半山腰上。
阿里罕帶著一千騎兵衝下山的時候，月亮剛好被雲層遮住。
四周漆黑一片，只有馬蹄聲和盔甲碰撞的悶響。
他提著一桿鐵槍，拍馬沖在最前面。
「速度跟上！不要散開！」
山路不陡，騎馬能跑起來。
一千匹戰馬順著坡勢往下灌，速度越來越快。
阿里罕的計劃很簡單，借著突然襲擊，打洛家軍一個措手不及。
可他剛衝到半山腰，前方突然亮起了密密麻麻的火把。洛家軍在遇到襲擊的時候，竟然沒有半分慌張，反而迅速地就組織出了第一道防線。
三排拒馬橫在山路上，後面是密密麻麻的長槍手。
再後面，是一排排端著連弩的弩手。
所有火把幾乎是同時點燃的，顯然早就準備好了。
阿里罕腦子裡嗡了一下。
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反應這麼快？
他沒時間多想，一拉韁繩，大吼一聲。
「前隊先過去，移走拒馬！」
命令下達後，一百多名金軍翻身下馬，前出去破壞攔路的拒馬。。
可就在他們距離拒馬不到二十步的時候。嗖嗖嗖嗖，箭雨從兩側的樹林中同時射出。
不是正面。
是兩翼。
洛家軍在兩側的矮樹叢里埋伏了弩手，專門打他們的側翼。
弩箭密得鋪天蓋地。
最前面的十幾人同時中箭，慘嘶著栽倒在地。
但他們頂著傷亡，總算是搬走了攔路的拒馬。
阿里罕見狀，立刻帶人衝鋒。
「別停！繼續往前沖！」
身後的騎兵蜂擁而入。
但衝過第一道拒馬之後，迎接他們的是第二道封鎖線。
壕溝。
一條一丈多寬的壕溝橫在面前，溝底插滿了削尖的竹籤。
第一排衝過來的騎兵收不住腳，連人帶馬直接栽進了壕溝里。
竹籤穿透馬腹，穿透人體。
慘叫聲在夜風中格外刺耳。
阿里罕在壕溝前勒住了馬，面前的場景讓他渾身發冷。
他回頭看了一眼。
身後已經倒了一片。
兩翼的弩箭還在不停地招呼，每一輪都帶走十幾條人命。
而洛家軍的長槍手已經從第一道封鎖線的拒馬後面繞了上來，開始收縮包圍圈。
只要後隊被圍，他們這些人只有死路一條。
「萬戶說了，沖不出去就退。」
阿里罕的親兵在旁邊急得直叫喚。
阿里罕咬了咬牙。
他還想再往前沖。
但理智告訴他，前面至少還有數道防線，以現在的兵力根本不可能突破。
再耗下去，一千人要全交代在這兒。
「撤！往回撤！」
阿里罕猛地調轉馬頭，一聲令下。
剩餘的金軍騎兵開始往山上回撤。
可洛家軍沒有追。
他們只是收緊了包圍圈，繼續用弩箭在後面招呼。
一路打、一路追、一路放箭。
但追到半山腰就停了，跟約好了似的，齊刷刷收住腳步，全部退回到防線里。
阿里罕帶著殘兵敗將爬回山頂的時候，清點了一下人數。
一千人出去，回來六百多。
三百多具屍體留在了山腳下。
還有幾十個傷兵，傷得七零八落，躺在地上哼哼唧唧。
阿里罕翻身下馬，單膝跪在拔離速面前。
「萬戶，末將無能。洛家軍的防線至少有三道，兩翼都有伏兵，每一道之間的間距不超過五十步。就算白天全軍壓上去，也未必沖得動。」
拔離速沉默了很久。
該試的試了。
結果跟他預想的一樣。
洛家軍不是隨便扎了幾個營寨在山下等著。人家是認認真真地修了一整套防禦體系，專門等他往下沖。
現在不僅沒摸到敵人的軟肋，反而白白折了三百多人。
但唯一慶幸的就是可以少提供三百人的糧食。
拔離速長長地吐了口氣，抬頭看了一眼漆黑的夜空。
援軍在哪兒？
粘罕到底有沒有發兵來接應？
還是說……虹縣那邊也出了問題？
他不敢往下想了。
「把信鷹拿過來。」
拔離速轉身走向自己的帳篷。
……
次日。天剛亮。
拔離速抓著毛筆的手有些抖。
薄紙上，墨跡幹得很快。
他沒寫多餘的廢話，通篇就透著一個意思：
「我們馬上就要斷糧。 讓他們一定要拉兄弟一把。」
拔離速把筆一摔，轉身走向帳篷角落裡的幾個鐵籠子。
籠子裡關著幾隻信鷹。
往日裡兇悍的猛禽，現在全因為飢餓而耷拉著腦袋。
拔離速走過去，抓起一隻。
分量太輕了。
往常天天餵活肉養出來的膘，這幾天全掉光了，只剩下一把骨頭。
「綁上。」他把鷹遞給親兵。
親兵手忙腳亂地把薄紙塞進小竹筒，結結實實地綁在鷹腿上。
「萬戶，全放出去？」
「全放。」拔離速指著籠子，「我在信里已經告訴都元帥，這是最後一批。這幾隻畜生就算再飛回來，也得進鍋。」
親兵不敢拔離速的抱怨，抱著籠子出了帳篷。
不多時，幾道黑影從山頂騰空而起，撲騰著翅膀飛向北方。
山腳下。
王景龍正和洛塵巡視著昨日戰鬥壕溝里留下的金軍屍體，眼角掃見天上的動靜。
他仰起頭看了看。
「大帥，山上有東西飛出去了。」王景龍指著天上的黑點，「看架勢是信鷹，要不要調一隊連弩手，把它們射下來？」
洛塵聞言抬頭瞥了一眼。
「不用管。」
王景龍。
「就這麼放它們走？萬一他們搬來救兵……」
「我要的就是他們搬救兵。拔離速被困死在山上，現在最急的是粘罕。」
洛塵指了指北邊。
「讓他求救，把山上的慘狀傳出去。粘罕知道拔離速快餓死了，他還能坐得住？」
「只要急了，他們才會付出更大的代價。」
幾百里外。
砰！
粘罕一腳踹翻了面前的桌案。
案上的軍報散落一地。
「廢物！全是廢物！」
粘罕指著帳內的幾個將領破口大罵。
「婆盧火兩人要器械，我都給了，怎麼還拿一個小縣城沒有辦法？」
「還有那個劉豫！到現在還在淮陰城外，我看他根本就沒有出力！」
帳內鴉雀無聲。
沒人敢在這個時候出聲。
拔離速的求救信就扔在地毯上。
信上寫得悽慘無比，連信鷹都沒東西餵了。
一名副將硬著頭皮上前一步。
「大帥，徐州那邊剛傳來消息，新徵調的五千兵馬已經到了。要不……再從宿遷方向進攻？」
粘罕猛地轉過頭。
五千人？
前幾天走宿遷山路的五千援軍還不夠慘嗎？
那個地方再派五千人填進去能頂什麼用？
那個方向就是個無底洞，添油戰術，只會折損更多兵馬。
唯一能突破的還是虹縣。
可現在虹縣的金軍，又是由兩個蠢蛋率領的。
粘罕咬著牙，一把扯開領口的盤扣。
「去傳令！」
眾將領齊刷刷抬起頭。
粘罕大步走到兵器架前，一把抽出那柄重劍。
「給本帥披甲！」