戰爭結束後，北風苔原進入了冬季。
隨之而來的，是一段難得的、相對寧靜平和的時期。
商路的恢復，讓貿易逐漸繁榮。
綠龍港的碼頭，重新變得熱鬧喧囂。
尤其是最近，一艘艘從大陸各地駛來的船隻，將綠龍港的泊位擠得水泄不通。
排隊等待入港的船隊，在海上排成蜿蜒的長龍，一眼望不到頭。
此前因獸人戰爭而大量積壓的貨物，如今貨主們都搶著通過這座港口運往世界各地。
這座繁華的港口城市，幾乎成了整個北風苔原最熱鬧的地方。
連黑山城也比之不及。
除了加恩王國的人，還有來自神聖德雷諾王國的牧師，甚至達薩羅王國的庫德人也出現在這裡。
在綠龍港經商的商人們，樂得合不攏嘴。
此前獸人「秋狩」期間，貨物價格劇烈波動，買家稀少，許多人甚至擔心連商稅都交不起。
但眼下港口川流不息的人潮，讓他們恨不得多長出幾隻手來。
北風苔原的主要特產，仍以礦石、皮毛、草藥等原材料為主。
像溫泉鎮出產的鐵礦石，最近就在綠龍港的礦產品交易市場走紅。
從高盧堡、鋼鐵城乃至魯亞王國趕來的商人們，都看出了這種高純度鐵礦石的潛力。
這樣一船鐵礦運到魯亞王國，轉手就能賣出翻倍的價格。
皮毛、草藥等材料的價格，也因之前供應短缺而持續走俏。
喬納是海灣郡一家商行的管事。
這段時間，商行接到了一筆來自盧卡雷亞的大訂單。
客戶要求採購大量「晨光菇」。
為此，喬納不得不親自奔赴北風苔原，確保訂單能如期交付。
在綠龍港的市場裡，喬納看到了一筐賣相極好的晨光菇。
這種一階草藥喜歡寒冷潮濕的環境，常生長在苔原的岩縫中。
它賣不上高價，又因採摘麻煩、不易保存，通常都是零散交易。
但這筐晨光菇，個個傘蓋飽滿完整，排列整齊，品相堪稱上等。
老練的商人喬納深諳市場規則。
他不能暴露出自己很滿意的樣子，否則對方開價時必定獅子大開口。
他裝作滿不在乎地走上前，隨口問道：
「今年的晨光菇，什麼價啊？」
眼前的攤主戴著兜帽，看不清面容與性別。
面對詢問，對方頭也不抬。
喬納碰了個軟釘子。
他正準備以退為進，假裝離開時，卻瞥見攤主腳邊擺著一塊小木牌。
上面寫著一個令他意想不到的價格：
50銀幣/斤。
竟然這麼便宜？！
要知道，那些法師老爺下訂單時，給出的採購價可是300銀幣一斤。
喬納原本的心理價位是80到120銀幣。
卻沒想到，對方開價低得離譜。
他靈光一閃——自己完全可以按100銀幣的價格登記入帳。
中間每斤，他能淨賺50銀幣。
太划算了。
喬納不禁感嘆：外界都說北風苔原遍地是發財的機會，果然不假。
「像這樣品質的貨，一共有多少？」
「我全要了。」
戴著兜帽的攤主沒什麼反應，只是舉起手，比了一個「跟我來」的手勢。
隨後，便起身示意喬納跟上，朝著倉庫區走去。
傍晚時分，喬納指揮著搬運工，將一箱箱晨光菇搬上貨船。
「小心點！千萬別沾上水！」
「要是有一朵發了霉，你們的工錢都別想要了！」
喬納喜上眉梢。
沒想到這趟漂洋過海，還能撈到這麼一筆意外的橫財。
那個看似不起眼的攤主，手裡竟然有這麼多優質晨光菇。
雖然對方有些古怪，但他並不在意。
北風苔原嘛，這裡的人就沒幾個正常的。
更何況，誰會和錢過不去呢？
喬納已經開始計算，這一趟自己能私吞多少利潤了。
他沒有注意到——
在貨艙底部的某幾箱晨光菇中，夾雜著幾朵外觀幾乎一樣的蘑菇。
它們的傘蓋內側，藏著一些顏色略異的孢子，正散發著極其微弱的螢光。
這些肉眼難以察覺的細微異樣，即將隨著這趟航程，前往加恩王國的海灣郡。
而在黑山城。
卡爾頓伯爵消失後，城市的運轉似乎並未受到太大影響。
萊斯納王子早已帶人接管了城主府。
此刻，府內一名身穿勁裝的刺客職業者，正在向王子匯報。
「殿下，暗衛審問了裂風伯爵的所有子嗣與親信。」
「但無人知曉他的去向。」
「我們搜遍了黑山城及周邊所有城鎮，也未發現伯爵長子阿爾伯特的下落。」
「初步判斷……在裂風伯爵消失前，阿爾伯特可能就已神秘失蹤。」
萊斯納王子單手托著下巴，目光審視著牆上那幅北風苔原地圖。
「一個伯爵，帶著三千黑風騎士，能在一夜之間消失……」
萊斯納不相信對方能人間蒸發。
若說是在某方勢力協助下逃離了北風苔原……
除了傳奇法師，還有誰能做到？
他首先想到的，是眾神教會。
但眼下，天災之主哈耶克甦醒在即。
各方都需要「裂風伯爵」這個藉口，來為接下來的行動，提供一個「正當」的理由。
顯然，不會有勢力敢公然觸教會的霉頭。
這時，王子的幕僚悄聲走進。
「殿下，晨曦教會的法比安閣下前來拜訪。」
萊斯納微微頷首，示意暗衛退下。
這場籌備已久的謀劃，萊斯納心中清楚。
真正的主導者，是晨曦教會。
加恩王室在此扮演的角色，更多是為教會提供支持與合法性。
王室坐擁巨龍的庇護，加上和永恆之森的友誼，壓根不屑參與這場遊戲。
即便最終獲得一絲神性，也不可能留得住。
無論潮起潮落，加恩王國這片土地上的主宰，永遠只會是凱恩家族。
但年輕的萊斯納，卻渴望在王權的繼承人爭奪中，得到晨曦教會的支持。
儘管父親仍舊身強力壯，正值盛年。
與他那幾個兄長相比，萊斯納的根基與底蘊，仍顯淺薄。
無論是國內的老牌貴族，還是南方崛起的新貴，目光都聚焦在他的哥哥們身上。
像他萊斯納，在那些人心裡，恐怕連「備選方案」都算不上。
萊斯納內心，對國王之位充滿渴望。
既然王國內部無人支持他，他便從外部尋求力量。
「法比安閣下，派往萊古冰川的斥候，有消息了嗎？」
法比安氣定神閒，語氣從容：
「在聖光的指引下，他們已抵達冰川深處。」
「不日便將返回。」
「請殿下放心——在吾主的庇佑下，一切必將萬無一失。」
萊斯納點了點頭。
但他心裡，仍舊沒什麼底。
這畢竟涉及傳奇以上層面的力量。
天災之主哈耶克，更是在黑暗戰爭時期就臭名昭著的狠角色。
據說當年，初代加恩大公的雙親被哈耶克復活成亡靈，轉而攻擊自己的封地士兵。
若非巨龍神殿出手干預，先祖恐怕將陷入兩難絕境。
「我們是否……該提前與其他教會勢力通通氣？」
萊斯納試探性地問道。
法比安露出瞭然的微笑，聲音平穩而確信：
「殿下，請您寬心。」
「吾主的目光，早已投向這片苔原。」
「一切，都在計劃之中。」