「家主，有東西過來了！」
李勝的嗓音陡然繃緊，腰刀『嗆啷』一聲，瞬間出鞘半寸。
順著他手指的方向，坡頂上所有人的瞳孔齊齊一縮，呼吸都為之一滯。
遠方的屍群之中，一個怪異的身影正緩緩移動。
它顯得格格不入。
尋常屍鬼，如同斷了線的木偶，遊魂般漫無目的地徘徊、躑躅。
它們的行動毫無邏輯可言，時而向東，時而向西，時而被一聲異響吸引，時而又原地打轉。
它們是混亂與無序的代名詞。
而它，卻筆直向此處而來。
不止於此。
它的身上，似乎披掛著什麼東西。
那東西血肉模糊，像是一件用黑紅皮肉胡亂縫補起來的『外衣』。
紅色的邊軍戰襖布料夾雜其中，被暗紅色的血污浸透，與那些皮肉黏連在一起，形成一種令人極度不適的、斑駁陸離的色塊。
李忠猶疑道。
「那是個什麼怪物？」
光是看著那副挑戰人類生理極限的模樣，就少有人願意與之近身。
那是一種源自本能的，對污穢與異類的深切排斥。
沒人能回答他的問題。
說實在的，李煜一行人很難說得清，那屍鬼身上披著的究竟是個什麼東西。
要說是屍鬼發生了新的、前所未見的變異，可哪有變異是把自己搞得如此累贅，皮開肉綻？
這副模樣，既沒有增加它的攻擊性，也沒有提升它的防禦力。
仿佛是生怕天上的群鴉找不到啄食的腐肉。
主動將自己打扮成了一道移動的餐盤。
詭異。
無法理解。
此時此刻，再加上它那執拗的、不偏不倚的直行路徑，本身就是一種極致的恐怖。
李貴喉結滾動，他不自覺舔了舔唇角，聲音乾澀地說道。
「家主，它的方向……分毫不差，就是衝著我們來的。」
這句話，如同一塊巨石砸入死寂的湖面。
......
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李煒只覺得每一步都是煎熬。
『你未來有一大劫，九死一生，唯懼肚餓。』
他只會以為那老不死的，是在咒他將來可能被餓死。
那麼，他當時肯定會不屑一顧地啐上一口。
開什麼玩笑？
他李煒，周遭百里數得著的衛所斥候，弓馬嫻熟，追蹤覓跡的本事手拿把掐。
憑著這一身本事，縱使流落到山林里，獵個兔子，抓條魚，也總不至於餓死。
可如今，他悟了。
徹徹底底地悟了。
一路偽裝行來，他唯懼肚中餓鳴。
每一次腸胃不受控制的蠕動，那一聲細微的『咕嚕』聲響，都可能成為他的催命符。
能勉力活著，可不代表能吃飽、吃好。
他甚至惡意地想過，若是餓到極致，會不會有人調轉過來，反向捕食屍鬼！
這個念頭一生出來，就讓他自己打了個寒顫。
至於吃了之後，還能不能活，會不會變成它們的一員，那就是另一碼事了。
......
坡頂的騎隊，鴉雀無聲，所有人的目光都匯聚在那一個點上。
注視著這怪異的身影從群屍中一路穿行。
先不說它怪異的裝扮，單是遊蕩過程中只走直線路徑，在屍鬼之中就很少見。
某種意義上來說，會走直線，這一行為本身就隱含著一定的理性。
「它是不是發現我們了？」
李勝猶豫許久，終究還是將所有人心中的那個疑問問出了口。
眾人茫然對視，皆是無從言及。
每個人的臉上都寫滿了困惑與不解。
獨獨李煜沉思不語。
要說是發現了，按照之前遭遇屍鬼的經驗，它應該嘶吼著、狂奔起來，用盡全力撲向獵物。
可它沒有。
可要說是沒發現，那它就不該如此執拗地一路南行。
田壟廣闊無垠，它為何不偏不倚，直衝他們所在的這個小山坡而來？
李煜抬起手，做了一個下壓的手勢，壓住了眾人漸起的私語和騷動。
他臉色有些難看，但依舊冷靜。
「是人是鬼，射一箭便知！」
是人，自會露怯，會躲避。
是鬼......
那李煜或許就該仔細考慮考慮，重新評估眼下的局勢。
這樣的怪異屍鬼，到底是個什麼新品種？
它背後，又代表著何等恐怖的演化？
『嗖——』
一聲尖銳的破空聲響起。
『篤！』箭頭深深沒入前方的泥土之中，距離那個身影不過數尺之遙，箭尾的羽毛兀自嗡嗡顫動。
埋頭走動的李煒被這突如其來的變故嚇得渾身一激靈。
他這才又一次抬頭觀望，心臟狂跳。
只見，他已經走出了群屍所徘徊的核心範圍，周圍數十步內已無遊蕩的屍鬼。
而前方那個緩坡的頂部，就是那一行清晰可見的騎卒。
李煒眯了眯眼，竭力分辯著。
風中，一面小小的認旗在飄揚，儘管有些模糊，但他終於瞧見了那熟悉的認旗底色。
『是自己人！』
『是百戶的親衛！』
一股狂喜瞬間衝垮了連日來的恐懼與絕望，他激動，他雀躍，幾乎是情不自禁地就往前邁步。
然後......
『嗖——』
『篤！』又一根羽箭，擦著他的身側射入土中。
這一箭，讓李煒驚起一頭冷汗，血液都仿佛凝固了。
他終於意識到，自己這身為了活命而精心打造的偽裝，此刻竟也是一種致命的過錯。
在對方眼裡，他不是一個求救的活人，而是一個正在逼近，極度危險的未知怪物。
......
射箭的，是李季和張九兒。
他們兩個弓術更好一些，自然不做他選。
李季和張九兒相繼放箭，可兩箭都落了空。
離了百八十步開外。
即便是他們，用輕箭也難以保證絕對的準頭。
別說射頭，就連上靶的機率都不大。
若真有人能在此等距離上指哪打哪，例無虛發。
那他該去洛陽考禁軍武舉，搏一搏那射聲營里的皇糧席位。
所以，這兩箭，真的只是警告和試探。
......
李煒後怕的舉起雙手，頻頻朝身後觀察，生怕屍鬼也有所異動。
他此刻仍不敢開口呼喊。
聽不聽得見且不說，屍鬼離他可比那些騎卒要近的多。
李煒呆在原地，死死盯著坡頂，見對方沒有再射出第三箭，似乎也在觀察。
他知道，這是他唯一的機會。
他趕忙往前挪步。