看似普通的木材，歷經這麼久的歲月，卻沒有絲毫腐朽，反而散發著一種難以言喻的、古老而神秘的氣息。
一護細細端詳著焰團扇，腦海中忽然閃過一個大膽的念頭。
「歷經千年之久，也不知道還有沒有辦法，讓它重新煥發生機，種活過來？」
「要是，能讓這截神樹枝杈生根發芽，或許……我也能得到一株完整的神樹！」
想到這裡，一護的眼中閃過幾分激動。
神樹，那是忍界一切查克拉的源頭，是大筒木一族真正的寶貝。
若是能培育出一株屬於自己的神樹，價值不可限量！
想到便做。
一護立刻釋放出自己的精神力量，仔仔細細地感知著焰團扇的每一寸木質結構。
可惜，裡面沒有察覺到半分生機，早已徹底枯死。
也對，如果有生機的話，同樣掌握了陰陽遁的宇智波斑，這麼長時間下來，沒道理差距不到。
「想要讓枯死的神樹枝杈重新煥發生機，肯定要源源不斷的注入純粹的生命能量。」
具體需要多少生命能量才能成功復甦，一護也不清楚。
但他知道，這絕對是一個天文數字。
好在，他目前最不缺的，就是生命能量。
於是，一護帶著焰團扇，再次來到了格雷爾礦脈的核心處。
他將焰團扇平放，隨即雙手快速結印，指尖亮起了查克拉，在焰團扇周圍刻繪出了封印術式。
「嗡——」
這套術式不會隔絕能量，反而會像一個漏斗，將格雷爾礦脈里的生命能量，輸送到焰團扇的每一寸木質之中。
布置完一切，一護看著靜靜躺在礦脈中的焰團扇，眼裡充滿了期待。
「現在，一切就交給時間了。」
他轉身走出礦脈，抬頭遙望天宇，落在了那顆名為忍界的星球上。
「也該回去，處理一下那些瑣事了。」
「輪迴眼啊！」
…………
雨之國。
這裡地處五大國的交界地帶，是名副其實的四戰之地。
連綿的陰雨終年不絕，沖刷著這片飽經戰火的土地。
國內的分裂內戰持續了數十年，連年不休，除了頂著一個「雨之國」的名字，看不出半分國家該有的樣子。
直到，若干年前，山椒魚半藏的橫空出世。
他憑藉著一身出神入化的水遁之術，還有那令人聞風喪膽的山椒魚劇毒，硬生生在亂世中殺出了一片天地，獲得了忍界「半神」的稱號。
同時，他打出名聲後，招攬流浪的忍者與平民，一手建立了雨隱村，才讓這個風雨飄搖的國家，勉強有了對外發聲的資格。
可是，也僅僅是勉強發聲罷了。
雨之國本身的底蘊，終究太過淺薄。
常年的陰雨連綿，導致糧食產量極低，又夾在各大國之間，經常充當戰爭的緩衝地帶，因此，戰火從沒有真正停歇過。
能維持住如今的局面，已經耗費了山椒魚半藏畢生的心力。
如今的他，隨著年歲越大，早已經不復當年的銳氣。
無論是精力還是心氣，都在日復一日的瑣碎與內憂外患中，被一點點磨平。
這幾年，倒是有個叫【曉】的組織，在雨之國境內名氣不小，吸引了不少年輕人加入。
但在半藏眼裡，也不過是一群天真的傢伙，小打小鬧罷了。
他們那套「人與人互相理解」的和平理念，在他看來，幼稚得可笑。
而讓半藏感到不安的，是最近發生的「神之谷」大戰。
那場驚天動地的大戰，將橫亘在雨之國與風之國之間的山脈打穿了。
這讓他隱隱感到了危機。
就像是一位身披鎧甲的戰士，突然被人剝去了所有的防禦，要赤條條地面對敵人。
失去了這道天然屏障，雨之國，就等於徹底暴露在了風之國的兵鋒之下。
半藏站在窗邊，望著窗外，心事重重。
「倐！」
突然間，他身後的空間一陣扭曲，一道人影毫無徵兆地現身。
「什麼人？！」
半藏雖然已經年老，可刻在骨子裡的警惕心絲毫未減。
喝問聲出口的瞬間，已經飛速結印。
咻！
原地只留下一灘水漬，他的身影瞬間出現在了三十米外，手中苦無橫握，死死地盯著突然出現的不速之客。
「水瞬身，非常精妙！」
「見微知著，半藏首領不愧是忍界聞名的水遁大師！」
來人緩緩轉過身，開口稱讚道。
「時空間忍術？你到底是什麼人？」
半藏的神情愈發凝重。
在忍界，能夠掌控時空間忍術的，沒有一個是簡單角色。
比如，木葉的「黃色閃光」波風水門。
「不請自來，驚擾了半藏首領，還望勿怪。」
來人微微頷首，算是行了個禮，隨即自報家門。
「在下，日向一護。」
「……」
聞言，半藏的心臟驟然一緊，瞳孔瞬間縮成了針尖大小。
日向一護？！
他怎麼會突然出現在這裡？
…………
「神之谷」事件十幾天後，一則由雨之國官方發布的正式通告，通過地下黑市、各國邊境情報站、忍村專屬聯絡渠道……如同一場席捲忍界的風暴，傳遍了五大國與所有中小國。
通告以忍界通用的正式文書格式寫就，字裡行間里，滿是鄭重與堅定。
【雨之國國書·致忍界諸國】
【鑑於對忍界和平的深切渴望與矢志不渝的追求，雨之國在此向全忍界鄭重宣布：自本通告發布之日起，雨之國將成為永久中立國。】
【我們生於戰火，長於流離，比任何國度都更懂得和平的珍貴與沉重。】
【數十年來，我們見證了大國博弈的硝煙，吞噬了無數無辜的生命，見證了四戰之地的瘡痍磨滅了一代又一代人的希望。我們深知，無休止的紛爭與對抗，從來都不是忍界的未來。】
【從此刻起，雨之國將恪守絕對中立的立場，不與任何忍國締結軍事同盟，不偏袒任何一方勢力，不參與任何形式的忍界戰爭。我們將驅逐所有境外作戰部隊，拒絕任何國家以任何形式在我國領土內開展軍事行動。】
【同時，雨之國願肩負起和平守護者的使命，願成為各國衝突的中立調停者，願為忍界所有流離失所的平民提供庇護之所。】
【我們將以舉國之力，推動各國以對話代替廝殺，以協商化解仇恨，為這片飽經戰火的土地，尋一條通往長久安寧的道路。】
【我們堅信，和平不是強者的施捨，而是每一個忍界生靈與生俱來的權利。願和平之光，照耀這片土地，照耀整個忍界……】
通告一經發出，立刻掀起了軒然大波。
各國之間反應迥異，上演了一出淋漓盡致的眾生百態。
…………
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