言及『南下』二字，如一柄重錘，直擊書房內其餘四人的心口上。
李煜話音落下，書房內落針可聞，氣氛愈發壓抑。
空氣仿佛凝固，沉重得讓人幾乎窒息。
縱使是後知後覺的趙鍾岳，此刻借著逐狼之事，也終於想通了關節。
東西綿延之邊牆已破，屍群的進路，有且只剩一個。
南下！
李煜的視線在幾人臉上緩緩掃過，他沒有催促，只是靜靜地等待。
這樣的消息，需要時間去消化。
他需要他們清醒地認識到眼前的困境，才能真正地去理性對待此事。
許久，李煜才緩緩開口，打破了沉寂。
「順義堡外援屏障盡失，已成孤懸絕地。」
「官道一片坦途，上遊河道更是遺患無窮。」
「屍鬼集群南下，我們首當其衝。」
「所以，」他頓了頓，目光變得深邃，「該想退路了。」
李順當先接道，「家主！如今四向可往，唯沙嶺堡。」
他們能選擇的餘地不多，這是眼前唯一的選項。
行軍一日，可行三十里。
可若是拖家帶口的遷民，一日十里也不稀奇。
註定是走不遠的！
這樣的遷移速度，不可能遠走高飛。
只能在左近之地，尋求一個暫時的喘息之所。
徐徐圖之。
「但是......」李順面露難色。
順義堡周邊，唯有南邊的沙嶺堡，是唯一的選擇。
然而，這個唯一的選擇，卻又是一個不可能的選擇。
猶豫一瞬，李順咬了咬牙，還是硬著頭皮往下說。
「沙嶺堡縱使大開其門，我等也難進其中。」
怎麼想，也不可能把兩個屯堡的人口，塞進一個堡子。
再算上那些無處可去的流民，更是天方夜譚。
強行遷入，堡內空間頃刻就會人滿為患。
屆時吃、喝、拉、撒，所有問題都會演變成足以致命的衝突。
外來者，和本地人的衝突大概是不可避免。
李煜的聲音響起。
「沙嶺堡，自然不成。」
舉族遷入沙嶺堡，更會牽扯到一個問題。
沙嶺李氏，能容得下順義李氏，鳩占鵲巢？
占屋占舍，利益交錯，哪裡是那麼容易的。
這種切身利益的衝突，恐怕就連族叔李銘，都難以把控族內尺度。
屆時，不等屍群兵臨城下，兩族之內，就要先爆發一場血流成河的內鬥！
李煜自然也不會對此抱有不必要的幻想。
何況，沙嶺堡也根本算不得什麼好去路。
順義堡一破，它便是下一個。
二者唇亡齒寒，沒有獨自倖免的道理。
思及此處，李煜看向一旁李義。
「李義。」
「卑職在！」
李義猛然起身，抱拳躬身，身姿挺拔如松。
「往沙嶺堡遷民之事，你依舊照常去辦。」
李煜的命令讓眾人皆是一怔。
明知不可為，為何還要為之？
不等他們發問，李煜繼續說道。
「只不過，原定的那些孤漢，不必送去了。」
「挑堡內新卒二十人，並其家眷，明日隨我一道南下，由你帶隊，務必在沙嶺堡扎穩腳跟。」
李煜決定親自去見族叔，此事不能拖！
「喏！卑職今日就去籌備。」
李義沉聲應下，沒有絲毫拖泥帶水。
抱拳躬身後，便退回原位。
一直負責堡內錢糧帳目的李昌，見家主定下南遷之事，臉上寫滿了焦慮。
他終於忍不住起身，抱拳出言。
「家主，若我等驟然離去，今歲堡外的秋收……如何是好？」
近日來，李昌每日核對帳本，糧庫只出不進，看的他私下甚為焦慮。
全指望秋收入庫，填補糧損。
換言之，沒有人會覺得糧食充裕，就不想要囤積更多。
即使今歲耕田缺乏照料，可哪怕產出再少，那也是新糧！
就這麼棄之不顧，實在太過可惜。
李煜聞言，卻是擺了擺手，語氣平淡，他對此早有思慮。
「今歲堡外田畝，不必再思慮秋收之事。」
他轉過身去，失神的看著窗間晨曦，光影在他臉上明暗不定。
李煜口中喃喃自語，仿佛在說給他自己聽。
「田畝沒了，只要人還在，來年依舊能開墾出萬頃良田。」
「可若是為了這點收成把人丟了，那這地，守著還有何用？」
「終究也是一場空罷了。」
......
李昌看著家主的背影，張了張嘴，還想再勸。
「家主？」
李煜霍然回身，盯著李昌道。
「數月太長，我們等不到莊稼成熟了！」
「屍群的腳程，定然比穀物成熟要快得多！」
李昌抱拳低首，不再辯駁，但臉上的焦慮卻未減少分毫。
「卑職明白。」
「但......家主，糧庫及武庫之積存，皆是亂世安身立命之本。」
「這些……又該如何處置？」
這個問題，也讓李煜陷入了深思。
所有人都等著他的決斷。
良久，李煜才緩緩開口。
「遷逃非一日之功，群屍南下時機，也尚未可知。」
「糧庫存糧，部分趕製干餅，餘下的再尋機轉運......先往沙嶺堡。」
「至於武庫……」
李煜頓了頓，他的聲音冷了下去。
「待時機恰當，盡取之，分於各家男丁，遷民之途，也好各自護持家小。」
「此去，再無堅固堡牆可以依靠。人人皆兵，家家為戰！」
弓矢刀槍，若盡數分到全堡男丁手中，甚至還會有所缺口。
況且如今世道，縱使健婦持槍，也沒什麼不可了。
如此一來，武庫積存自然是絕了盈餘。
「喏！」
李昌心頭震顫，卻是揖禮退回。
家主這是要……破釜沉舟！
他只是盡了提醒的本分，家主既然已經做出決斷，那他要做的，就只有執行。
一直沉默旁聽的李順，等到二人的對話告一段落，眼中閃爍著思索的光芒。
一個大膽到近乎瘋狂的念頭，在他腦海中轟然炸開！
他猛地抬頭，視線不著痕跡地從始終沒機會插話的趙鍾岳身上掠過。
此人正是撫遠趙氏嫡子。
這個新晉幕賓出現在此，本身就是一個強烈的信號！
李順深吸一口氣，試探著問道。
「我等捨棄基業，盡散武備，此乃破釜沉舟之舉。」
「敢問家主，生路何存？」
「莫非......您是有意往撫遠縣去？」
話音落下，李義和剛剛退開的李昌同時訝然抬頭。
撫遠縣的現狀，李義雖在城外接應，卻也是了解其失陷事實。
李昌更是從同袍口中所聽不少。
是故，提及『撫遠』。
一時之間，所有人的目光，齊刷刷地轉向了趙鍾岳。
這位前一刻還因局勢不明而滿心忐忑的幕賓，此刻的臉上，卻浮現出一抹異樣的潮紅，呼吸都變得粗重起來。
非是羞怯，而是極致的激動。
逃難也好，進取也罷。
若主公李煜有意取撫遠縣城安身，他趙府一家老小，自然也能因此得救。
這對他而言，不啻於天降甘霖！