又是將近兩年過去。
那天，煉獄凶煞虎忽然從修煉中睜開眼，那雙琥珀色的瞳孔中，有暗紅色的光芒在翻湧。
站起身，抖了抖毛髮，周身纏繞的煞氣比平日濃烈了數倍，將周圍的花草都壓得伏倒在地。
它知道，時候到了。
不過與前面兩位不同，煉獄凶煞虎的突破地點，選在了林家族地之外。
這是林徹的刻意安排。
原因很簡單。
就在三個月前，城主晏殊明的徒弟張默突破到了金丹期。
那日城主府張燈結彩，晏殊明親自設宴慶賀，初陽城有頭有臉的人物都去了。
張默站在高台之上，意氣風發，周身的金丹威壓毫不掩飾地向四方擴散，向所有人宣告：城主府又多了一位金丹真人。
這讓初陽城的頂層戰力一下就失衡了。
外人看到的，只是林家有一位金丹家主，而城主府除了晏殊明之外，又多了一位金丹副城主。
一對比，林家就顯得勢單力薄了。
已經有一些小家族開始考慮向城主府那邊靠攏了，他們嘴上不說，可行動上已經有了變化。
原本逢年過節都要送禮拜帖的，今年只送了一份薄禮。
林徹需要讓林家明面上展現出更強的底蘊，以維持平衡。
睚刃龍獸是林徹的底牌，不能暴露。
焚天聖雀的突破雖然已經完成，可她的存在也是林徹的秘密武器，同樣不能輕易示人。
煉獄凶煞虎，便是最好的選擇。
當初林徹第一次在初陽城現身時，明面上派出的靈獸就是赤焰虎。
那頭通體赤紅、威風凜凜的老虎，給初陽城的修士們留下了深刻的印象。
後來血脈進階成了煉獄凶煞虎，也時常出現在林家族地，與族人們互動，孩子們喜歡騎在它背上玩耍，客卿們也對它敬畏有加。
讓它突破金丹，然後在明面上展示出來，沒有人會懷疑。
它本就是林家靈獸中的「明星」，它的突破，只是順理成章。
林家對外宣稱：家族培育的靈獸即將突破金丹，請諸位道友見證。
消息傳開，初陽城頓時熱鬧了起來。
各大家族、散修、商販，能來的都來了，不能來的也托人打聽消息。
……
那天天氣極好，萬里無雲。
煉獄凶煞虎被林徹帶到了碎星湖外。
初陽城的許多修士都看到了那頭凶獸。
通體暗紅，毛髮如同凝固的血漿，周身纏繞著若有若無的煞氣。
它靜靜地站在那裡，如同一座沉默的山嶽。
那雙琥珀色的眼睛俯瞰著眾人，沒有威壓，沒有震懾，只有一種平靜的、如同凝視自己領地的從容。
碎星湖林家族地外圍，黑壓壓地站滿了人，少說也有上千人。
有來看熱鬧的，有來探查虛實的，也有純粹想來沾沾喜氣的。
還有人支起了小攤，賣靈茶、賣點心、賣靈果，儼然一副趕集的模樣。
周萬鴻站在人群前排，圓潤的臉上滿是複雜。
他望著那頭煉獄凶煞虎，不知在想什麼，胖乎乎的手指在袖中輕輕摩挲著一枚儲物戒指。
李觀海捋著鬍鬚，眼中精光閃爍。
面上不動聲色，心裡卻在盤算著林家這次突破後，初陽城的格局會變成什麼樣。
他下意識地看了一眼林家觀禮台上自己的孫女李瑾。
瑾兒嫁入林家後，李家的地位確實水漲船高，可林家的崛起速度，還是超出了他的預期。
孫志遠抱著膀子，嘴裡嘟囔著什麼。
他的目光在煉獄凶煞虎身上停留了很久，然後嘆了口氣，那口氣里滿是複雜的意味。
自家的金丹還沒著落，林家的靈獸都要突破金丹了。
城主府也派了人，站在角落裡，不動聲色地注視著這一切。
那雙眼睛，銳利如鷹隼，不時在人群中掃過，將每一個人的表情都收入眼底。
陽光灑在湖面上，碎成萬千金鱗，微風拂過，蘆葦沙沙作響。
湖心島上，林家族人們，客卿們紛紛走出屋舍，仰頭望向空中那道暗紅色的身影。
王靈素站在碎星湖西側的觀景台上，雙手交疊於身前，面色平靜。
可她的目光緊緊追隨著那頭煉獄凶煞虎，眼底有一絲難以察覺的緊張。
她見過太多次靈獸突破，每一次都是生死考驗。
劉清雪立在她身側，依舊是那副清冷模樣。
蘇晚晚站在稍後一點的位置，有些擔憂的看著那隻老夥計。
「放心吧。」林玄啟不知何時走到了母親們身邊，聲音沉穩。
「父親既然選在明面上突破，就一定是有十足的把握。」他的目光落向湖心島方向，眼中滿是信任。
林玄璟沒有站在高台上。
他騎在碧空雲鷹背上，盤旋在碎星湖上空，居高臨下地俯瞰著整個場面。
那雙善於捕捉風之脈絡的眼睛，此刻正緊緊地盯著煉獄凶煞虎的每一個細微變化。
他今日負責外圍警戒，防止有人趁亂搗亂。
「二哥，你那邊情況如何？」耳中傳來林玄鋒的傳音。
「一切正常。」林玄璟的目光掃過人群。
「城主府派了個探子，站在東北角的柳樹下，還有幾個生面孔，藏在人群後面，不過都沒什麼異動。」
「盯緊了。」林玄鋒的聲音依舊冷硬。
「還用你說？」林玄璟嘴角微揚，拍了拍碧空雲鷹的脖頸。
碧空雲鷹發出一聲清越的啼鳴，雙翼一振，又升高了幾分。
地面上，林玄鋒站在人群東側，手按劍柄，目光銳利的掃視著觀禮區的每一個角落。
他身後，幾十名身著制式靈甲的親衛軍少年列隊而立。
他們一個個挺直了腰板，手中握著統一制式的長槍，稚嫩的臉上寫滿了認真。
這是他們第一次參與這樣的大型警戒任務，每一個人的神經都繃得緊緊的。
……
林徹負手立於湖心島最高處，目光平靜。
他沒有說話，只是遠遠看著那頭陪伴了自己多年的老夥計。
還記得那一年是在碎星湖西區，第一次遇到它的。
它還只是一頭築基後期的赤焰虎，被焚天聖雀打得渾身是傷，奄奄一息。
如今，它已經站在了金丹的門檻上。
「呼！時間過得真快啊！」