下山正走了一半的橋富蒼空，聽到山頂傳來的巨響聲後，雙目一凜，筆直地向著山上衝去。
「首席大人，怎麼了？你沒事吧？」
剛剛結識的老者，蹲在一塊明顯剛剛斬開的巨石面前，拿著一柄鐵錘，叮叮噹噹地在石頭上敲打著。
「蒼空，我沒事。我剛剛發現有塊石頭裡有礦石，就用錘子砸開了。」
望著那宛如水面般光滑的斷面，再看看鄭究手裡那粗糙的大錘。
橋富蒼空嘴角抽搐了幾下後，轉身離去。
呵呵，不愧是首席鍛刀師。
真會玩。
…………
用機智糊弄走了丙級劍士後，鄭究剛剛繃緊的臉上，慢慢綻開了一個大大的笑容。
呼吸法。
人類開發出的，唯一能與惡鬼抗衡的強大技藝。
自己真的掌握了呼吸法。
一筆筆壓在心底，似乎只能帶入棺材裡的血仇，逐漸地從記憶深處浮現了出來。
早水，凜太郎，真奈美……
終於，我終於有為你們復仇的力量了。
望著升到頭頂的太陽。
似乎被陽光灼痛，鄭究那遍布皺紋的眼角，有一滴淚水悄然滑落。
良久，他的心情慢慢恢復了平靜。
還不夠。
力量還不夠。
就算自己現在擁有對抗下弦鬼的實力，對大局也沒有太大幫助。
自己還要繼續收集星光，繼續提升力量。
想到此處，鄭究突然發現，剛剛看到自己劈開了岩石的橋富蒼空，好像沒有提供星光。
喚出面板。
【當前世界星光值（二級）：108/1000，已凍結】
【系統升級中，十日後重新解鎖】
凍結了？
鄭究微微皺眉。
也罷，待在這鍛刀村里，連修煉劍術都要偷偷摸摸的。
何況自己在山裡畫地為牢了四十年，是時候出去活動活動了。
只是走之前，還需解決一件事情。
…………
看著眼前的老傢伙，毫不客氣，一把把地吃著自己喜歡的花林糖。
鐵地河原鐵珍的雙眼，如同自己的粉色面具一樣，白眼都快翻到天上去了！
「老頭，你都六十歲了，再吃甜的牙齒就掉光了！」
看著被一把奪回去的木盒，鄭究不由得撇了撇嘴。
上下了兩趟山，又練習了一會呼吸法，他也是少有的恢復了年輕時的好胃口。
「我聽說你又私自宣布了條新規矩？那兩人已經找我來抗議了，雖然我知道你做事必有深意，可這件事畢竟影響太大。鍛刀村幾百年向來如此……」
「向來如此，便是對嗎？」
習慣性地頂了一句，鄭究回憶起自己來的目的。
坐直身子，清了清嗓子後，他一字一句地開口道。
「鐵珍，我要走了。」
偷偷翻著白眼的鍛刀村村長，愣了一會後，才反應過來。
看著面前比自己還大了五歲，相愛相殺了一輩子的老朋友。
他的面具劇烈地抖動起來，將懷裡的木盒，重新塞回鄭究的手上，聲音中帶著少許哽咽。
「鄭，果然……你剛剛是迴光返照，是特意來跟我道別的嗎？」
鄭究的額角。
爆出了幾條青筋……
認真地解釋了幾句，又揮拳證明了，他現在比五十五歲的鐵地河原鐵珍還要年輕健壯後。
村長一邊揉著自己頭頂的大包，一邊不滿地嘟囔道。
「都六十歲的人了，還什麼世界這麼大，你想去看看，小心這老胳膊腿折在哪了……」
鄭究搖了搖頭，系統的事情不能解釋，他也只能用一些怪異的理由，來掩蓋自己真正的目的。
「你非要去也行，你的繼承人必須要定下來。」
鄭究是首席鍛刀師，自然就有次席和三席鍛刀師。
他們三人加上村長組成的議會，在產屋敷不出面的情況下，幾乎就決定了村子的所有事情。
權利看似很大的鄭究，偏偏在繼承人上，因為某些原因沒有發言權。
繼承鄭究衣缽的人，將擔任三席鍛刀師。
而原來的次席和三席，則依次前遞一位。
繼承者的強弱，將直接影響新晉二人的地位。如果再遇到鄭究這種革新派，動不動就掏出一個看似荒謬，實則卓有成效的新規矩，那能不能安穩地熬到隱退都是問題。
以一超多強姿態存在了太長時間，本就身處同一家族的另外兩人，幾乎暗中反對他的一切決定，繼承人問題上，更是態度激烈。
一個處理不好，甚至會影響到整個鍛刀村。
手臂揣在袖子裡，思索了一陣子的鐵地河原鐵珍，突然開口道。
「鄭，如果說平均的鍛刀質量是一百，你能穩定在多少分。」
「九十五上下。」
「那千守晃和鋼鐵冢螢呢？」
「嗯……千守是八十五，鋼鐵冢不到八十。」
僅憑手藝的話，幾乎就沒有異議了。
「但是，鍛刀的穩定……不能決定一切。能提升一點鋒銳，能增加一點硬度，都比提升廢刀率更有用，我們更需要技藝的創新。」
與鄭究神似的鋼鐵冢，自然是不被看好的。
更偏向傳統，也信守長幼尊卑的千守晃，則被那兩人暗中支持。
即便想法與鄭究類似，鐵地河原鐵珍也只能無奈地嘆了口氣，這些台面之下的手段，身為村長也沒法直接干預。
總不能跟劍士一樣，直接提刀分個高下吧？
確實。
如果在今天之前，鄭究除了騙、偷襲和碰瓷外，也沒什麼好辦法。
但，學會了呼吸術，看到山頂的景色後，他的心態已經完全變了。
猛虎眼下無溝壑……
所謂的陰謀詭計，在絕對的力量面前，只是可笑的戲法！
「我的外出是通知，而不是請求。」
「我出去遊歷一年，回來之後，會確定我的繼承人。」
「誰有異議，就讓他到我的面前說！」
字字鏗鏘。
鐵地河原鐵珍縮了縮脖子。
剛剛一瞬間，鄭究的身上突然冒出了一股凜冽的氣勢。
同樣的感覺，他只在那些強大的劍士身上見過。
「唉，老了，眼神都不行了……」
村長無奈地點了點頭。
鄭究摸了摸臉上的面具，起身離開。
鍛刀村所有的鍛刀師，都必須佩戴面具，防止外出時被鬼認出真正的身份。
而鄭究的面具，來自某位他最喜歡的角色。
上寬下窄，表面純白，宛如冷玉。
眼睛位置的兩個狹長孔洞，透著一種矛盾的淡漠和銳利。
仿佛世間的一切都能洞穿。
「沒有人一開始就站在天上，助我立於天穹之頂吧！」
藍染惣右介！