2000年的第一季度，世界網際網路的泡沫正在被吹到最大，納斯達克的指數每天都在創造新的神話。
無數熱錢湧入這個行業，仿佛只要沾上「.com」的後綴，就能點石成金。
然而，在此時的內地網際網路圈，最引人矚目的，卻不是那三家已經赴美上市或即將上市、風光無限的門戶網站，也不是曾經的電商先驅8848在股市上的跌跌不休。
所有從業者的目光，所有網吧里年輕人的討論，都聚焦在了一個剛剛正式運營的遊戲上。
明訊網絡代理的南朝國網遊《傳奇》。
春節過後，《傳奇》正式結束公測，開啟收費運營。
收費模式，簡單粗暴，卻又在這個時代顯得無比新穎。
——點卡制。
一張印刷精美的實體卡片，售價30元。
刮開塗層，輸入序列號，可以兌換120小時的遊戲時間。
這個定價，不高不低，正好卡在了一個普通工薪階層能夠接受，而學生黨咬咬牙也能消費得起的絕妙位置。
在此之前，內地的網路遊戲市場，是一片蠻荒之地。
除了一些骨灰級玩家才懂的中文MUD（文字網遊），根本不存在真正意義上的圖形化網路遊戲。
備受期待的《石器時代》、《萬王之王》，還僅僅停留在只聞其聲的階段。
《傳奇》的出現，如同在黑暗中投下的一束光，瞬間照亮了整片荒原。
它是內地第一款真正意義上的大型多人在線圖形網路遊戲！
其帶來的衝擊力，是顛覆性的！
公測收費的第一天，後台數據開始瘋狂跳動。
明訊網絡的辦公室里，所有人都屏住了呼吸，死死盯著大屏幕上不斷攀升的數字。
「付費用戶……突破十萬！」
「十五萬！」
「二十萬！」
僅僅一天！
第一天！就有二十萬玩家毫不猶豫地掏錢購買了點卡！
「同時在線人數……突破一萬五！」
「兩萬了！突破兩萬了！」
整個辦公室瞬間沸騰！
二十萬付費用戶！兩萬同時在線！
這些冰冷的數字背後，是一個滾燙的現實——這款遊戲，成了！
而且是大成！特成！
馬明看著眼前的盛況，雙手都在微微顫抖。
當初馬宇騰提出通過網路遊戲讓PP軟體龐大的用戶數量進行變現，並建議他前往南朝國尋找合適的遊戲時。
他雖然堅決執行，但內心深處，對於網遊遊戲能否撐起明訊網絡的未來營收，依然存有一絲疑慮。
現在，所有的疑慮都煙消雲散！
這哪裡是遊戲？
這分明是一台印鈔機！
更瘋狂的還在後面。
許多玩家在體驗過遊戲的魅力後，陷入了深深的「時長焦慮」，生怕自己酣戰淋漓時突然被踢下線。
於是，他們開始囤積點卡。
一次買兩張、三張，甚至五張！
之前馬明建立的地推團隊網絡，在這一刻爆發出了驚人的能量。
遍布全國上千家網吧的銷售點，成了最穩定、最高效的出貨渠道。
無數網吧老闆，從最初對這種沒有現實價值的小卡片不屑一顧，變成了每天打電話給地推人員，焦急地催貨、求貨。
「兄弟！再給我來五百張！不！一千張！」
「沒了！又賣光了！你們搞快點啊！」
「我這兒上網的人，一半都是玩《傳奇》的，你們的點卡就是硬通貨！」
第一個月的財務報表出來時，整個明訊網絡高層，集體失聲。
單月營收，破千萬！
月收千萬！
在2000年，這是一個足以讓任何行業都為之側目的恐怖數字！
儘管為了滿足瘋狂湧入的玩家，公司不得不緊急在全國各大區瘋狂增設伺服器，硬體和帶寬成本急劇上升，但這絲毫無法掩蓋《傳奇》那誇張到令人髮指的吸金能力。
這個消息，如同一顆重磅炸彈，在整個中國網際網路行業炸響。
明訊網絡，這家成立不到一年的網際網路新秀。
憑藉一款遊戲，成為了內地第一家實現規模化盈利的網際網路企業！
真正的實現了可持續的盈利模式！
這則消息，像一記響亮的耳光，狠狠抽在了那些已經上市，卻依舊在虧損泥潭裡掙扎的門戶網站臉上。
國內的三家門戶巨頭，一直以來的商業模式都是「燒錢換流量，流量換GG」。
他們手握著中國最大規模的網民流量，卻遲遲找不到穩定變現的途徑，只能靠著華爾街的輸血，講述著一個關於未來的美好故事。
可現在，明訊網絡用最直接、最粗暴的方式告訴他們：別做夢了！遊戲，才是目前內地網際網路上最賺錢的東西！
一時間，各大門戶網站心思浮動。
尤其是網聚的創始人丁三石，更是坐不住了。
作為國內最早的一批網際網路創業者，他早在馬明還在大學讀書的時候就因為公司郵箱系統的開發打過交道。
卻沒想到昔日那個有些靦腆的技術青年，如今卻一飛沖天，成為明訊網絡的創始人。
丁三石的心情複雜到了極點。
他撥通了馬明的電話。
「馬明，恭喜啊！《傳奇》這事，幹得漂亮！」
電話那頭，丁三石的語氣帶著幾分前輩的熟稔，也藏著一絲探究。
「丁總客氣了，也是運氣好。」馬明如今也今非昔比，應對得體。
兩人寒暄了幾句，丁三石開始有意無意地詢問關於遊戲運營的細節。
比如伺服器的承載能力、用戶付費轉化率、渠道分成等等。
掛斷電話後，丁三石在辦公室里來回踱步，眼神變幻不定。
代理？
像明訊一樣，去給南朝國的遊戲做嫁衣？
不！
他丁三石，是國內網際網路的開山鼻祖之一，他有自己的驕傲！
他要做，就要做自己的遊戲！做一款真正屬於中國的遊戲！
一個念頭，在他腦海中瘋狂滋生。
國內什麼題材的受眾最廣？什麼故事家喻戶曉？
答案呼之欲出。
西遊！
於是他下定決心，要組建公司自己的遊戲研發團隊。
以西遊故事來作為背景架構開發網路遊戲，與《傳奇》在市場上進行一較高低。