眾人服食丹藥調息完，徐莊額角的汗珠順著下頜線滾落，他抬手用袖口胡亂蹭了蹭臉頰，帶著幾分不解開口：「族長，咱們煉化『紅羅靈果』鞏固修為用了五日，這邪祟為何不趁隙離開？」
徐泰玄指尖捻著枚空丹殼，指腹摩挲著邊緣的細密紋路，沉吟道：「有兩種可能。其一，這邪祟與谷底某處聯繫極深，就像老樹盤根，離開便會實力大跌。」
說罷抬眼看向眾人，目光在三張年輕面孔上逡巡，帶著幾分考較之意。
岩耕垂眸捻著衣角，其實心裡也有幾分相似的猜測，但他沒敢貿然開口。「楊修之禍，禍在多言」，這點分寸他還是懂的。
徐公良見狀拱手補充：「其二，它或許在守著什麼。方才雪影狼靠近山壁時毛髮倒豎，喉嚨里發出的低吼都帶著顫音，洞裡定有吸引它的東西。」
慕秋瑾跟著點頭，發間銀飾隨著動作輕響：「說不定是在守護進階的機緣，陰煞類邪物最是惜命，沒天大的好處絕不會死守。」
……
半個時辰後，徐泰玄揮手撤去「炎爆厚土連環陣」和「鎖陰拘靈陣」的陣盤和陣基，淡金色的靈力光暈在他掌心炸開又斂去。四人踏著尚未散盡的熱流走向谷底山壁，空氣里還殘留著硫磺與焦土混合的氣息。
山壁處藤蔓盤虬臥龍，深綠葉片上覆著層薄薄的白霜，隱約可見覆蓋之下有處丈許寬的凹口。細察之下，絲絲縷縷的靈氣和陰煞之氣正從凹口溢出。
徐泰玄沉聲道：「秋瑾，你去周邊布置預警陣，用『驚鴻鈴』做陣眼。岩耕、公良，小莊，你們清理洞口藤蔓，等我布好防護陣再進去。」
岩耕聞言暗自點頭，族長這般步步為營的謹慎，真是值得學習。他悄悄將這種做事方式記在心裡，想著回去後定要在修行筆記上添上幾筆。
徐泰玄在距凹口十丈外東敲一下，西敲一下，指尖靈力流轉，重新勘測地脈走向。
他布下的「炎爆厚土連環陣」與先前在谷中央的陣式看似相仿，卻在陣眼處多了三道赤紅符文。
岩耕盯著看了半晌，只覺得那些符文流轉間帶著股懾人的威壓，卻始終參不透其中關竅。
一刻鐘後，陣基穩固如磐。徐泰玄以靈力操控陣盤，烈焰符文在青石上依次亮起，映得他半邊臉頰通紅。
「此陣可壓制陰氣擴散，遇襲時也能形成第二道屏障。」他話音剛落，慕秋瑾便提著陣旗回來，裙裾上還沾著幾片帶露的草葉。
「秋瑾，還是你來坐鎮這連環陣。」徐泰玄將陣盤遞過去，「我帶他們幾個進去探探。」
慕秋瑾欣然接下，唇角噙著抹淺笑。她出身於家族修士，深知榮辱與共的道理，絕不會在這種時候想著爭搶功勞——這點上，家族修士終究比散修多了份踏實。
徐泰玄又細細交代了陣法的開合玄機，連最細微的靈力節點都沒放過。
「小莊，清理洞口。」
徐莊應聲抬手，十指間瞬間騰起十團火球，橘紅色的火光映得他眉峰發亮。那些火球在空中盤旋兩圈，倏地化作十條尺許長的小火龍，鱗爪分明，張牙舞爪地撲向山壁凹口的藤蔓。
藤蔓遇火便發出「噼啪」脆響，墨綠色的汁液被灼燒得冒出青煙，卻在徐莊靈力牽引下始終圈在十丈範圍里，恰好清理出洞口周邊一片空地。
岩耕看得連連點頭，暗自將對方控火的運轉方式與自己研習「控火術」的「凝元化火三轉定」火球術相互印證，只覺豁然開朗——果然他山之石，可以攻玉。
藤蔓枯萎後露出的洞口黑黢黢的，像只蟄伏的巨獸。岩耕祭出猿一和猿二，那青石雕琢的猿猴眼中閃過紅光，四肢著地率先竄進山洞。
一刻鐘後，岩耕閉目凝神，通過傀儡傳來的視野仔細探查了三遍，確認沒什麼異動，才睜眼向眾人點頭示意。即便如此，他還是習慣性地掐了訣，給自己套上層流動的「金光罩」，然後祭出一片月光石，跟著傀儡猿進去。
徐公良和徐莊見狀，也依樣畫葫蘆地撐起防護。
徐泰玄見此不禁莞爾，眼底漾著幾分讚許。
進入百丈左右，山洞裡比想像中寬敞，滿地堆疊的獸骨泛著層油膩的光澤，野狼、山熊甚至罕見的鐵背犀牛殘骸層層相壓，有些腿骨上還留著參差不齊的啃噬齒痕，深可見骨。
最上層的幾具殘骸尚未完全腐朽，腥氣混著霉味撲面而來，岩耕下意識屏住了呼吸。
「部分妖獸材料還能用。」徐莊踢開塊帶著灰毛的熊皮，下面露出半片修士道袍，青灰色的布料上繡著破碎的雲紋，「看衣料是小宗門的制式，料子受潮發脆，至少死了半年以上。」
徐公良蹲下身翻看，指尖撥開幾根肋骨，突然指著骨堆縫隙道：「這裡有幾隻尚未完全破碎的儲物袋！」
徐泰玄目光掃過滿地殘骸：「小莊，這些獸骨、獸皮、獸爪都是煉器良材，你收起來，回去好生錘鍊技藝。」
他頓了頓，聲音裡帶著幾分鄭重，「這些都是將來我們『星輝』家族成長的資糧。」
「公良，那幾個尚未破碎的儲物袋收好，回去後仔細清點。」
依舊是猿一和猿二在前探路，眾人借著月光石照明繼續深入。洞穴深處傳來細微的滴答聲，像是什麼東西在暗處計數。
走到盡頭時，眾人皆倒吸一口涼氣——只見盡頭處，竟有一汪靈泉與一池煞氣相鄰相連，堪稱造物之奇。
十丈左右的一汪靈泉清澈見底，泛著溫潤的白光，絲絲靈氣裊裊升起；旁邊的煞氣池也是十丈左右，翻滾著青黑色的霧氣，寒氣逼人。
而在靈泉與煞氣池的中間，一株「陰陽並蒂蓮」靜靜綻放，一瓣純白如凝脂，一瓣漆黑似墨玉，尚未完全成熟，卻已散發著奇特的光暈，仿佛在調和著兩邊的氣息。
泉底有靈泉之眼，怪不得徐泰玄感應到這裡有低階靈脈。
「這『陰陽並蒂蓮』好生奇特！」徐莊忍不住驚嘆，「竟生在靈泉與煞氣池中間，一白一黑兩瓣共生，難道有什麼特殊功效？」
徐泰玄凝視著並蒂蓮，眼中閃過一絲鄭重：「此等靈植百年難遇，傳聞成熟後，白色花瓣可淨化體內濁氣，助修士突破境界瓶頸；黑色花瓣則能淬鍊肉身，抵禦陰邪之氣侵蝕。也正因它生在這陰陽交界之處，才能孕育出這般奇特的功效。」
岩耕聞言心頭一動：「如此說來，它既能輔助修行，又能增強防護？真是天地奇物。」
徐公良也湊上前來，目光灼灼：「族長，這靈植尚未成熟，咱們是否要設法移植回去？」
徐泰玄緩緩搖頭：「此蓮與靈泉、煞氣池形成微妙平衡，強行移植只會使其枯萎。且它紮根於此陰陽交匯之地，需兩邊的氣息滋養，待成熟之日再來採摘方為妥當。」
岩耕看向煞氣池，初步一數，煞氣池邊竟有百片左右的陰煞結晶，這些可都是修煉《金煞厚土策》的好資源。
儘管品質不如大乘期天狼頭骨的煞氣，但修煉之道本就不能只吃細糧，偶爾吃點粗糧也是可以的，只要提純煉化，一樣能增長功法威力。
「岩耕，這些煞氣和結晶於你有用吧？」徐泰玄開口道，「不過切記，只取一半便可，免得取多了破壞這裡的平衡，影響到那陰陽並蒂蓮的生長。」
「是，族長，我明白。」岩耕眼中閃過喜色，連忙掏出只葫蘆狀空間法器。催動《金煞厚土策》的吸力訣，葫口立刻出現道漩渦狀氣流，將陰煞之氣源源不斷吸入其中，葫蘆表面漸漸凝起層白霜。
他一邊吸取，一邊留意著煞氣池的變化，待到池中煞氣約莫減少一半時，便收起了法器。同時，他示意傀儡猿把那百片左右陰煞結晶中靠外的一半收起來遞給他，留下的一半依舊留在原地。
沒想到此時靈獸袋裡的「雪影狼」卻突然躁動不安起來，發出急促的嗚嗚哀鳴，急促地通過靈識溝通岩耕，顯得極為不安。
岩耕伸手輕拍袋身試圖安撫，指尖卻能感受到袋內傳來的劇烈顫抖，心中一動：「怎麼回事？難道還有什麼異常？」
他疑惑地看向煞氣池，此時池中煞氣已平靜不少，似乎沒什麼異樣。但雪影狼如此反應，定然事出有因。
岩耕不再猶豫，立刻施展」土靈感知「和「銳金洞察」，向煞氣池底探去。
片刻後，岩耕眼神一凝，低呼道：「族長，池底有東西！在煞氣池底部，似乎有結晶狀的物體！」
徐泰玄聞言，神色一凜：「哦？我看看。」他足尖一點，身形輕盈地躍至煞氣池邊，仔細觀察著池底。
岩耕補充道：「底部有八片黑中泛紫的結晶，稜角處流轉著詭異的光澤，像是凝固的血液一般。」
徐泰玄點了點頭，沉聲道：「我知道了。」他沒敢用手直接觸摸，而是以法力幻化出水藍色手掌，小心翼翼地探入煞氣池底，將那八片暗紫色結晶攏在掌心。
誰知那些結晶上的絲絲黑氣竟順著法力幻化的手掌蔓延，所過之處藍光寸寸黯淡。
徐泰玄心頭一驚，連忙從儲物袋中取出個刻滿符文的玉盒，將結晶匆匆放入，又「唰唰」貼上三張奇特的紫符。
他抬頭看向三人，只見他們眼中滿是詫異與求知，便神情凝重地道：「如果我沒有猜錯的話，這些東西應該是傳說中的魔髓晶，是魔修修煉的根本材料，一塊便能換三枚上品靈石。」
隨後，他又指了指那三張紫符，「這是『封魔符』，專門用來小範圍封印魔氣的。」
「這魔髓晶竟如此值錢？」三人喃喃道，心中暗自思忖，估計那幾張「封魔符」也不便宜。
按修仙界的兌換比率，一枚上品靈石可換一萬枚下品靈石，那這八片結晶，豈不是值二十四萬枚下品靈石？
岩耕心頭劇震，忍不住倒吸一口涼氣，也終於明白「雪影狼」為何突然如此躁動，定是感應到了這魔髓晶的氣息。
岩耕再次施展「土靈感知」和「銳金洞察」，靈識順著視線探入地下，發現煞池周邊的石材都泛著層極淡的紫暈，顯然已發生某種程度的變異。
他突然指著下方低呼：「族長，你看，魔髓晶原來所在的位置下面，有個黑孔！」
徐泰玄凝聚靈識俯身望去，只見那位置下方竟有個髮絲細的孔洞，正緩慢滲出純黑色的氣流，那氣流觸到空氣便發出「滋滋」輕響，地面被蝕出一個個針尖大的小坑。
「這是魔氣。」徐泰玄面色凝重，眼底卻難掩興奮，「地底必有魔氣源頭，這些魔髓晶和陰煞之氣都是由此滋生。只要處理得好，咱們徐家撞上大機緣了——」
徐公良按捺不住激動，攥著拳頭道：「我看煞氣池周邊那些石材都值不少靈石，還等什麼？咱們趕緊動手挖！」
徐泰玄卻按住他的肩，力道不輕：「那些石材不可輕動，否則釋放出更多魔氣，憑我們的修為，還處理不了。」
岩耕摩挲著懷中沉甸甸的葫蘆，感受著裡面翻湧的陰煞之力，又看了看那針孔大的魔眼，突然恍然大悟。這足以讓小家族崛起的資糧，本是那邪祟為自己準備的進階基石，難怪它死守此地不肯離去。
「族長，你們出來啦，外邊沒什麼異常情況。」慕秋瑾見四人出來，連忙迎上前，手中握著的陣旗還在微微發燙。
徐泰玄向她展顏一笑：「秋瑾，辛苦你了！這次我們大有所獲啊。」
慕秋瑾看著四人的神情，透著既興奮又莫名的凝重，忍不住好奇追問。
徐泰玄便大致向她說了洞內的收穫，當提到魔髓晶與魔氣時，她發間的銀飾突然輕顫起來，臉色也凝重了幾分。
徐泰玄轉向眾人，神情嚴肅：「你們可知魔道修士與魔修的根本區別？」
見眾人皆露出思索之色，他繼續說道：「一般的魔道修士，僅是修煉的功法與道家不同，吸納的依舊是天地間的靈力。他們的功法往往急於求成，導致修煉的人性格偏邪，行事好惡由心，故而被稱為魔道修士，但本質上仍在人類範疇。」
他頓了頓，指尖划過玉盒上的封魔符，語氣愈發凝重：「可魔修不同。魔修的法力，從根源上吸收的就不是靈力，而是這等蝕骨腐心的魔力。
吸收這種魔力進行修煉的，與我們人類已經不是同一個物種。
這種力量霸道絕倫，通常情況下威力遠超同階靈力，卻會徹底扭曲心性，使修者淪為只知殺戮吞噬的怪物。」
岩耕心頭一震，終於明白為何雪影狼會那般恐懼——那不是對邪祟的忌憚，而是對魔性本源的本能畏懼。
徐泰玄將玉盒揣入內袋，又看了眼山壁凹口：「這處魔眼絕不能輕視。魔氣泄露雖慢，卻已滋生出魔髓晶與陰煞，長此以往必成大禍。」
他抬頭望向歸雲山方向，神色肅然，「承平許久的修仙界出現魔氣，此事必須立刻向歸真老祖匯報，或許只有金丹以上的修為，才能妥善處理這魔眼隱患。」
「那這些資源……」徐莊忍不住問道，眼中還帶著對魔髓晶的震撼。
「魔髓晶需上交家族備案，其餘陰煞結晶與獸骨材料，足夠家族用上一陣。」徐泰玄拍了拍他的肩，「但眼下最重要的是穩住陣腳，我先以特製傳音陣告知老祖此地情況，咱們在此布防死守，絕不能讓魔氣擴散半分。」
慕秋瑾立刻道：「預警陣可維持三日，我再加固一層『鎖靈紋』，確保消息傳出去前不會有異動。」
說罷，徐泰玄從儲物袋中取出一套精緻的陣盤，上面刻滿了繁複的符文。
他輕嘆一聲：「這特製傳音陣本是為應對家族重大危機準備的，原以為至少要一年後才可能用得上，沒想到還沒離開穎川郡，就不得不啟用了。」
他快速地將陣盤在地上擺放好，指尖靈力注入，陣盤上的符文逐一亮起，唇角喃喃聲中一道蘊含著特殊波動的光束沖天而去，瞬間消失在天際。
「魔眼、魔氣啊！」眾人望著那道傳訊光束消失的方向，皆沉默不語，空氣中除了硫磺味，又多了幾分山雨欲來的緊張。