李承乾一直在等這句話。
他站起身，先是對著李越行了一禮。
然後，他轉向帳篷里的眾人，目光清澈而堅定。
「王兄，諸位。」
「弟以為，張縣尉與趙員外，非但無過，反而有功。」
他一開口，就表明了自己的立場。
那幾名跪著的御史，臉上都露出了震驚的表情。
李承乾沒有理會他們，繼續說道。
「自隨王兄巡狩以來，承乾一路所見，心中感觸良多。」
「在渭南，我見過胥吏如何盤剝商旅。」
「在潼關，我見過豪強如何侵占民田。」
「在洛陽，我更見過國戚與胡商勾結，販賣人口，草菅人命，甚至倒賣軍械，意圖謀逆。」
「這些事，樁樁件件，都發生在父皇的江山之上。」
「可為何，若不是王兄親自到場，以雷霆手段懲治，這些事情就永遠無法被揭開？」
「那些地方官，都死了嗎？那些監察御史，都瞎了嗎？」
他的聲音越來越洪亮。
「不，他們沒死，也沒瞎。」
「他們只是被利益蒙蔽了雙眼，忘記了自己為官的本分！」
「在他們眼中，沒有百姓，只有上官，只有同僚，只有盤根錯節的世家關係！」
「在他們看來，百姓的命，不是命！百姓的疾苦，與他們無關！」
「這樣的官，要之何用？這樣的朝廷，百姓又豈會擁護？」
李承乾深吸一口氣，平復了一下自己的情緒。
「父皇常說，水能載舟，亦能覆舟。」
「以前我只當這是一句告誡之言，如今方知，這便是世間至理。」
「若是昏君當道，奸臣橫行，那這『水』，便是滔天巨浪，稍有不慎，便有江山傾覆之危。」
「即便是如今海晏河清，我等也應當時刻心存敬畏。」
「因為這江山，歸根結底，是天下百姓的江山。」
「我李家，不過是受萬民之託，代為管理這片土地而已。」
「百姓，才是這天下的主人。」
「我們，只是百姓的管家，是百姓的發言人。」
「對百姓好，就是對陛下盡忠。對百姓不好，那就是亂臣賊子。」
「從這個角度來說，我也是這億萬百姓中的一份子。我的責任，就是讓我治下的所有百姓，都能過上好日子。」
一番話，說得慷慨激昂，振聾發聵。
李越在一旁聽著，不住地點頭。
這才是他想聽到的答案。
這才是一個合格的，未來帝國繼承人，應該有的見識和胸襟。
那幾名御史面色微變。
太子殿下親自為這件事定了性，他們哪裡還敢再多說。
這時，一直沉默的老臣溫彥博，也站了起來。
他先是對著李越和李承乾分別行了一禮。
然後才緩緩開口。
「豫王殿下，太子殿下，兩位殿下皆有如此見地，實乃我大唐萬民之福。」
「老臣也以為，皇家既是百姓，百姓亦是皇家。」
「我等為臣者，食君之祿，擔君之憂。這『君』，既是陛下，也是天下萬民。」
「我們做官，做事，其最終的目的，都是為了讓這天下的百姓，能吃飽穿暖，人人有書讀，人人有事做，人人有法依。」
「這，才是為官的本分，也是我等讀書人，一生之追求。」
溫彥博的話，為這場討論畫上了一個完美的句號。
帳篷里的其他人，無論是勛貴子弟，還是官員，此刻都陷入了沉默。
李越、李承乾、溫彥博，這三位代表著大唐最高權力核心的人物，用他們的言語，為今晚的討論，定下了一個前所未有的基調。
而作為回憶小透明的杜荷正奮筆疾書，將剛才的精彩言論都記在了自己的小本子上。
界溝鄉的這場會議，在巡狩隊伍內部，引發了一場小小的思想地震。
李越將「民為邦本」這個被儒家傳頌了千年的理念，以一種更加直白深刻的方式，闡述給了所有人。
此後的路途中，整個隊伍的風氣都發生了明顯的變化。
那些原本只是跟著來看熱鬧的勛貴二代們，開始真正地將目光，投向了那些在田間勞作的農夫，和在運河上搖櫓的船工。
他們開始學著李越的樣子，在隊伍休整的時候，主動去找那些普通百姓聊天，而不再是出於任務。
雖然他們依然會經常會把天聊死。
李越的巡狩儀仗依舊聲勢浩大。
所到之處，地方官吏無不戰戰兢兢，出城十里相迎。
但李越本人，卻時常會提前脫離大部隊。
他帶著李承乾、鄭麗婉等少數幾人，換上便服，或騎馬，或乘船，先行一步微服私訪。
像洛陽那樣的滔天大案沒有再發生。
但另一類案件，卻開始頻繁出現。
經濟類的案子。
隨著大運河以及各支流水系的全面疏通，南北之間的商業往來，變得空前繁榮。
越往南走，這種感覺就越明顯。
在北方，運河上的船隻，多是運送糧食和軍資的官方大船。
而進入淮南道之後，河道上穿梭往來的，更多的是各式各樣，裝載著不同貨物的民用小船。
甚至有膽子大的船家，看到李越他們乘坐的客船，會主動劃著名自家的小舟靠過來。
「貴人，要新摘的菱角和蓮蓬嗎？自家種的，甜得很！」
一個皮膚黝黑的船家女子，脆生生地喊道。
李越笑著買了一些。
菱角清甜，蓮子爽口。
鄭麗婉和李承乾都是第一次吃這種水鄉的零食，覺得很是新奇。
這片土地，正在煥發出勃勃生機。
這是一個好的時代。
船隊順著運河一路南下。
很快，就快要抵達大運河與淮河的交匯之地——泗州。
在後世，便是以小龍蝦而聞名的江蘇省盱眙市。
而在唐代，這裡是南北水運的咽喉要道，地理位置極為重要。
然而，就在李越的座船即將駛入泗州地界時，他卻下令，讓整個船隊都停了下來。
隨行的官員們都感到不解。
李越沒有解釋。
他站在船頭用望遠鏡望著前方數里外的河面。
李承乾和李恪也拿起了自己的望遠鏡鏡，順著他的方向望去。
一看之下，二人的臉色都沉了下來。
溫彥博也走了過來，從李恪手中接過望遠鏡。
片刻之後，這位年過六旬的老臣，發出一聲嘆息。
「唉，為何總是如此。」
只見在前方的運河之上，一段本應無比寬闊的河道，被人為地收窄了。
數十艘小船連在一起，中間用粗大的鐵索相連，只在河道中央，留下了一個僅能容納一艘大船通過的狹窄通道。
而在那通道旁，搭建起了一座水上浮台。
浮台之上，有數十名穿著吏服，手持腰刀的人，正在對每一艘過往的船隻，進行著「檢查」。
這一幕何其熟悉。
與他們在渭南渡口所見的場景幾乎一模一樣。
只不過，這裡的規模更大也更加囂張。
李越放下了手中的望遠鏡，臉上沒有什麼表情。
他只是吐出了兩個字。
「靠岸。」