新政府的諸多勢力里就只剩下北海道的柳生十兵衛了。
而勝海舟一路兼程，終於在箱館追趕上柳生十兵衛。
可柳生方面已經在緊鑼密鼓地籌備獨立建國的相關事宜。
箱館奉行所內，氣氛與白河、若松時已然不同。
勝海舟見到柳生，顧不上休息，立刻切入正題：「柳生總督，在下奉朝廷之命，兼懷私誼，特來再做最後一次陳情。
請以日本國之大局為重，萬勿走上徹底決裂之路。」
柳生十兵衛看著他，沒有打斷。
勝海舟繼續懇切地說道：「內戰連綿，國力虛耗，百姓苦不堪言。
眼下列藩同盟已接受和談，兵戈有望止息。
此正是國家轉向建設、凝聚全力之時。
日本國勢贏弱，面對西洋列強虎視耽耽，唯有停止內鬥，上下一心，發展工業，富國強兵，方能擺脫被壓榨、被欺凌之命運。
總督大人雄才大略，若肯歸順新政府，條件盡可商議，高位厚祿、施展抱負之平台，朝廷必不吝惜。
何不共扶皇室，同為日本之未來盡力？」
柳生十兵衛聽完，臉上沒有任何動容，他搖了搖頭，語氣冷淡：「勝先生，你不必再勸了。
我柳生十兵衛，絕無可能與大久保利通、井上馨、板垣退助之流共事。」
勝海舟不解，追問：「為何如此決絕？新政府中或有行事激進之輩，然其目標亦是強國。
且人事總有更迭，總督大人若加入，亦可匡正時弊。」
柳生十兵衛冷笑一聲，看著勝海舟：「為什麼？因為我聽說了，你們的新政府，為了籌措對奧羽作戰的軍費，竟然默許，甚至暗中推動，讓關東八州乃至更多地方的貧苦女子，遠渡重洋，去南洋賣身掙錢，匯回國內充作軍資！可是如此？」
勝海舟臉色一僵，眼神有些躲閃，聲音低了下去：「這————此事實乃無奈之舉。
國用匱乏，強敵當前，一切————一切為了籌集軍費，為了日本國能存活下去，不得不行此下策————」
「下策？」柳生十兵衛的聲音陡然提高，帶著壓抑的怒火，「好一個為了日本國」！
幕府時代，再是艱難，財政再是窘迫，可曾有哪代將軍、哪位老中，下達過如此鮮廉寡恥、喪盡天良的命令？
今天，你們可以讓關東八州的女人去賣身救國；明天，是不是就要讓我北海道的女人也走上這條路？
大久保他們可以不要這臉面，我柳生十兵衛要！」
勝海舟被質問得啞口無言，只能囁嚅道：「柳生總督————這是————這是非常時期的權宜————」
「權宜？」柳生十兵衛打斷他，「一個建立在默許甚至驅使本國女子賣身以維持的政權，其根基是何等骯髒！
勝海舟，你若覺得這樣的日本國值得維護，那是你的事。
可我寧願毀掉它，也絕不與之為伍！」
他斬釘截鐵地說：「你回去告訴三條、岩倉、大久保，還有那位巴夏禮公使。
我，柳生十兵衛，將在北海道建立北海國」，自成一統，絕不接受你們那套，若不服氣，儘管派兵來打。
就算英國人把軍艦開過來，我也要崩掉他們滿嘴的牙！」
勝海舟如遭雷擊，臉色慘白，顫抖著手指向柳生：「柳生————柳生總督！你————你可知你在說什麼？
分裂國家，另立新邦？你這是要將日本推向萬劫不復的深淵啊！
你————你對得起已故的家茂公嗎？對得起他對你的賞識嗎？」
柳生十兵衛怒視勝海舟，喝道：「我正是秉承家茂公的遺志！
家茂公若在天有靈，看到他所守護的日本，竟要依靠女子的血肉來維持，他會作何感想？
勝海舟！你所做的一切，你所支持的這一切，讓女人們去賣身救國，難道是家茂公願意看到的嗎？
日本已經沒有真正的武士了！最後的武士，在北海道！」
勝海舟呆立原地，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出任何反駁或勸解的話。
柳生的話語如同重錘擊打在他的信念上。
最終，他失魂落魄地低下頭，踉蹌著轉身，默默離開了奉行所，離開了箱館，踏上了返回東京的路途。