城南土地廟，四面漏風。
往年這時候，這就是個死人坑，誰進來誰凍硬。
可今晚不一樣，破廟裡頭暖烘烘的，那股子熱氣順著破窗欞子往外冒。
廟中間，五個鐵皮爐子燒得正旺。
這是西山那邊挑出來的次品，鐵皮有些癟，但不耽誤用。
蜂窩煤填進去，風門一拉，藍幽幽的火苗子直往上竄，映得周圍百十張臉紅撲撲的。
「滋啦。」
馬三妹把最後一片饅頭貼在爐壁上。
這饅頭是老馬讓人捎回來的，也是從西山帶的。
雖然壓得有點實，但那是白面。
焦香味飄出來，旁邊幾個流著鼻涕的小孩直吞口水，但沒人敢伸手搶。
這幾日，大傢伙兒都曉得規矩——這煤，這爐子，這糧食，都是那位小爺給的，誰要是壞了規矩，那是斷大伙兒的活路。
「三妹姐，這煤真能燒一宿？」
旁邊，瘸腿的劉大娘懷裡抱著個三歲的娃，那娃臉上生了凍瘡，正往爐子邊湊。
「能。」
馬三妹用火鉗子夾起一塊新煤，熟練地換下去，
「我爹說了，殿下弄出來的這東西，就是專門給咱們窮人續命的。一塊煤，一文錢，暖和兩個時辰。」
「一文錢……」劉大娘眼圈紅了，「菩薩啊。往年冬天，這就是要拿命去扛。今兒個，咱們算是活過來了。」
廟裡的氣氛鬆快了不少。
沒人說話，大家就是圍著火，貪婪地吸著那股子熱氣。
有了火，身上就不抖了；
有了火，這漫漫長夜就不像是鬼門關了。
馬三妹看著火光，心裡盤算著。
爹在西山拼命，一個月能掙五兩銀子。
等開了春，就在城南租個小院，不用多大，不漏雨就行……
「嘭！」
廟門突然發出一聲巨響，那是木頭斷裂的聲音。
刺骨的冷風裹著雪花，嗚咽著灌進來，那幾點剛聚起來的暖意，瞬間就被吹散。
「誰！」馬三妹猛地站起來，手裡緊緊攥著那把火鉗子。
門口黑壓壓一片人。
幾十個穿著公服的差役堵在那，手裡提著水火棍，腰裡的鐵尺碰得嘩啦響。
當頭的一個捕頭，滿臉橫肉，還沒進門先啐了一口濃痰。
「真他娘的暖和。」
捕頭晃著膀子走進來，也不看人，那雙渾濁的眼珠子先盯著地上的爐子，又盯著爐壁上貼著的饅頭片。
「呦，吃得挺好啊。」捕頭抬起那雙厚底官靴，還沒等眾人反應過來——
嘩啦！
他一腳踢翻了最近的一個爐子。
通紅的煤塊滾出來，滾在潮濕的爛泥地上，滋滋冒著黑煙。鐵皮爐子被踢變了形，裡面的開水潑了一地。
「啊！！」
離得近的劉大娘慘叫一聲，滾燙的開水濺在她腿上，也濺在她懷裡的孩子臉上。
「我的娃！！」劉大娘瘋了一樣去護孩子。
「吵死了。」
捕頭皺眉，反手一棍子抽在劉大娘背上。
這一棍子沒留力，枯瘦的老人連哼都沒哼一聲，直接趴在泥水裡，懷裡的孩子嚇得沒了聲，張大嘴卻哭不出來。
廟裡死一般的寂靜。
剛才還覺得這世道有奔頭的流民們，這會兒全哆嗦著縮成一團。
「你們幹什麼！」
馬三妹衝上去，扶起劉大娘，回頭死死盯著捕頭，
「這裡是流民避雪的地方！我們沒犯法！這煤是西山買的，這爐子是殿下給的！你們憑什麼打人！」
「殿下？」
捕頭像是聽到了什麼笑話，他彎腰，撿起地上那塊沾了泥的饅頭片，那是馬三妹剛才小心翼翼烤好的。
他把饅頭片扔在地上，用腳尖狠狠碾了兩下，直到碾成一團黑乎乎的爛泥。
「小娘皮，拿皇長孫壓我？」
捕頭走近兩步，滿嘴的大蒜味噴在馬三妹臉上，「皇長孫管得了天上的神仙，管得著地上的老鼠嗎？」
他從懷裡掏出一張皺巴巴的公文，往空中一抖。
「應天府嚴令！清理流竄匪患！凡是沒有京師戶籍、沒有路引的，一律按流寇論處！」
捕頭環視一周。
「這爐子，私藏易燃物，意圖縱火，砸了！」
「這煤，來路不明，沒收！」
「人，統統帶走！」
一聲令下，身後的差役如狼似虎地撲上來。
這不是抓人，這是拆家。
「砰！砰！砰！」
剩下的幾個爐子接連被踹翻，那些剛剛給了一百多人活命希望的火光，被一隻只官靴踩滅。
滾燙的煤球被踢得四處亂滾，燙得人哇哇亂叫。
「跟他們拼了！」
幾個半大小子紅了眼，想往上沖。
「啪！」
一根水火棍橫掃過去，直接打斷了領頭少年的小腿。
骨頭斷裂的聲音在廟裡格外刺耳。
「拖出去！」
捕頭冷冷地看著，「誰敢動，就地打死。」
差役們拿著麻繩，不管是七十歲的老太，還是剛會走的孩子，一律把手反剪，串成一串。
哭喊聲、求饒聲各種聲音響起。
馬三妹被人按在地上，臉貼著冰涼的泥地。
她看見那個剛才還喊著要吃肉的小丫頭，被人拎著後脖領子提起來。
「放開她！她才三歲！」馬三妹拼命掙扎，張嘴咬在那隻按著她的手上。
「啊！」差役吃痛，反手就是一個大嘴巴子。
馬三妹只覺得腦瓜子嗡嗡響，嘴裡全是血腥味。
這時候，門外晃悠悠走進來一個人。
這人穿著綢緞棉袍，外頭罩著貂皮坎肩，腳上踩著鹿皮靴子。
正是趙氏炭行的管家。
他嫌棄地用手帕捂著鼻子，跨過地上的髒水，那雙三角眼在人群里掃來掃去。
「趙管家，您受累。」剛才還凶神惡煞的捕頭，這會兒腰彎得像只蝦米，「都在這兒了，您掌掌眼？」
趙管家沒理他，徑直走到那群被捆住的女人堆里。
他用手裡的小扇子挑起馬三妹的下巴，左右看了看。
雖然臉上沾了灰，嘴角帶著血，但這丫頭眉眼倔強，身段也是常年幹活練出來的，結實。
「這個不錯。」
趙管家點點頭，「這皮膚細，養兩個月能接客。」
他又指了指後面幾個稍微年輕點的姑娘，甚至指了指那個抱著孩子的少婦。
「那個，那個，還有那個。」
趙管家語氣隨意，像是在菜市場挑白菜，「這幾個單獨裝車。剩下的老弱病殘，扔大牢里去。」
馬三妹猛地瞪大眼，渾身的血都涼了。
這一刻，她懂了。
這就不是什麼抓流寇。
這是那幫賣炭的黑心商，要絕了她們的戶！
「你們這是販人！是大明律法不允許的！」
馬三妹嘶吼著，聲音沙啞，
「我爹在給殿下幹活！我要見殿下！我要見官！」
「啪。」
趙管家那把扇子輕輕拍在馬三妹臉上。
「見官？我就是官的朋友。」
趙管家笑眯眯地湊近，
「至於你爹？放心，等他在西山知道你進了窯子，他會哭著求著來給我磕頭的。」
「帶走！」
幾個家丁模樣的大漢衝進來，也不用繩子，直接拿黑布袋往那幾個年輕姑娘頭上一套，扛起來就往外走。
「放開我！爹！救命啊爹！」
「娘！娘！」
那個三歲的孩子被扔在地上，哭得撕心裂肺，眼睜睜看著母親被裝進麻袋。
破廟空了。
地上一片狼藉。
被打翻的鐵皮爐子還在冒著最後一絲熱氣，那些蜂窩煤被雪水泡爛，成了黑乎乎的泥漿。
趙管家走到門口，回頭看了一眼那一地狼藉，尤其是那被踩碎的饅頭。
他從袖子裡掏出一塊銀子，隨手丟給捕頭。
「活兒幹得利索。」
趙得柱這管家緊了緊身上的貂皮，跨出門檻，外頭的雪還在下。
「一文錢的煤？窮鬼也配用熱乎東西？」
他踩著鬆軟的雪地，走向停在路口的暖轎。
「告訴老爺，這批貨成色不錯，能抵不少債。至於西山那邊……哼，我看那個皇長孫還能變出什麼戲法來。」
風雪更大了。
掩蓋了地上的血跡，也掩蓋了那一串串被拖拽的痕跡。
只有那個癟掉的鐵皮爐子孤零零地躺在廟中央，像一隻被挖了心的死物，對著破敗的屋頂，無聲地控訴。
但這夜還沒完。
同樣的戲碼，正在城南幾十個破廟、窩棚里同時上演。
……
次日清晨，西山。
從西山通往南京城的官道上，雪已經被踩成爛泥湯子。
三千礦工雖然沒全回，但這第一批手裡拿著銀子的百十號漢子，跑得卻比兔子還快。
鞋底子都磨薄了，還有人跑丟了鞋，光著一隻腳踩在雪水裡，也不覺得寒磣。
懷裡那二兩碎銀子，熱得燙心窩子。
二狗一邊跑，一邊拿袖口去蹭臉上的汗，嘴咧到耳根子：
「叔！俺算計好了，俺娘那是老寒腿，這回回去先給她扯幾尺厚棉布，再買二斤最好的菸絲，那玩意兒止疼！」
老馬沒接茬。
他一隻手死死按著胸口，那裡頭除了銀子，還揣著塊殿下賞的雜麵糖餅。
昨晚他就在琢磨。
三妹那丫頭還沒戴過首飾。
二兩銀子，足夠去城南那個挑擔子的貨郎那兒，買根摻了銀絲的紅頭繩，再買個帶響兒的銀鐲子。
雖說是空心的，但那是銀子啊。
要是戴上了，那丫頭指不定得多俊。
「叔？咋不說話？」二狗回頭看他。
老馬喘著粗氣，腳下沒停：
「留著力氣趕路。進了城，先去割肉。去晚了，那幫屠戶就把肥膘都剔給大戶人家了，剩下的全是瘦肉，不香。」
「對！要肥的！一咬流油那種！」
一群漢子吼著，笑著，那股子熱乎勁兒。
只要手裡有錢，這世道看著都順眼了不少。
可進了城南地界，那股子熱乎勁兒就被澆滅一半。