不知不覺間，她已徹底屈服於將晨的掌控之下。
當初來秦國宮廷，究竟是為了什麼？
仿佛是為完成任務而來。
可為何，竟落得如此境地？
她本是醫者！
為何會走到這一步？
端木蓉滿心困惑，究竟是哪一步出了錯？
不得不說，如今的端木蓉，在咸陽已是聲名顯赫——
凌遲第一刀手。
一次公開處刑，徹底打響了端木蓉的聲望。
千刀萬剮，卻讓受刑者氣息猶存。
這是何等精妙的技藝！
自此，端木蓉聲名鵲起，一時無兩。
在這個時代，女醫者本就稀少如鳳毛麟角。
而她竟掌握如此絕技。
眾人猜測，這必是端木家傳秘術，後被將晨習得，融入刑罰之中。
因此，不少人對端木蓉也心生怨恨。
原本最重的車裂之刑不過頃刻斃命，如今卻要忍受千刀之痛。
但在端木蓉看來，既然事已至此，唯有接受。
只要不是至親之人受刑，便也無關痛癢。
畢竟受凌遲的是將晨那魔頭的太爺爺，與她何干。
想到這裡，端木蓉望向贏漷，忽然覺得這刑罰也不那麼難以接受了。
權當是對將晨的報復。
報復這個惡魔。
我當著你的面凌遲你的太爺爺，你卻只能袖手旁觀。
當這個念頭浮現時，端木蓉驚覺自己非但不覺噁心，下手時反而湧起快意。
那種報復將晨的暢 ** 。
"既已凌遲你三爺爺，今日再凌遲你太爺爺，來日便輪到......"
端木蓉暗自思忖著，果然被制止了。
將晨立在一旁，冷眼相看。
贏漷已被縛於十字木架。
隨行的李斯別過臉去，不忍直視。
凌遲首刀，需先剔雙眉。
熟能生巧，柳葉刀在端木蓉指間翩若蝴蝶。
身旁竹筐專盛割下的肉片。
當眾行刑。
受刑者竟是宗室尊長贏漷。
此事頓時引起軒然 ** 。
其實將晨對贏漷知之甚少，或者說，並不熟悉這位宗室長輩。
贏漷屬於贏政的祖父那一代。
他甚至比贏異人——也就是將晨的祖父——還要高一個輩分。
早在孝文王在位時，贏漷就已經開始顯露頭角。
之後一步步走到今天，成為宗室中輩分極高的長者。
曾經的宗正，也不過是他的侄子。
他地位尊崇，一生享盡榮華富貴。
然而到了晚年，卻遭受凌遲之刑。
一片片血肉被割下。
宮門外不遠處，圍觀者眾多。
當看到行刑者竟是一名女子，而且容貌秀麗，許多人不由得心生寒意。
實在令人驚悚。
尤其是贏漷悽厲的慘叫聲，更讓人膽戰心驚。
「木蓉姑娘，端木蓉姑娘，怎麼會這樣？」小高大為震驚。
此前咸陽城中已傳遍，說帝國最好的行刑手是一位叫端木蓉的女子，小高一直不信。
如今卻不得不信了。
「盜拓已死，巨子又被抓，我們墨家現在群龍無首。以將晨為首的帝國爪牙還在不斷追捕我們和農家等人。我們必須儘快救出巨子。至於木蓉姑娘，或許她另有計劃。」班大師回應道。
「喪盡天良！連自己的太爺爺都能下此毒手，還有什麼事做不出來？」
「暴秦無道，註定二世而亡。」
「楚雖三戶，亡秦必楚。」
這時，他們耳邊傳來一個略帶稚氣的聲音。
班大師和小高轉過頭去。
只見幾名大漢和一個少年坐在一旁。
那少年正狠狠地盯著外面。
「夠了，小羽！上次僥倖逃過一劫，還不吸取教訓嗎？」一聲斥責響起。
項羽鬱悶地低頭飲酒。
年紀雖小，卻一杯接一杯，毫無醉意，儼然已是酒場老手。
整個咸陽城，風雲激盪，天地色變。
自贏政陷入昏迷，將晨掌權後便大肆揮動屠刀。
與此同時，也有許多人捲入這場紛爭。
更有無數心懷不軌之徒在暗中觀望。
尤其是那些從未料到將晨竟敢如此狠辣行事的人。
他的確毫不留情。
就在秦王宮大門前，眾目睽睽之下，將晨對在宗族中極具影響力的贏漷施以凌遲之刑。
「將晨，你這混帳！」
「惡有惡報，終有一 ** 也會嘗盡千刀萬剮之苦，我在地府等你！」
「殺了我，快動手殺了我！」
行刑不過半個時辰，贏漷已難以忍受。
從最初的怒罵，到後來只求速死。
腳步聲響起。
將晨緩步走到贏漷面前，語帶惋惜：「三爺爺當初可是咬牙撐了一個時辰才求死，太爺爺這才半個時辰就受不住了，比起三爺爺，您可差遠了！」
「呸！」贏漷吐出一口血水。
但將晨迅速側身，血水絲毫未沾身。
贏漷滿臉鮮血，渾身血肉模糊，聲音卻依然清晰：「你還有臉叫我太爺爺？你這毫無人性的東西！贏氏一族出了你這樣的人，就是我族遭到的報應。」
「太爺爺此言差矣。贏氏有你們這樣的人，才是危害大秦基業的禍根。」將晨並未動怒。
何必與一個正受凌遲之人計較？
端木蓉低垂著頭，每一刀落下，力道均勻精準。
這種手感。
將晨看了一眼。
確實，這種事需要天賦。
不輕不重，每一刀都割得恰到好處。
這並非輕易能掌握的技巧，而是一種與生俱來的手感。
端木蓉，正具備這樣的天賦。
整整一日，贏漷都在酷刑中煎熬。
而將晨則率領眾人前往前殿，準備上朝。
凌遲之刑一時半刻無法結束。李斯手持將晨途中交給他的密函，心跳不禁加速。他心中唯一的念頭便是：又要替人背負重擔了。
剛剛僥倖逃過一劫的李斯，看著手中那份關於廢除舉薦制、改為科舉制的文書，心情驟然沉了下去。他深感這位監國簡直是要將他往絕路上推。
此次舉行的是大朝會，更是秦王政二十年歲末的最後一次大朝會。參與官員眾多，平日朝會約有三百名官員出席，而大朝會規模更大，級別稍低的官員亦需參加，總人數約在八百左右，旨在對過去一年進行全國性總結。
朝會議題包括：匈奴臣服成為大秦屬國後，北方戰略需作調整；南方百越事務的處理；以及過去一年大秦的糧稅匯總。與往年相比，今年糧稅未增反降約一成，糧草危機已顯得十分緊迫。
有鑑於此，將晨已計劃暫緩軍事行動數月，休養生息。同時，從匈奴繳獲及進貢的大量牛羊牲畜，尤其是耕牛，將有助於春耕時開墾更多土地。
將晨在朝堂上提出：「若直轅犁一日僅能耕一兩畝地，何不嘗試改為曲轅，看能否提升效率？倘若效果顯著，耕作面積或可倍增。」
滿朝官員認為此議值得一試，決定在年後春耕時進行驗證。當然，此時的他們尚未意識到，當直轅變為曲轅之時，將引發何等巨大的變革。
整個大秦的基業，竟因一枚彎曲的梨子，瞬間穩固了大半。
隨後，這場大朝會最引人矚目的舉措，由李斯呈上。
「啟稟監國，臣有要事啟奏。」李斯出列。
滿朝文武下意識地後退一步。
上次正是李斯，直接削減甚至斷絕了宗室的一切供應，引發了昨夜的 ** 。
今日，許多人心中再次湧起不祥的預感。
李斯此舉，恐怕又要掀起波瀾。
「講。」將晨點頭應允。
「臣始終認為，舉薦制……」李斯語氣從容。
朝堂之上，眾人目光齊刷刷投向李斯。
莫非李斯打算奏請監國，修改那不合情理的結黨營私罪名？
眾人心中稍安。
只要不是再生事端就好。
如今朝中不少人都清楚，李斯見監國勢大，便如牆頭草般迅速倒向監國。
誰得勢便依附誰，實在毫無廉恥。
眾人冷眼旁觀李斯的表演。
「嗯，言之有理。」將晨表示贊同。
「因此，臣以為舉薦制不妥，臣有更佳之策。」李斯硬著頭皮開口。
「既已開口，何不繼續？」將晨揮手示意。
「臣提議推行科舉制。如今大秦已統御九成疆土，可自鄉試起始，經縣試、府試，直至殿試，層層選拔，擇天下英才入朝為官。如此，既可避開舉薦制之弊，又與結黨營私之罪名無涉。」
李斯一口氣將提議陳述完畢。
下方群臣頓時一片譁然，被這突如其來的重磅消息震撼得措手不及。
延續千年的舉薦制度，自然有其存在的道理。世家貴族可世代推舉族人入朝為官，這一制度早已根深蒂固。
難道千年來就無人想出更好的選才方式嗎？
當然有。
不僅存在，而且為數不少。
但最終舉薦製得以延續，正是因為它契合了九成權貴集團的利益，成為他們最滿意、最理想的制度。
如今竟要改弦更張？
直接推行科舉？
「李斯大膽！」
「李斯你目無綱紀，禍亂朝堂！」
「李斯老匹夫，老夫與你勢不兩立！」
「李斯，今日不除你這蠱惑監國之徒，誓不為人！」
「李斯罪該萬死，擾亂朝綱！懇請監國立即將此妖言惑眾者凌遲處死！」
「老賊李斯，看老夫與你同歸於盡！」
李斯話音未落，朝堂瞬間沸騰。
此言徹底觸動了九成朝臣的利益根基，無異於斷其命脈。
須知一旦廢除舉薦制，入朝為官必經科舉。他們或可保這一代榮華，那下一代呢？數十年後，顯赫家族豈不煙消雲散？貴族傳承豈非就此斷絕？
李斯頓時成為眾矢之的。盛怒之下，竟有人直接向他衝撞而去，李斯慌忙閃避。
「放肆！朝堂之上豈容喧譁！」
將晨猛然拍案而起。
往日大朝會向來秩序井然，百官奏事畢便散朝，不過例行公事。
九百一十八
不，準確來說，大朝會就是一年最後的總結。趁著新年之際，讓眾人聽聽大秦有多強盛，一年的產出何等豐碩。
然而今年，一切都變了。
整個朝堂瞬間炸開了鍋。
八百官員亂作一團。
可這時，將晨的聲音帶著懾人的壓迫力響起。
場面漸漸安靜下來後，他才不緊不慢地開口：「我覺得很好，李斯說得對，他是忠臣，一心為大秦著想。你們這麼急著反對，難道是大秦的奸臣？」
將晨指著這群官員。
等了這麼久，科舉制終於在這一天被提了出來。
將晨下定決心，必須將科舉制度確立下來。
他準備了這麼久，甚至趁著宗族裡輩分最高的族老被凌遲處死、人心惶惶之際提出此事。
就是為了一舉敲定科舉，年後正式以科舉選官。
而科舉制，對「書同文」更是直接推動。
想做官，就必須懂官方文字；想融入大秦，就必須會說官話。
如此一來，再用武力震懾一批人，「書同文」自然水到渠成。
將晨鏗鏘有力地說完，整個大殿陷入一片沉寂。
他們還能說什麼？
反對，就是大秦的奸臣？
難道只有李斯才是忠臣？
「監國，這是要掘大秦的根基！千年的舉薦制，怎能說改就改？這是違背祖宗的規矩！」
「如果監國執意如此，老臣就撞死在這大殿上！」
「老臣也願一同赴死！」
「監國糊塗，我們不能讓監國被奸人妖言蠱惑！」