原野上，長龍也似的兵馬從北而下，旗幟在寒風裡舒捲，遼字與蒼鷹的軍旗旁是飄蕩的韓字，這是統軍韓慶和的旗幟。
他帶著五千先鋒軍一路上逢山開路，遇水搭橋，不時能看到斥候在清理荒野上的行人或商販，對此韓慶和並未有所表示，大軍征伐，所過之處該是隱匿行蹤，至於清理對方斥候，更是應有之義。
「前方斥候可有消息？」
手中沉重的大刀交給親衛捧著，穿著黑色盔甲的韓慶和帶著手籠取暖。
「斥候正與對方交戰，開始多有失利。」有親衛靠了上來，遲疑一下：「少將軍不忿我軍處於下風，親自出手，此時想來……」
話音未落，前方馬蹄聲響起，一隊斥候簇擁著少年跑了回來。
「爹。」白氣從口中飄出，少年的臉上微微有些汗漬：「敵軍斥候已經被殺散，大軍可以放心前行。」
韓慶和瞪了自家兒子一眼，只是此時人多也不好訓斥他，微微坐直身子：「已是臨近耀州，萬不可放鬆警惕。」
對著一旁副將高彪道：「傳令，多加斥候在前方探查，另尋紮營之地，以便大軍歇息，再派人去往後方通知蕭副統，就說我等已過海州，明日即可兵入耀州攻打岩淵。」
復又看向自家兒子道：「常兒今日已是立功，接下來莫要輕動，跟著大軍前行，我等身為先鋒，當為大軍找尋紮營之地。」
「是。」
少年稚嫩的臉上帶著興奮，拱手抱拳。
傳令兵騎馬在原野上跑動起來，五千人的隊伍拉起也有數里，此地雖說是平原，卻也有林野、土丘，向著西走五里還有一處村莊，大抵是因為耀州失陷，這裡的人覺著不太平，走的走、散的散，剩餘的聽聞朝廷大軍過來，急急忙忙躲開了。
帶著斥候搜尋過來的隊官看看天色，又搜查一遍村子，隨即回報韓慶和，先鋒軍隨即轉向過來，將房屋推倒，就一旁的林野取材，搭建起一個臨時營地，負責修建營房的，是名叫高彪的副將，也是遼東漢人出身，頗有勇力，曾獨身一人狩獵過虎，因而被官府召入軍中，這兩年憑著武勇倒是博出不小的聲望，有傳言說，此人或會高升。
營地搭建迅速，天擦黑的時候已經接近尾聲，外出的斥候開始迴轉，沒了韓常在外廝殺，斥候多有損傷，不少人未能回返軍營，韓慶和有些皺眉，卻也無可奈何，只得命高彪帶著兩都人馬在外巡視一番，儘量將能蹲人埋伏的灌木與樹木伐掉。
遠遠的，馬靈躲在粗壯的樹木後面看著點起火把的遼軍，伸手搓了搓鼻子，貓著腰快速的退了出去，隨後撒腿跑去數里地外的土丘上。
起伏的土丘並不甚高，卻也能遮擋一些視線，後方背陰的地方，一道道身影蹲伏在此處，正是急行從耀州趕來的呂布騎兵，戰馬站在地面上，任由騎士抬起自己蹄子套上厚實的布料。
呂布坐在岩石上，一旁插著沉重的方天畫戟，吃飽的赤兔正不時用腦袋拱著他背部的大氅，聽著腳步聲靠近，借著昏暗的天光看去快步跑進的人影，身周是護衛的侍衛以及杜壆、蕭海里等統兵的將領。
「大將軍。」馬靈在眾人的注視下跑了過來，單膝跪地抱拳：「遼軍已經在五里地之外尋了處村子紮營，又派人在外清理林野，以便開拓視線。」
「呵……」呂布咧開嘴發出一個音節，帶著熱量的氣體在身前方寸之地消散，隨即更多的白氣從口中湧出：「不枉我等急行軍過來，看來時機還是不錯，這是在為後來的大軍做準備……」
微微一停，又看眼馬靈：「杜立三那邊可有信兒傳來？」
「尚未。」馬靈搖搖頭：「敵軍中軍仍是走陸路下來，並未去往河邊。」
「讓他們盯緊一些。」說了一句，穿著大氅的身影站起，內里的甲冑發出嘩的聲響，腳步走動一下，猛地將畫戟拔起，翻身上馬。
一旁四個統兵的馬軍將領見狀連忙站起，赤兔上的身影聲音高亢：「全體上馬，今夜打掉對方先鋒。」
轟——
坐著的士卒齊齊站起，腳步帶著兵甲的碰撞聲響起，隨後翻身上馬，綽起長槍，操控著韁繩在慢慢組成陣列。
「跟某來！」
手臂揮動，黑色的大氅在空中飄揚一下，隨即紅色的戰馬躥了出去，後方的騎兵催動馬匹，裹著布料的馬蹄發出沉悶的聲響，繞過土丘，一路往前。
……
黑暗中，灌木拔起、樹木傾倒，手持著火把的士卒一臉菜色的行走在原本村口的道路上。
「什麼時候是個頭……」
「上官也不知體恤一下俺們，沒吃飯就來幹這等體力活，當真是將人當牲畜。」
「別說了，高將軍過來了……」
抱怨的話從士卒的口中說出，伴隨著隱約的腹鳴，有人按住了胃部，顯然這夥人還未來得及用晚膳。
啪啪——
清脆的拍手聲響起在高彪的身前，附近幾個士卒轉頭看去，面貌有些平凡的漢子開口：「都動作快些，將這附近的灌木、樹木清除，我等就可回營用膳。」
稍微頓了一下，這人露出一個笑容：「本將軍也是陪著你等沒吃，不想背上謀殺上官的名聲就做的快些。」
下面有士卒轟笑出聲，帶隊的兩個都頭高喊著「快些！」「莫要磨蹭!」，忍著飢餓的軍士連忙加快了手上的動作。
也沒來個人替一下……
高彪看著手下士卒的樣子，心裡多少也帶有怨氣，只是他也知，此事恐是韓統軍給自己的小鞋，偏生他此時歸人節制，反抗不得。
快些升遷調走吧。
長出口氣，轉過身準備朝村中走的身影猛地停住，地面隱隱有震動感傳來，耳聽著有怪異的聲響在傳來，站了一兩息，高彪頓時眼睛圓睜：「有騎兵！」
轉頭瞧看，遠處，好似有黑影在暗中起伏。
正在砍樹士卒頓時住手，耳聽著高彪大喊：「快些結陣！敵襲！」(本章完)