「這就是藤襲山嗎？好大啊！」
三人來到入山前的進口處。
錆兔一臉驚訝地抬頭仰望著。
藤襲山，準確說，應該叫藤襲嶺。
它不是一座單獨的山，而是一片連綿的山群。
山中險峻異常。
只有幾條鬼殺隊開出的小徑。
最令人詫異的地方，就是那從山麓一直覆蓋到山腰的紫藤花叢。
或者說，紫藤花林。
想要覆蓋整座山嶺，怕是至少得幾十年的經營！
「好了，別看了。總算是在選拔開始前趕上了，抓緊上山吧。」
…………
「怎麼還有個老頭？護送人來參加選拔的嗎？」
「不可能，護送的人不允許上山的。」
「總不能是自己來參加選拔的吧，哈哈，臉上的褶子都能夾住虱子了。」
一片嘈雜聲中，來到特意修建好的廣場上站定，鄭究毫不在意地四處打量著。
童言無忌。
意思就是，小孩子們懂個屁！
如果不是不能暴露自己首席鍛刀師的身份，他巴不得直接在這裡龍王一笑，收集上一波星光。
目光在一個穿著酒紅色羽織的少年上停留了片刻。
嚯，還有熟人！
現在是大正初年。
鄭究只記著，炭治郎也是大正年代出現的。
但具體是哪年，他就不清楚了。
正經看動漫的誰會去記年號？
他只能確定，現在應該是主線開始的三四年前，原世界線的九位柱，不知道有幾位在。
「感謝各位今夜來參加，鬼殺隊的最終選拔。」
一個出乎意料的身影，提著燈籠，從鳥居後緩步走出。
一身櫻花和服。
一頭雪白長發。
一點奪目紅唇。
秀眉間帶著幾分抹不開的憂思，開口的聲音卻果敢堅定！
人妻……產屋敷天音！
雖然沒有見過真容，但新主公上任後，已經成為首席鍛刀師的鄭究，見過主公夫妻二人的手描畫像。
即便不提她鬼殺隊主公夫人的身份，僅僅作為神官一脈，也是一位炙手可熱的大人物。
在鬼殺隊中論地位，她遠在鄭究這位首席鍛刀師之上。
只是一次普通的隊員選拔而已，她怎麼會過來親自主持？
簡短的選拔介紹過後，人群中立刻炸開了一片嘈雜。
「認為自己通過不了的，也可以隨時選擇放棄試練，穿過紫藤花下山。隱、鍛刀村和治療隊伍，也同樣需要各位的力量。」
天音最後的話語，直接被這群臉上帶著濃重仇恨的少年們無視了。
放棄！
開什麼玩笑！
「殺鬼！我要把惡鬼全部殺掉！」
人群順著鳥居入口，向著山頂涌去。
二十多人散入林中，如同幾顆水滴匯入大海，瞬間就消失不見。
「錆兔，現在狹霧山有兩個人在等你回去，萬事一切小心為上，聽明白了嗎！」
少年將面具戴在自己的右臉處，重重地點了點頭。
「知道！鄭師傅，那我先上去了，我們在出口的位置匯合。」
目送著錆兔的橙綠色羽織隱沒在茂密的樹林中，鄭究不由得挑了挑眉角。
錆兔的實力，比起原著時又有大漲，加上自己的提醒，前幾天應該不會有什麼危險。
至於手鬼這個老陰比，也肯定會忍到最後幾日，等錆兔的體力耗的差不多才會出手。
螳螂捕蟬……
思緒一斂，鄭究將目光轉向朝自己走過來的天音。
【星光+10】
【當前世界星光值（二級）：360/1000】
狹霧山三人的星光已經收集滿了，最近突然獲得的星光，來自產屋敷一家嗎？
明明只是沒有修煉的普通人，星光也能獲得這麼多？
地位是實力的一部分？還是他們的力量，體現在別的方面？
「是天音大人嗎？請帶我向產屋敷問好。」
「多謝首席大人問候，耀哉他不久前才收到你的信息，特意派我過來。山外的生活，首席大人可還適應？」
寒暄間，天音仔細地打量著面前的老者。
頭髮花白，面容和煦，皺紋爬滿了眼角和額頭，看上去與普通老人沒有區別。
唯一不同的是。
那一股子昂揚的勁頭！
雙目開闔中，透著幾分銳利的光芒。
舉手投足間，露出肌肉虬結的手臂。
老而不頹，神華內斂！
忽略他的年紀，更像是一個正值壯年的中年人。
呼吸術雖然能提升人的身體能力，但沒聽說能返老還童。
難道真的是被埋沒的劍道天才？開發出了新的能力？
可惜，如果能年輕個三十歲，哪怕年輕二十歲……
等等！
想起丈夫臨行前的囑託，天音悄悄瞪圓雙眸。
「輪迴眼」一樣的眼珠，直直地望向鄭究。
一袋米要扛幾樓！
哦，不是。
即便是神官一脈，天音也不可能用出辛辣天塞。
但她的雙眼，確有一種神奇的能力。
她能模糊地看出一個人的命格。
丈夫是早夭，她自己是橫死。
而眼前的老者，竟然是……
初九，潛龍勿用！
…………
「天音大人？天音大人！」
回過神來的天音，勉強擠出了一絲笑容。
「天音大人，如果沒什麼事，我也要上山參加最終選拔去了。」
「首席大人要參加最終選拔？」
「是啊，在村子裡待了四十年，沒想到自己還有點呼吸術的天賦。剛從鱗瀧那學了幾招，我想著在老死之前，怎麼也得親手殺幾隻惡鬼。」
以鄭究現在的年齡，和他首席鍛刀師的身份，天音本來應該出言阻止他的。
但鬼使神差中，她側跨幾步，讓出了上山的道路。
「那就祝首席大人武運昌隆了。」
「哈哈，別大人大人的叫我了，稱我一聲鄭老就行了，等下山的時候咱們再聊。」
向著瀟灑離去的背影揮了揮手。
她習慣性繃緊的冷漠面龐上，竟然露出了只有與丈夫獨處時的寧定笑容。
在隔壁某大國的《易經》中。
乾卦六爻，對應著人生的六個階段。
「初九，潛龍勿用。九二，見龍在田。九三，終日乾乾。九四，或躍在淵。九五，飛龍在天。上九，亢龍有悔。」
潛龍勿用本來沒什麼特殊。
它代表著韜光養晦，厚積薄發。
但這個命格，一般只會出現在少年的身上！
六十歲，還能潛龍勿用？
再潛幾年，怕是都要潛土裡了。
好奇特的命格，這就是耀哉預感到的驚喜嗎？
不過命格之說，本就虛無縹緲，不能盡信。
就像是一個月前的某天。
丈夫早夭的命格，有一瞬間變成了日主大興，壽終正寢的命格。
只是很快又變了回去。
但不管怎麼說……
天音雙手合十，朝鄭究離去的方向默默祈禱著。
「天照大神啊，請為這個悽慘的人間，降下一點驚喜吧！」