後殿之內，腳步聲有些急。
張茂則躬著身子快步走回。
趙頊正在殿內來回踱步，聽見動靜，猛地停下腳，轉過身來。
「人找到了？」
張茂則喘勻了氣，連忙叉手行禮。
「回官家，找到了。」
「奴婢已讓二位官人在殿外候著，隨時可以入殿。」
趙頊聞言，手掌猛地擊了一下掌心，臉上露出一抹鬆快。
「好！」
趙頊整理了一下身上的絳色龍袍，邁步就要往外走。
「回前殿。」
「官家……」
張茂則突然開口，身子更低了幾分。
趙頊腳下一頓，轉頭看他。
「何事？」
張茂則吞了口唾沫，把剛才在殿門外蘇軾跟章惇說的話，原原本本複述了一遍。
殿內靜了下來。
只有炭盆里偶爾爆出的火星子聲。
趙頊聽完，原本邁出去的腳又收了回來。
他閉上眼，長長地嘆了一口氣。
「唉……」
趙頊坐回榻上，手指揉著眉心。
他沒想到，趙野認罪，竟是為了保全朋友。
更沒想到，蘇軾和章惇為了趙野，竟也做好了玉石俱焚的準備。
這滿朝文武，整日裡算計來算計去，或是為名，或是為利。
唯獨這三人，在這名利場裡，講起了義氣。
趙頊睜開眼，目光有些複雜。
趙野擔心得沒錯，為了保護蘇軾跟章惇，果斷認罪，確實是最穩妥的法子。
但這讓趙頊很難辦。
他喜歡趙野。
孤臣，沒私心，不結黨，有才幹，敢做事。
這樣的臣子，哪個皇帝不喜歡？
可王安石那邊……
「你們難，朕也難啊！」
趙頊的手指在膝蓋上敲擊著，眉頭鎖成了一個「川」字。
張茂則立在一旁，偷偷覷著趙頊的臉色。
他服侍趙頊多年，自然知道官家在煩惱什麼。
「官家。」
張茂則輕聲開口，聲音放得很低。
「您春秋鼎盛，趙侍御也還年輕。」
「有些事，何必急於一時呢？」
趙頊聞言，手上的動作一停。
他抬起頭，看向張茂則。
張茂則把頭埋得更低。
「來日方長。」
趙頊咀嚼著這四個字。
片刻後。
緊鎖的眉頭慢慢舒展開來。
是啊。
來日方長。
自己是皇帝，只要自己還在，只要趙野還在，機會多得是。
現在，先把人保下來再說。
其他的，以後再說。
趙頊站起身，臉上重新掛上了帝王的從容。
「你說得對。」
「不急。」
趙頊一甩衣袖，大步流星地往前殿走去。
「走。」
……
垂拱殿內。
內侍聲音響起。
「官家駕到——」
原本因為皇帝離席而有些散亂的大臣們，瞬間歸位。
紫袍、緋袍、綠袍，涇渭分明。
趙頊從屏風後走出，重新坐回龍椅。
他目光掃視全場，最後落在張茂則身上，微微頷首。
張茂則心領神會，上前一步，扯開嗓子高呼。
「宣——章惇、蘇軾入殿！」
這聲音在大殿內迴蕩。
趙野站在大殿中央，聽到這兩個名字後。
暗自嘆了口氣。
完了。
而另一邊。
呂惠卿嘴角勾起一抹冷笑。
他雙手攏在袖子裡，一臉的自信。
昨天蘇軾和章惇在各大客棧遊說學子的事，他早就收到了風聲。
不就是想拿真宗皇帝的《勸學詩》說事麼？
不就是想鼓動侯考的學子發起清議，給趙野站台麼？
他早就準備好了反駁的說辭。
甚至，他還準備了殺招。
只要這兩人敢開口，他就能把這兩人連同趙野一起，釘死在恥辱柱上。
王安石則站在最前頭，眼觀鼻，鼻觀心。
臉上無波無瀾，好似這殿內發生的一切，都與他無關一般。
「噠噠噠。」
腳步聲響起。
章惇和蘇軾並肩走入大殿。
走到御階下。
兩人齊齊行禮。
「臣章惇。」
「臣蘇軾。」
「參見官家！」
趙頊抬手。
「平身。」
兩人謝恩直起身。
趙頊沒給呂惠卿發難的機會。
率先開口。
「蘇軾。」
趙頊目光溫和。
「朕聽說，你昨日在汴京城內走訪，可有什麼見聞要奏報？」
蘇軾聞言，上前一步。
他從懷中掏出一份早已寫好的奏疏，雙手高舉過頭頂。
「回官家，臣確有奏報。」
內侍接過奏疏，呈給趙頊。
蘇軾朗聲說道。
「昨日，臣在汴京城內各大客棧、酒樓走訪。」
「見到許多入京趕考的學子。」
「他們精神飽滿，鬥志昂揚。」
蘇軾頓了頓，目光掃過呂惠卿，聲音拔高了幾分。
「臣聽到，許多學子都在傳誦真宗皇帝的《勸學詩》。」
「書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋。」
「學子們皆言，要以此為志，考取功名，報效朝廷。」
「現在汴京城內，學風蔚然，士氣高漲。」
蘇軾對著趙頊一揖。
「臣是來恭喜官家。」
「來年省試、殿試，必將人才濟濟，為我大宋再添棟樑！」
這話一出。
垂拱殿內的臣工們，臉上紛紛露出瞭然的神色。
果然是這一手。
搬出真宗皇帝來壓人。
這一招雖然老套，但確實好用。
畢竟誰敢說真宗皇帝的話不對？
而呂惠卿和王安石等新黨高層，卻沒什麼反應。
呂惠卿甚至還撇了撇嘴，眼中閃過一絲不屑。
趙頊翻看著手中的奏疏，臉上露出了笑容。
他頻頻點頭。
「好，好啊。」
「真宗皇帝的《勸學詩》，乃是我大宋留下的瑰寶。」
「學子們能以此為勉，朕心甚慰。」
趙頊合上奏疏，把話題一轉。
「剛才呂惠卿彈劾趙野，說他言利，有悖聖人之道。」
趙頊看向蘇軾和章惇。
「對此，你們有什麼想說的麼？」
來了。
「臣有話說！」
章惇一步跨出。
目光如電，死死盯著呂惠卿。
「呂檢詳此言，乃大不敬之言！」
章惇的聲音，在大殿內炸響。
「臣請官家，斬呂惠卿！」
話音落下，整個垂拱殿紛紛望向章惇，眼裡滿是震驚。
這章惇在做什麼？
這麼離譜？
直接就要殺人？
而且這種感覺怎麼那麼熟悉？
呂惠卿那張臉，黑得跟鍋底一樣，胸膛劇烈起伏，鼻孔里噴著粗氣，死死盯著章惇。
王安石則猛地一步跨出班列，手中笏板重重一頓。
「章子厚！此乃朝堂！」
王安石聲音嚴厲。
「話不能亂說，退下！」
章惇身子僵了一下。
他緩緩轉過頭，看向王安石。
那雙平日裡對王安石充滿敬仰的眼睛，此刻卻像是一潭死水。
沒有了之前的尊敬，只有深深的失望。
他以前一直視王安石為偶像，認為王安石的新法，能夠帶領大宋走出困境，富國強兵。
為此，他不惜得罪親朋，不惜背負罵名，沖在變法的第一線。
可今日，他看到了什麼？
王安石為了維護呂惠卿，為了所謂的「大局」，竟然對是非黑白視而不見。
明明是呂惠卿構陷忠良，明明是呂惠卿行事下作。
王安石卻讓他退下？