沈府的馬車抵達村口時，天色已是青灰。
村民們剛吃了晚飯，還沒到上床睡覺的時候。
閒著沒事做，村民們三三兩兩蹲在村口老槐樹底下，閒聊著望京的新鮮事兒。
孩子們精力旺盛，繞著槐樹你追我趕，嬉笑打鬧。
「有馬車！有馬車進村了！」
一個小胖子，穿著短褂，臉蛋圓鼓鼓，第一個發現了漸行漸近的馬車。
這一嗓子，立刻吸引了所有人的注意。
閒聊的大人停下了話頭，孩子們也好奇起來，紛紛望向了馬車。
馬車通體靛青，轅木打磨得光滑，車簾用的是上好的厚錦。
這是十足的稀罕物。
言歲也正是在這個時候，故意掀起車簾，恰到好處露出了自己和哥哥的側臉。
小胖子眼尖，一下看見了言歲，一下瞪圓了眼睛，「言歲！言歲！是言歲！」
揮舞著胳膊，扯起嗓子追著馬車喊：「是我啊！言歲！我是你鄰居！」
言歲彷佛剛剛聽見呼喊，微微側過頭，看向窗外氣喘吁吁追著跑的小胖子，聲音清脆：「原來是你啊。真不好意思，坐在馬車裡，外頭的聲響聽得不大真切。」
言嶠看著妹妹這小模樣，心中好笑，卻並未出言拆穿。
小胖子見她回應，更是興奮得滿臉通紅，也顧不上氣喘，一邊跟著馬車小跑，一邊仰著頭急切地問：「言歲！你們這是打哪兒來的馬車？這麼氣派！你們哪裡來的呀？」
言歲眨了眨那雙黑白分明的大眼睛，故意賣了個關子：「你猜呀。」
小胖子本來還想厚著臉皮說讓我也坐坐唄，可馬車已經向著村子深處言家的方向駛去。
小胖子沒力氣了，追不上，只好停下腳步，眼巴巴地望著馬車消失在漸濃的夜色里，臉上滿是羨慕。
槐樹下的議論聲卻驟然高漲起來。
「我沒看錯吧？車裡坐的真是言家那對兄妹？」
「可不是嘛！言嶠那小子，不是去城裡考狀元了麼？這馬車……難不成是考中了，官府派人送回來的？」
「哪有這麼快！卷子改完再放榜，少說也得一兩個月呢！」
「那這馬車……瞧著可不是尋常人家的。莫不是言嶠在城裡，被哪位貴人老爺看中了？招他做女婿了？還是收他做學生了？」
「保不齊是！」
那小胖子摸了摸自己圓滾滾的後腦勺，發出一聲真心實意的感慨：「我娘以前總說『書中自有黃金屋』，我還笑她騙人，還笑話言嶠哥哥整天抱著書啃是傻子……原來，書里真的有黃金屋，真的能坐大馬車啊！」
他握緊了小拳頭：「我也要念書！我也要考狀元！我也要坐這樣氣派的大馬車！」
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半個月一晃而過。
沈府主院菜畦，黑褐色的泥土中，已然冒出了星星點點綠意。
午後，沈藥與謝淵並肩站在菜畦邊的青石小徑上。
沈藥披著一件藕荷色的薄披風，微微俯身，饒有興致地打量著那些剛剛破土的菜苗。
謝淵則站在她身旁，目光落在她專注的側臉上，「聽底下人回報，這些時日，榮巍與御史台言官走動頗為頻繁。你先前不是還將個小子丟進豬圈裡了麼？他父親也在御史台當差。估摸著，他們正在搜羅罪證，整合說辭，準備向陛下告你的狀。」
沈藥歪過腦袋：「那不是正合我們的意麼？我還擔心他們忍氣吞聲，把這口氣默默咽下去了呢。若不鬧將起來，我們後續的戲，反倒不好唱了。」
謝淵勾起唇角，評價說道：「小狐狸。」
沈藥直起身子，眉眼彎彎：「是大狐狸教得好。」
正說笑著，丘山快步走來，躬身稟報：「王爺，王妃。剛得的訊息，北狄新任正使一行，已抵達京郊驛館，預計明日午後，可正式入京朝見。」
沈藥側過身，「先前北狄使團抵京，是臨淵等候迎接。如今陛下安排了誰去接手這攤事？太子麼？」
丘山卻搖了搖頭：「回王妃，太子殿下近來忙於春闈後續的閱卷統籌、名次擬定等繁雜事宜，陛下並未將這差事交給東宮，反而欽點了六皇子殿下，全權負責此次接待北狄正使一應事務。」
是謝承睿。
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皇宮。
今日瑞王世子謝長宥又遞了帖子進宮，太子照例吩咐了銀心去宮門處等候引路。
走到岔路口，一旁朱紅色的宮牆拐角處，突然轉出來一道修長挺直的身影，正好擋住了她的去路。
銀心腳步驀地一頓，迅速抬眸，隨即又更快地垂下眼瞼。
是六皇子謝承睿。
他今日穿著一身石青色皇子常服，腰間束著玉帶，更襯得身姿挺拔，面容在宮牆的陰影下顯得有些晦暗不明。唯有那雙眼睛，依舊濃黑如墨，望不見底，此刻正靜靜地落在她身上，帶著一種尖銳的審視。
銀心後退兩步，拉開一個恭敬距離，屈膝行禮：「奴婢銀心，見過六皇子殿下。」
謝承睿聲音清朗：「真巧，又在這兒碰見你了。」
銀心保持著行禮的姿勢，心中卻是一片清明。
巧嗎？
她可不覺得。
宮闈深深，道路交錯，哪來那麼多巧合？
分明是他不知從何處掌握了她的行蹤，特意在此截她。
她猜不透這位六皇子葫蘆里賣的什麼藥。
緩緩直起身，臉上恰到好處地露出一絲惶恐，謹慎答道：「奴婢是奉太子殿下之命，前去宮門迎候瑞王世子爺。殿下聰慧，一猜就准。」
謝承睿唇角似乎彎了一下：「論起聰慧，我怎比得上銀心姑娘。」
這話聽著像是誇獎，卻隱隱帶著刺探。
銀心頭垂得更低了些，語氣愈發謙卑：「殿下謬讚。奴婢不過是謹遵本分，聽命行事罷了。太子殿下吩咐奴婢去迎候世子爺，奴婢豈敢怠慢？殿下您才是真正的聰慧過人，否則，陛下又怎會將迎接北狄正使這般緊要的差事，獨獨交給您來辦呢？可見陛下對殿下您的信任與期許。」