張夫人聞言，眉頭幾不可察地蹙了一下，心中雖因這突如其來的碰撞頗為不悅，但聽婆子回稟是「甄家」的船，那點不快便硬生生壓了下去。
在這金陵地界，甄家乃是宮中甄老太妃的娘家，聖眷正濃，勢力盤根錯節，絕非他們李家所能輕易開罪的。
她深吸一口氣，面上維持著鎮定，對婆子吩咐道：「既如此，告訴咱們的人，都打起十二分精神來，仔細行船。既是無心之失，便請甄家的船先行過去吧，莫要耽擱了。」 她選擇退讓一步，息事寧人。
江挽瀾在一旁聽得明白，心下已然瞭然。
這甄家，想必就是那位深得太上皇信任的甄老太妃娘家了。
李家雖也是書香門第，與前國子監祭酒李守忠大人同出一宗，頗有清名，但與這等兼具皇親國戚與地方豪強身份的甄家相比，確實顯得「聲名不顯」了些。張夫人如此處理，雖是無奈，卻也合乎情理，她自然不會有異議。
這小插曲並未影響艙內眾人的興致，小姑娘們很快又低聲說笑起來。
然而，掃興之人往往缺乏自知之明。
方才出去傳話的婆子去而復返，臉上帶著幾分為難，躬身稟道：「夫人，那……那甄家大公子定要親自登船，向夫人和貴客們當面致歉。」
張夫人的臉色瞬間沉了下來，她看了看面露詫異的小姑子李夫人，又望向神色平靜但眼神已微露不悅的江挽瀾，心中暗惱這甄家公子不懂事。
她強壓著脾氣，對婆子道：「再去回他，就說船體無恙，我們並未受驚，他的心意我們領了，致歉就不必了，請他便吧。」
待婆子領命而去，李夫人這才帶著疑惑輕聲問道：「嫂子，你似乎對這位甄家大公子頗為不喜？」
張夫人本性並非愛在背後議論是非之人，此刻面露躊躇，本不欲多言。但轉念想到那位甄公子的荒唐秉性在金陵幾乎人盡皆知，又思及甄家亦有適齡姑娘，怕日後萬一有什麼牽扯，還是提前讓貴客知曉、有所防備為好。
她猶豫片刻，終究壓低聲音開口道：「我平日輕易不背後議人，只是這甄家的事……在這金陵城內，稍加打聽便知。甄家那位大公子，學名喚作寶玉，被他家老太太寵得沒了邊，整日裡不思讀書上進，只在內幃廝混，說什麼『女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉』，見了姐姐就忘了妹妹，性子又有些古怪執拗。江夫人，您身份尊貴，若日後在別處遇見，儘量避開些便是，免得平白惹來糾纏，徒增煩惱。」
一旁的黛玉聽得直皺眉頭，那句「寶玉」和「在內幃廝混」的評價，瞬間勾起了她之前在京中縣主府遭遇賈寶玉摔玉的不快回憶，心中暗自腹誹：怎的天下間叫「寶玉」的，都是這般不知禮數的混世魔王不成？
還不等江挽瀾細問這張夫人口中的「執拗」究竟是何表現，方才那婆子竟又一次苦著臉進來了，稟道：「夫人，甄大公子他……他說碰撞了女眷船隻，若不親自致歉，於心難安，堅持……堅持要上船賠禮。」
張夫人對著小姑子和江挽瀾露出一個「你看，我說什麼來著」的無奈表情。
事已至此，若再強行拒絕，反倒顯得李家小氣，且怕那甄寶玉糾纏不休，鬧得更難看。她只得嘆了口氣，吩咐道：「既如此……便請甄公子進來吧。」
江挽瀾和黛玉交換了一個眼神，皆從對方眼中看到了清晰的不滿。這般不顧主人意願、強闖女眷遊船的行為，實在無理至極！
不多時，只見一個約莫十二三歲的少年隨著婆子走入艙內。他頭上戴著束髮金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，身穿一件百蝶穿花大紅箭袖袍。
黛玉抬眼望去，只覺得這少年面容與記憶中那胡言亂語的賈寶玉竟有四、五分相似，連這身扎眼的大紅穿戴風格都如出一轍，心中因著對賈寶玉的惡感，不由得遷怒，對眼前這甄寶玉更是心生不喜，下意識地往江挽瀾身邊靠了靠。
甄寶玉顯然是認得作為主家的張夫人的，他上前幾步，像模像樣地作了個揖，口中說道：「張家嬸嬸安好，小侄的船不慎碰撞了貴府寶船，驚擾了嬸嬸和各位姐妹，特來賠罪，還望嬸嬸勿怪。」
言語倒是客氣，只是那眼神卻不安分，說話間已飛快地掃過了艙內其他幾位女眷。
張夫人只想儘快打發他走，便扯出個敷衍的笑容，淡淡道：「甄公子客氣了，不過是小小意外，船體無恙，我們也沒受驚嚇，公子心意到了便好。」
沒想到甄寶玉卻毫無告辭之意，他的目光黏在氣質清麗、容貌最盛的黛玉身上，眼中閃過驚艷與好奇，竟直接開口問道：「張家嬸嬸，不知這位眼生的妹妹是哪家府上的？小侄瞧著，竟覺得有幾分面善，仿佛哪裡見過一般。」
張夫人一時語塞，不知該如何介紹黛玉的身份，說與不說似乎都不太妥當。
李夫人見江挽瀾和黛玉均面無表表情，絲毫沒有要自報家門的意思，立刻會意，心中也對甄寶玉這孟浪之舉大為光火，當即出言，語氣已帶上了明顯的不悅：「甄公子，這是我盧家的客人，難道還要向你稟報不成？你致歉既已完畢，便請回吧！」
甄家因著甄老太妃的緣故，在金陵向來被人捧著，甄寶玉何曾受過這般直白的搶白？他臉上有些掛不住，但見李夫人語氣強硬，他也知京城盧家也不是毫無根基的人家，只得勉強擠出一絲笑容，辯解道：「夫人誤會了，小侄絕無此意。只是……只是覺得這位妹妹氣質超然，心生親近之感，絕無冒犯之意……」
一直冷眼旁觀的江挽瀾正要開口訓斥這不知進退的小子，侍立在黛玉身後的疊錦卻搶先一步。
只見她上前半步，擋在黛玉側前方，俏臉含霜，聲音清脆卻帶著不容置疑的威嚴，呵斥道：「你這後生，好生無禮！我家老爺夫人何時為小姐添過什麼勞什子的『哥哥』？休要在此胡亂攀親！你是哪家府上的公子？家中長輩難道不曾教導你男女有別、非禮勿視的道理嗎？這般直勾勾盯著我家小姐追問名諱，行徑與那市井登徒子有何分別？！」