沈夫人站在旁邊，一邊替雲副將拍背，一邊嗔道：「叫你逞能！騎馬騎了大半日，還說不累，這下好了吧？」
雲副將抬起頭，慘白的臉上擠出一個比哭還難看的笑容，「沒事……沒事……就是……有點暈……」
話音剛落，胃裡又是一陣翻湧，他連忙轉過頭去，繼續「嘔——」
雲皎皎站在一旁，毫不客氣地哈哈大笑：「爹，您不是說自己當年在邊關騎馬打仗，從早騎到晚都不帶喘氣的嗎？這才大半日就不行了？」
雲副將瞪了她一眼，想說什麼，卻什麼也說不出來，只能繼續吐。
沈藥站在馬車旁，看著這一幕，忍不住笑出了聲。
-
另一邊。
數千里之外，北狄腹地。
帳內光線昏暗。
一個身形高大的男人坐在榻上，面容隱沒在陰影中，只露出一截線條分明的下頜和一雙微微上挑的眼睛。
手下跪在地上，低著頭恭敬稟報：「……盛國靖王夫婦的車隊已經過了雁門關，大約半個月後便會進入北狄地界。」
「嗯？」
男人尾音上揚，「哪有什麼靖王夫婦，那是北狄聖女和她的小白臉。」
手下一愣，抬起頭，滿臉震驚：「聖女？！」
聖女二字，自打他出生，便是沒有的了。
他只在家中長輩口中聽說過北狄有聖女的盛況。
手下聲音都有些發抖，「主子，您……您是說……這位盛國的靖王妃，就是……」
「怎麼還裝出這麼一副懵懂無措的可愛樣子。」
男人單手托腮，笑容玩味，「趕緊去幹活。聖女要來了，得好好地歡迎歡迎。比如說，給她製造一點麻煩。」
手下連忙應聲，起身要往外走。
「等等。」
男人又叫住了他。
手下還以為主子良心發現，打算放棄這個邪惡計劃。
卻只見男人微微勾起唇角，「我剛才說得不對。不是一點麻煩，是很多麻煩。」
手下的身子微微一僵、
「去吧。」
男人說完，靠回了榻上。
手下應了聲，快步退了出去。
男人嘴角的笑意加深。
他實在是很想看看，這個從盛國來的、養在深閨里的聖女，到底有什麼本事。
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這邊。
等再整裝出發，雲副將這回學乖了，不再騎馬，而是老老實實地坐進了馬車裡，惹得雲皎皎又是一頓嘲笑。
車隊穿過平原，翻過丘陵，沿著官道一路向北。
然而，從第七日開始，情況便不對了。
傍晚，車隊正在一片河谷地帶紮營，忽然從山坡上衝下一隊人馬，大約二三十人，直奔車隊而來。
護衛們反應極快，迅速結陣迎敵，刀光劍影，喊殺聲震天。
沈藥坐在馬車裡，推開車門。
謝淵坐在她的身邊，他的佩劍就擱在一邊。
那些人來勢洶洶，卻沒什麼章法，更像是一群烏合之眾。
壓根不必謝淵親自出手，護衛們便將他們擊退了。
地上留下了幾具屍體，還有幾匹受傷的馬。
然而，這只是一個開始。
此後每隔一兩日，車隊便會遭遇一次襲擊。
有時是白天，有時是夜裡。
有時是二三十人，有時是五六十人。
襲擊者的裝備一次比一次精良，行動一次比一次有組織。
護衛們雖然都能應付，但疲於奔命，漸漸露出了疲態。
謝淵的臉色越來越沉。
他吩咐眾人提高警戒，加強了夜間的巡邏，又將車隊的速度放慢了一些，儘量不在夜間趕路。
可襲擊並沒有停止，反而越來越頻繁，越來越難以處理。
「這不是普通的馬匪。」
謝淵私底下告訴沈藥，面色凝重，「有人在背後指使。他們不是要搶東西，是要拖住我們，消耗我們。」
沈藥點了點頭。
她是北狄聖女這件事，只怕是被外人知曉了。
有人在北狄，不想讓她順利抵達。
進入北狄境內的第三日，事情終於到了不可收拾的地步。
入夜，車隊在一片低矮的丘陵地帶停頓，靠近河流紮營。
月光很好，照得大地一片銀白，能見度很高。
護衛們巡邏了一圈，沒發現什麼異常。
沈藥剛哄睡了謝安瀾和謝昭願，準備躺下歇息，忽然聽見外面傳來一陣尖銳的哨聲。
那是敵襲的警報。
沈藥猛地坐起來，掀開帳簾，便看見四面八方湧來的黑壓壓人群。
這一次，至少有兩百人，手持火把和彎刀，呼喊著，潮水般湧向車隊。
護衛們雖然奮力抵抗，但未免艱難。
謝淵簡單觀察了一下狀況，捏了一下沈藥的手指，「藥藥，我很快回來。」
沈藥乖乖點頭。
謝淵拔出佩劍，劍光泛起一片冷光。
沈藥站在帳門，聽見四處的慘叫聲、刀劍相擊的脆響、馬匹的嘶鳴，還有火把落在帳篷上燃燒的噼啪聲。
在那些聲響里，沈藥忽然捕捉到雲皎皎的哭聲。
「娘親！爹爹！」
沈藥循聲望去，不遠處，雲皎皎從馬車裡探出半個身子，小臉慘白，渾身發抖。
他們的馬車遭遇了襲擊，馬匹受驚，正在慌亂逃竄。
雲副將正提著刀殺敵，沈夫人先前去看兩個孩子，並不在馬車上。
那兒只有雲皎皎。
「是雲姑娘……」
青雀緊張地握著手。
「我去看看。」沈藥說著要往外走。
「王妃！」
青雀嚇得拽住她，「外面危險！」
沈藥卻搖頭，「歹徒襲擊，卻並不知道要襲擊的人長什麼模樣，臨淵太能打，吸引了所有火力，至於這邊，皎皎馬車的馬匹失控，他們顧不上，只能靠我們。我會馴馬，皎皎也信任我。我是最合適的人選。」
說完，不等青雀再勸，大步上前。
「王妃！」
雲皎皎嚇傻了，見到沈藥，如同見到從天而降的神女，眼淚瞬間狂湧出來。
「噓。」
沈藥示意她小聲些，試著去拽馬匹韁繩。
但是靠近她這邊的韁繩不知道什麼時候繃斷了，她只能跟著馬車奔跑，溫聲告訴她：「皎皎，你不要怕，來，朝我這邊跳，我會接住你！」
雲皎皎看看她，又看看地面，臉色慘白，「我……我不敢……」
沈藥頓了一下，來不及苛責她。
只是一個小姑娘而已。
她觀察了一圈，雙手抓住馬車邊緣，咬牙發力，爬上了馬車。
雲皎皎趕緊撲過來抱住她，痛哭流涕，「王……嗚嗚，你來救我了！」
沈藥摸了摸她的腦袋以作安慰，正要說什麼。
忽然聽到一聲尖銳馬嘶，定睛一看，馬車已經逼近了河流。
水流湍急，若是墜落下去，後果不堪設想！
沈藥立刻拽住僅剩的那邊韁繩，高聲喝停。
駿馬是停下了，可是後面的馬車仍在保持原有的速度行駛。
千鈞一髮之際，沈藥只能將雲皎皎用力向外推去。
輪到她自己時卻已經來不及，只能隨同馬車，跌入了湍急的河水中。
「王妃！」
雲皎皎尖叫著，伸手去抓，只抓到了一把水花。