阿依死死地低下頭，下巴幾乎要戳進鎖骨里。
沈藥依舊面帶微笑，不疾不徐開口：「從大人的立場來看，這話說得很是在理。只是我終究是孤身一人，坐著馬車也是孤獨。阿依姑娘與我同坐，說一說話，也可以解一解悶。」
她頓了頓，「更何況，聖都王宮之中，多的是像我這般懂得察言觀色之人。蘇赫王子身份尊貴，身邊更是多有阿諛奉承之輩。王子見多了，也便厭倦了。若是見了阿依姑娘，指不定覺得她與眾不同，甚是喜愛呢。」
她看著扎得，笑容意味深長：「這誰也說不準的。」
扎得的表情變了。
沈藥這話，他聽明白了。
都是要送到王子身邊的侍妾，王子喜歡誰、不喜歡誰，誰也說不準，都沒有定數。
今日他若把阿依往死里得罪，往後萬一阿依走了運，得了王子的寵愛，那他的日子……
扎得後背滲出一層薄汗。
他飛快地看了沈藥一眼。
這段姑娘，屬實不簡單。
這番話看似輕描淡寫，實則一箭雙鵰，既幫了阿依，又給自己留了餘地，還讓他欠了她一個人情。
扎得的神色幾經變化，目光在沈藥含笑的臉和阿依低垂的頭之間來回掃了幾個來回，最後，他笑了。
「這一路去聖都，是要些時日，段姑娘若是無趣，便叫阿依姑娘在馬車上一同說說話吧。」
他這是接了沈藥遞過來的台階。
沈藥微微頷首：「多謝扎得大人。」
扎得擺了擺手，識趣地往後退了幾步，招呼其他隨從去檢查馬車和貨物。
阿依站在原地，頭依舊低著。
沈藥往前走，經過阿依身邊，短暫停了一下。
「走吧。」
阿依沒有動。
沈藥壓低了嗓音：「這一路北上，你若是感染風寒，讓珍愛你的人得知，豈不是要心疼。」
阿依一愣，眼眶通紅，望向沈藥。
沈藥卻已經掠過她，率先上了馬車。
阿依猶豫了一下，終於還是跟了上去。
沈藥打量了一圈馬車。
說是給王子選侍妾準備的馬車，其實簡陋得可憐。
車壁是薄木板拼的，車頂的篷布有幾處已經磨得發白。
暖爐倒是有一個，裡面的炭火燒得正旺，但在這四面漏風的車廂里，那點兒熱氣實在可憐。
與沈藥前些時日乘坐的馬車，壓根不能同日而語。
為了北上，謝淵特意命人打造的新的馬車。
車壁夾了棉，鋪了三層褥子，暖爐里燒的是上好的銀絲炭，無煙無味，連車帘子都是雙層的厚緞子，密不透風。
這會兒，沈藥倒是談不上多嫌棄，只是實在是很想念她的臨淵了。
她不說話，往車壁上靠了靠，閉上了眼睛。
阿依坐在對面，偷偷看了她一眼，又飛快地低下頭去。
過了一會兒，又抬起頭來看一眼。
她閉著眼睛，睫毛很長，在眼下投下一小片扇形的陰影。
阿依想說什麼，又不知道怎麼說。
在心裡翻來覆去地想了很久，最終還是什麼都沒說，默默地低下頭，看著自己放在膝蓋上的手。
她的手粗糙、黝黑，指節粗大，指甲縫裡還有洗不掉的泥垢。
而沈藥的手，白淨、纖細，像是一塊上好的羊脂玉。
阿依有些難堪，把手縮排了袖子裡。
一路無話。
直到兩天後。
車隊在一處溪流邊停下來休整，隨從們忙活著打水生火，扎得讓人給沈藥送來了一碗熱湯和兩塊肉餅，殷勤得一如既往。
沈藥接過碗，靠在一塊大石頭上慢慢喝著。
阿依坐在沈藥對面，忽然開口，問：「你為什麼幫我？」
沈藥喝了一口湯，看向她，輕笑了一聲。
「兩天前就該問的話，你現在才問？我都有些忘記當時心裡想什麼了。」
阿依一愣，瞪大了眼睛看著沈藥。
沈藥看著阿依錯愕的表情，笑意更深了幾分，又喝了一口熱湯，目光越過阿依的肩膀，落在不遠處。
那兒站著一個年輕男人，穿著一件灰撲撲的羊皮襖，正蹲在溪邊給馬餵乾草。
他的動作很慢，很仔細，將乾草一把一把地遞到馬嘴邊，眼睛時不時地往馬車這邊瞟。
阿依順著沈藥的目光看過去，手指猛地攥緊。
沈藥單手托腮，懶洋洋說道：「為什麼幫你呢，大概是大概是覺得，要是看著你在外面受凍，有人會心疼吧。」
阿依順著沈藥的目光看過去，臉色瞬間變得慘白。
她好半天才擠出一個字來：「你……」
沈藥聳了聳肩，「這實在是太明顯了。」
從啟程開始，那個男人就一直在跟著他們。
每回隊伍停下來休整，阿依的第一反應不是看吃的有沒有，不是看水夠不夠，而是第一時間朝那個方向看去。
而那個男人，也像是在等她的目光一樣，每次都會在同一個時刻抬起頭來，隔著一段距離，與她對視。
兩個人誰也不說話，就那麼看著對方。
等休整結束，上了馬車，阿依就會縮在角落裡，把臉埋進膝蓋里，肩膀微微發抖。
沈藥覺得，就算是把笨笨的丘山放在這裡，也能看明白這其中的門道。
與此同時，數百里之外的另一條路上。
丘山沒忍住，打了個響亮的噴嚏。
「阿嚏！」
他揉了揉鼻子，左右看了看，嘀咕道：「難不成有人罵我？」
他偷偷瞄了一眼不遠處的男人。
謝淵身著一身玄色窄袖袍，正坐在不遠處石頭上擦劍。
自從沈藥跌入河流下落不明，謝淵近日心情實在很差，臉上一絲笑容都沒見過，唯獨見到刺客的時候，嘴角才會往上勾起一個冰冷的弧度。
他們剛廝殺完一場。
謝淵殺意尤其的重，似乎在透過殺人發泄內心的不滿與焦躁。
劍身沾滿濃稠血水，他的身上卻依舊乾淨得不染一絲污跡。
這會兒，謝淵面無表情，一點一點地擦拭長劍。
劍身鋒銳，在陽光下折射出冷冽的光芒。
從丘山的角度，謝淵的側臉輪廓深邃，眉骨高而鋒利，俊美得如同一幅畫卷。
只是他渾身煞氣實在太重，一尊殺神似的，令人根本不敢靠近。
直到長庚快步走近。
長庚步子很急，臉上是抑制不住的興奮。
「王爺，咱們放出去的游隼，找到了王妃！」